Мне нравится сюда приходить, здесь легче думается и вообще дышится, а еще, здесь без опаски навредить или напугать горожан можно выпускать Хони. Собственно говоря так я и поступила. Пёсль, преисполненный счастья и любви, веселой козочкой радостно скакал по траве, пытаясь цапнуть лиловый ветер за бочок. Я хмыкнула: «То же мне волчок». Хорошо, то он не лис, или там например кот, чтобы я делала с котом? А с собакой все ясно, он всегда за любую движуху. И тут на меня снизошло озарение. А если…? Да ну нет, не может же всё быть так просто. Но проверить стоило.
«Хони, ко мне! — позвала я собаку, ну не собаку, магию в виде собаки. — Ищи Мабу!» Если найду на изнанке мира, то выйти около его дома скорее всего может получиться.
Бежали мы довольно долго, Хони легко перепрыгивал тяжелые тени, мне же приходилось их обегать и я начала отставать. Конечно, решение проблемы пришло почти перед самым нашим финишем — я просто решила, что собака должна всегда бежать или идти рядом. Ндя, стоило пробежаться, чтобы немного поумнеть, как говорится, это жопыт.
Наконец мы остановились и у меня появилась возможность осмотреться. На тёмой стороне все наоборот, тени тяжелые, дома призрачные дымки. Поискав глазами что-то ну хоть отдаленное напоминающее дом и не найдя ничего даже отдалённо напоминающее жилище, огорчилась.
— Зря мы с тобой бежали получается. — потрепала Хони по голове.
— Ну почему зря. — словно из воздуха к нам вышел сам Маба Калох. — просто это не так работает вот и всё. Какая чудесная собачка, на тебя похожа.
— Да? — мы с Хони переглянулись и я уверена, умей пёс пожимать плечами он так бы и поступил. — Ну да, такая же бесявая как я.
— Именно. Ну что идём в гости? Давай руку, я помогу тебе выйти куда нужно. Как тебе куст? — про куст он уже спросил садясь в свое массивное и на вид очень жесткое кресло.
— Ловушка, что надо. Целым и невидимым выбраться нереально.
— А ты смогла, котелок твой варит неплохо, да и с собакой тоже занятно придумала. Печенье? — вытащил из-под стола блюдце с коричневыми палочками.
— Что это? Да, буду. Проголодалась опять, я же тут оконфузилась недавно…
— Да уж наслышан.
— Весь Ехо что ли уже в курсе моего бесславного истощения?
— Весь не весь, но я знаю. Так зачем я тебе понадобился?
— Сэр Маба, вы везде бываете, вы в курсе многих традиций и праздников. — собралась духом и выпалила. — Будьте моим Дедом Морозом!
— Это который в красном лоохи с белой бородой?
— Да, который с мешком и подарками, который желания детей выполняет. Который говорит Раз, два, три, ёлочка гори и зажигаются огоньки на ёлке. А еще дети рассказывают ему стихи и поют песенки. На счет стихов и песенок обещать не могу, а вот хоровод и веселые конкурсы обещаю.
— Да, знаю про такое, а что, это интересно. Заставить Шурфа декламировать стихи стоя на стуле это вызывающе неприлично. Гонять Джуффина вокруг дерева тоже меня привлекает.
— Ого, как вы в курсе наших игрищ?
— Нет, я не в курсе, я их из твоей головы сейчас вытащил. Ты грызи, грызи печенье, а то и Джуффин и Макс будут очень недовольны твоим состоянием здоровья.
— Так вы что, согласились? Так просто? — я поверить не могла в свою удачу. Готовилась к мольбам и упрашиванию, а тут так всё легко оказалось.
— А почему я должен отказываться от веселья? Веселье ещё в том, что они будут долго гадать кто же я такой.
— Ага, только шеф и будет тихонько хихикать в кулак над всеми нами. Но я очень хочу, чтобы гости чувствовали себя комфортно не смущались. Получится?
— Всё зависит он них. И когда ты запланировала это мероприятие?
— Так вот вечером второго дня года, чего откладывать. Раз последний день у вас тут такой нервный, дам им сутки отпыхнуть, а вот потом, — плотоядно потерла руки, — начнем веселье. Ёлку еще надо будет найти, ну да придумаю что-нибудь.
