«Как тебе удалось? Чем ты его заколдовала? Опоила? Сердце Мира на него спустила?»
«Это Дед Мороз! Развлекайтесь, шеф. Потом пытать меня будете».
Сердито зыкнул на меня, но его уже цапнула за одну руку Базилио, за другую леди Хенна и, забыв про всё на свете, эта троица уже весело кружилась в хороводе, пиная кучи серпантина.
Дико за этим наблюдать, конечно, было, но… может они там под столом где джубатыкскую пьянь разливали да пьянствовали втихаря? Хотя лозунг «Пьянству — бой» нигде не оглашался…
Ёлочка, будь она неладна, зажглась сама. Макс, обещавший организовать электроснабжение и вовремя включить гирлянду, растеряно смотрел на меня:
«Я ничего и сделать-то не успел, она сама!»
«Магия!» — развела руками и сделала страшные глаза.
Макс в ответ закрыл руками лицо, только покачал головой и беззвучно трясся от смеха на противоположном конце зала.
А еще! Сэр Маба исполнил свою мечту. Шурф, всё же сумевший посетить нашу новогоднюю вечеринку, таки декламировал стихи стоя на табурете. Хорошо, что комичность ситуации смогли оценить только мы трое: Макс, я и Маба. Всё же Великий Магистр, авторитет и всякое такое.
Вот вроде и всё. А! Как я могла забыть?! Подарки, которые я тогда привезла из Москвы раздала сегодня всем. Книги с фотографиями произвели фурор, но самый сок — это момент, когда Мелифаро вытащил из коробки шубу.
Макс просто согнулся от смеха пополам:
«Ты могла не привозить мне никаких кофеварок, достаточно было увидеть Мелифаро в роли процветающего сутенёра. Спасибо, дорогая, порадовала!». Только Нумминорих остался неодаренным, но его подарок унесла домой Хенна.
Распрощались далеко за полночь, праздник удался на славу. С меня потребовали нечто похожее в ближайшем будущем, но я под пылающим взором Макса заверила всех, что праздник такого масштаба проводится только раз в году, именно по этому он такой желанный. Огорчившись, но не сильно, они в полной уверенности, что смогут меня раскрутить на нечто подобное в ближайшее время, разошлись по домам.
— Так Дед Морозом кто был? Где ты взяла этого потрясного дедка? — как только мы проводили всех гостей накинулся на меня Макс.
—Да не могу я сказать. Если сам не догадался, то пусть так и будет. Так смешнее же, да?
—Ну может и так. — разочарованно протянул он и мы ушли спать.
Вернее это я ушла спать, а где шлялся Макс одному ему ведомо, но под утро вернулся, принеся с собой запах прелых листьев и грибного леса, плюхнулся на кровать, подождал пока я открою один глаз и заявил:
— Всё, я понял кто он. Маба, да?
— Ты чертовски догадлив, хоть и с запозданием. — заворачиваясь в одеялко, восстанавливая разрушенный кокон проворчала я.
— Погоди гнездиться, я к тебе заползаю в тепло.
Так мы втроем: я, Макс, Джуффин стали обладателями этой новогодней тайны, ну может еще Шурф догадался, но он выше этой нашей пампутовой возни чтобы удивляться.
========== Глава, в которой кое-кого подбили на авантюру. ==========
Хочешь — не хочешь, а на службу идти надо. Пришлось выбраться из теплой постели, зайти в кабинет к Максу, сделать чашку капучино и с ней в руках, проходя по уже убранной гостиной, под ёлкой заметить подарочную коробку. Неужели кто-то забыл? Подошла ближе, в подарке было странно всё: от оберточной бумаги до карточки с подписью.
Коробка предназначалась мне, приятно, конечно, потому что ловишь то самое детское утреннее ожидание подарка, который спрятан у самого ствола под смолистыми лапами. Ползешь к нему, иголки прилипают к коленкам и ладоням, ветки шевелятся и колятся, шарики тревожно колышутся, тянешься и достаёшь.
