Сверху раздался треск, это Кортей не на шутку разозлился и решил раз не достанусь им, ну значит никому вообще. Решил, стало быть, раздавить меня к драным лесным вурдалакам напрочь, поэтому сейчас мне на голову упадёт этот милый балкон. Они стреляли прицельно, видимо оправились от вспышки, целились по его балкам. Логично, спору нет, будь я бандитом тоже бы так поступила.
«Эх, ключ бы мне от этой двери, ну да ладно, обойдусь.» — с этой мыслью вытряхнула из руки установку, собрала остатки сил, представила себе стену чёрного ничего, крикнула двери — Открывайся! — перекатилась в неё, но кусок кирпича все же успел звездануть мне по голове. Две темноты: моей головы и Хумгата, слились в одну и я погасла.
========== Глава, в которой мост соединился. ==========
Привёл меня в себя яркий аромат цветов, кажется это полевая гвоздика, а ещё тёплый и сладкий сосновый запах. Лето, хорошо что тут не зима. Попыталась отправить зов Максу, но ничего не получилось, будто сидела в бетонном подвале без связи, голова ещё болит. Легкий шорох справа. Глаза открывать совершенно не хотелось, вот открою, а там эти упыри стоят, ржут — сто процентов по следу моему прошли. След, пусть даже бессознательного тела, как след от корабля на воде — в коридоре между мирами не спрятать, особенно при наличии специальных компасов Кортея. Ладно, в таком милом лесу и помирать не страшно.
Треск сухих веточек, нарочито громкий, все же наконец заставил меня поменять мнение на «помирать нам ещё рановато — есть у нас ещё дома дела». Я открыла глаза, резко села, одновременно с этим, щелчком вызвала злющий смертный шар и почти отправила его в сторону шума, но у сосны топтался симпатичный парень, а не головорезы Кортея. Его длинная, заляпанная ветками, репейниками, смолой ещё вроде, рубаха мешком висела на тощих плечах. Испуганные глаза, вялая тянущаяся, как тесто речь — деревенский дурачок, не иначе.
— Ишь, злющая, чисто коша. А я тут уже почти все ветки перетоптал — жду когда очнёшься. А ты спишь и спишь.
-Спишь и спишь. — эхом повторила я, прикидывая, что за существо сейчас топчется рядом. — Ты кто? Шарик белого света расслабился и шипел уже не так зло, скорее любопытно.
Ага, колдовать я могу, но Безмолвная речь так и не проявлялась.
— А я Сигиль, пришёл к тебе. Ты же звала.
— Я? Когда? Я без сознания тут провалялась, кстати сколько?
— Я не знаю как ты отмеряешь время. Ммм…- он задумался, что-то подсчитывая, — примерно триста сорок твоих вдохов.
— Ага, если моя норма семнадцать в минуту. — устный счёт не мой конёк, пришлось на песке длить столбиком, — минут двадцать значит.
Терпимо, жить можно. Хоть и не люблю так поступать, но вылить смертный шар пришлось впустую. Я тянула время и отпускала шар тонкой струйкой. Энергия уходила в землю, оставляя за собой голубоватый змеистый блеск расходящейся молнии, ну и наблюдала, конечно, за парнем, ишь не знает в чём я время отмеряю, фиговый из тебя конспиратор.
— Красиво, как молния на небе. — заворожённо смотрел Сигиль на затухающие всполохи. Шар я слила, но до конца не расслабилась, парень явно косил под простачка, у него не то, что высшее образование на лбу было написано, так ещё явная магическая сущность проступала по всей поверхности кожи. Уж в чём, а в этом я разбираюсь. Да ещё внешность — ему моделью работать надо, а не по лесу шататься в драной рубахе до пят. Подозрительно прекрасный голубоглазый брюнет атлетического телосложения, на двести процентов магические существо.
— Сигиль, давай на чистоту. Ты кто? В общих чертах уже поняла, сыщиком же работаю. Теперь жду конкретику. — от души приврала я.
— Пограничник. — одновременно с этим меняя выражение лица с дебиловатого на нормальное. — Не обижайся, пошутить хотел. Скучно же. Да я и не мастер перевоплощений, так, балуюсь.
Похлопал себя по рубахе и та трансформировалась в обычные брюки для походов, футболку и ветровку, а комок репьев стал легким рюкзаком. Этот простой фокус напомнил мне кто я и вообще про все и про Кортея с его парнями тоже.