— Хорошо, с этим вопросом всё ясно, а как твой первый рабочий день?
— Вот получилось на место преступления, или место, где нашли покойника съездить. Полиция ведёт расследование, а Мелифаро немножко помог в техническом моменте.
— А про тебя он забыл. — задумчиво констатировал произошедшее сэр Маба. — Он тоже учится, мы все всё время учимся, представь себе даже я.
— Да понимаю, не бестолковая. Сэр Маба, а вы из других миров с кем-то дружите? — вдруг решила поинтересоваться и сама испугалась своего любопытства.
— Да не переживай, чего так испугалась? Ничего страшного ты не спросила. — неожиданно мечтательно улыбнулся, спохватился и продолжил — Конечно это не дружба, а знакомства. Тебя конкретно кто интересует.
— Я когда задание выполняла, то повстречала некоторых интересных товарищей. Они там числятся людьми, но по сути существа из других миров. Вспомнить бы… Так… — Маба очень внимательно меня слушал. — Данети это понятно, Роман, Кортей, Кшиштоф и … эх, не помню, и Роберто. Чем занимаются не знаю.
— Нет, Анна, не знаю таких. По крайней мере имена для меня не знакомые.
— А вспомнила. Ежи еще был.
— Ежи. Какой-то Ежи попадался, но ты же понимаешь, что всех не упомнить. Если вспомню, то сообщу тебе.
— Без понятия зачем спросила, ведь даже уже успела забыла про них. Я можно задам еще один дурацкий вопрос и отстану.
— Спрашивай. — великодушно позволил Маба.
— Как бы корректно спросить? — в любом случае глупый вопрос поэтому, ну и ладно. — Вы так давно живете, не наскучило еще это всё?
Отсмеявшись и утерев выступившие слезы Маба меня успокоил:
— Думаешь долго живу и всё знаю на столько, что мне оно наскучило? Я и четверти толком, не то, что не рассмотрел, мельком может только взглядом окинул. Да и потом, вот такие существа типа вас всех, значительно поднимают градус моего коктейля под названием «Житие Мабы Калоха».
— Просто вы мне очень нравитесь, никаким образом нет желания вас потерять из виду.
— И не надейся. — наклонился вперед и ободряюще похлопал меня по руке.
— Понятно. Вам тоже интересно за нами наблюдать как за котятами. Меня Данети сравнил с котёнком Кота-баюна, это такой сказочный герой. Котик своими сказками и песнями усыплял людей до смерти, но если его поймать, то его сказки становятся целебными — спастись можно от всех болезней. Скорее всего тут имелось в виду не прямое сравнение, а мои перспективы. Зловеще, да?
— Нет. Вовсе нет. Я согласен с твоим знакомым и мне действительно интересно за вами наблюдать.
— Так про Деда Мороза как же? Мне нужно вас в курс дела ввести!
— Я уже знаю все, что мне нужно. — в подтверждение сказанного поднял руку вверх и поймал упавший с потолка посох, обвитый мишурой. Подмигнул и слегка ткнул палкой меня в плечо. Разумеется я потеряла равновесие, отвлеклась и очнулась на пороге Дома у Моста, ну спасибо, что не в озере.
========== Глава, в которой пить зимний суп и тусить в хорошей компании хочется бесконечно, но нет. ==========
До конца года оставалось всего ничего — целый день до полуночи. В офисе никого не было, я бесцельно слонялась по залу, написала приглашения на Новогоднюю вечеринку, долго сидела на подоконнике, подкармливала Куруша и заодно Джуффина пирожными из «Обжоры». В конце концов, ближе к полудню шеф заметил меня, удивился какого драного лисьего хвоста я тут сижу и отпустил.
Горожане носились как оглашенные, выполняя данные в течении всего года обещания, закрывали счета, навещали родственников, словом, город кипел словно гейзер закрывая долги. У меня было лишь два незавершённых дела — посетить квартал ювелиров, чем я, под шумок всеобщего переполоха и воспользовалась, да разослать приглашения.
Написанные приглашения отправила со служебным курьером. Беспардонно воспользовалась служебным положением, иначе какой смысл это положение заводить и им не пользоваться?