Мне сегодня тянуться не пришлось, коробочка стояла так, чтобы её точно не пропустили и нашли. Опускаюсь рядом с ёлкой на колени, разрываю бумагу, откуда взялась типографская подарочная обертка потом разберусь, открываю крышку и замираю от неожиданности. Всё, что угодно я ожидала там найти, но только не звездную чашу из коллекции Данети. Всё. Что. Угодно. Но. Не… Ах вот откуда этот запах! Вот где шлялся Макс ночью, небось все леса на квадрациклах изъездили. «Ну я сейчас ему устрою допрос с пристрастием», — но на половине пути и, причем не до комнаты, а в принятии вертикального положения, я вспомнила, что он спит. Будить можно, но бесполезно, пусть спит устал наверное, а мне зачтется доброе дело. Ладно. Потом расспрошу, а пока иду к себе в кабинет, ставлю чашу в шкаф, надеваю плащ, иду какое-то время по улице пешком.
Холодно, кутаюсь плотнее, засовываю руки в карманы и натыкаюсь там на что-то колючее, достаю, рассматриваю вещицу. Так дарит подарки только один человек — в стиле Макса тихонько подбросить, а потом отпираться: «Я? Нет! Ты что! Наш мир полон чудес и странностей! Причем тут я, придумала же», — а сам радуется словно ребенок.
Держу в руках нереальной красоты гребень с ветром в виде головы льва, или зверя очень похожего на льва. Грива разноцветная, как яркий витраж в каком-нибудь соборе в солнечный день. Хочу сразу воткнуть его в прическу, но вспоминаю инструкции, по которым мне запрещено надевать на себя неизвестные и незнакомые для меня предметы. У стажера прав почти нет и это правильно, мало ли кто мне подкинет злую бяку и обретет надо мной тайную власть, были же прецеденты и совсем недавно. Надо у старших товарищей проверить качество гребешка, сама ничего особенного я не почувствовала.
Сгорая от любопытства заканчиваю прогулку шагом к рабочему столу и попадаю на оперативку в кабинете шефа. Из открытой двери слышу его голос:
— Вот вы ржете над полицией, а они молодцы! Анна, ты очень кстати, присоединяйся. — и продолжает. — Общими усилиями восстановили четыре последних дня. Вот вам. Идите изучайте.
Мелифаро собрал со стола таблички с отчетами, вышел из кабинета не закрывая дверь.
— Надо же! Только полюбуйся! Могут, если захотят. — потом рассмеялся, кивнул мне с такой гордостью, будто я его дочь и добавил. — Это они из-за тебя. После вчерашнего еще больше бояться стали. Ты для них почти как сэр Джуффин, представляешь?
— Ужас какой. — раздеваюсь, кладу на стол гребешок. — Да не должны они меня бояться. Я же хорошее настроение должна навевать всем вокруг, а не лютый ужас.
— Ну и навевай всё вместе, кто тебе запрещает? Да и кто посмеет, если только парень твой — Ночной Кошмар, но и он последнее время неприятно благодушен. — цапнул кувшин с камрой, налил до краёв, отпил и водрузил свой зад на моё кресло.
— Ты часом ничего не попутал, сэр старший товарищ? — бросила выразительный взгляд, тип это что еще такое, а ну проваливай с моего места.
— Попробуй прогони. — весело заявил он мне.
— Мелифаро, не дразни её. — предупредил его из кабинета сэр Джуффин.
— Выпендриваться, значит, будем? Ну хорошо. — на скорую руку сплела рунический став, протянула петляющую дорожку через кабинет шефа, пусть тоже повеселится, и отправила маленький кусочек энергии с рунами внутри прямо в лоб нарушителя границ.
— А я предупреждал. — сэр Джуффин расплываясь в улыбке, даже похлопал в ладоши, когда Малифаро, сам не понимая зачем он это делает поднялся, прошелся по периметру зала, зарулил в кабинет начальства и уселся к себе в кресло.
— Это как?
— Магия. — отмахнулась я.
— Какая? Не было её!
— Не почувствовал, это не значит, что её нет. — и показала ему язык.
— Интересное наблюдение, — Мелифаро даже надуться забыл. — Если мы магию не чувствуем, это не значит, что ее нет. Отличаются же даже и наши. Например тубурская, уандукская, я вообще молчу про Арварох… Да к лешему полно их разных. — взял таблички, передал мне для изучения. — Ну, что скажешь? Может и эта магия такого плана.
Найдя в описании посетителей мужчину похожего по описанию на Романа с вечеринки Данети говорю:
— А скажу, что вот этот похож. — тынула пальцем в список, — В розыск подавать? Может мне попробовать передать им образ, ну как я тебе камешек показала. — подняла глаза на Мелифаро, тот отрицательно покачал головой.