— Слушай, я сейчас не самый безопасный собеседник. За мной могут прийти чтобы, — говорить слово убить никак не хотелось, — Погоня за мной может быть.
— О! Дезертир? Награду поди обещали за тебя. Да ладно, сиди ровно, я границу закрыл. Никто не пройдёт без спроса.
Я осмотрелась и никаких заборов не нашла. Мы были на пригорке и, насколько можно было видеть, нас со всех сторон окружали высокие мачтовые сосны.
— Границу?
— Границу. — повторил он. — Вот ты странная, я ей говорю, что она преступница, а она за границу зацепилась.
— Профессиональный интерес. — пожала я плечами. — Границы, иные миры и путешествия между ними.
— Звучит серьёзно. Как тебя только муж отпускает?
— А у меня его нет.
— Оно и видно. — с видом победителя Сигиль пнул шишку, а та влетела в сосну. Сухое шуршание коры заполнило полянку.
— Он хуже, чем муж. — ехидно закончила я мысль. — Он маг, вершитель, короче говоря древнее существо, я особо не вникаю, а то и рехнуться можно.
— Так и не скажешь по тебе. Волнуется наверное.
— Наверное, но я не могу с ним связаться. Даже странно.
— Так говорю же тебе. Я закрыл границу. Ну ладно, тут как оказалась? Зачем пришла, зачем звала?
— Да не звала я тебя! Я без сознания была. Как попала? Слушай, ну может кирпич меня выключил, в Коридор между мирами я попала на грани потери сознания, а как к тебе добралась не помню. — пересела по-турецки, расправила плащ и попыталась выбить из него кирпичную пыль. Бесполезно.
— Может и так. Ты про ключ думала, а здесь ключ это я и никого пропускать сейчас не планирую.
— О, ну если никто не придёт, то спешить некуда. А раз ты проболтался, то рассказывай, что ты за ключ.
Сигиль тяжко вздохнул, подхватил свой рюкзак, подал мне руку, помог подняться и жестом пригласил пойти вглубь леса
— Тогда идём, тут недалеко. Проще показать.
Сосны, сосны, сосны, вокруг были только они, мы шли примерно четверть часа, но пейзаж не менялся. Мягкий ковёр иголок, шишки, редкие островки высокой травы и полевой гвоздики, бирюзовое небо просматривалось через плавно покачивающиеся кроны деревьев.
— Тут везде так? Сосновый бор, песок, тишина или это изнанка твоего мира? -высказала я своё предположение.
— Вот он, оперативный сотрудник. Все поймёт. Средний слой, да. Можем больше никуда не идти, демонстрация завершена.
— Э! Кадр, мы что так и ходили бы тут вечно? А если бы я про слои не знала?
— Конечно не вечно, но уж больно вид у тебя важный. Захотел по носу щелкнуть.
— Вид ему важный. Ясно тогда чего ты прискакал сразу. Мы почти коллеги. Ты, по всей видимости, контролируешь целостность слоев мира. Ключ между ними!
— Именно, а ты как пьяный буян вломилась к нам, можно сказать выбила дверь с пинка и ещё потребовала ключ от запасного входа.
— Я? Я так не умею.- весь свой рот открыла я. — Я вообще-то культурная и воспитанная.
— А так сразу и не скажешь. — бросил весёлый взгляд на меня и рассмеялся.
Я запустила пальцы в волосы, шумно выдохнула, но нащупав кучу иголок на затылке быстро пришла в себя. Сначала попыталась просто их вытащить, а потом махнула рукой и применила заклинание фен.
— Ловко. А ты кто? Вот конкретно ты кто? То, что сыщик эт я понял, а маг или волшебница?
— Как-то даже не задумывалась в чем отличие мага от волшебника. — заплетая косу ответила я.
— Ну хотя б предположи.
Ох ты, а я ведь действительно про это не думала никогда.
— Давай так. Это только мои мысли и я не претендую на истину, даже несмотря на всё моё магическое настоящее.
— Да без проблем, говори как пойдёт.
Сигиль сел на песок, облокотился о ствол дерева и с интересом на меня уставился.
— Вот маг, — я пустилась в рассуждения. — Как я его себе представляю, ему вообще пофиг на все, что будет с окружением. Мешает ему облако — бац и нет облака.