— И когда собираешься уйти? — поинтересовался сэр Джуффин.
— Да хоть сейчас.
— Думаю хоть сейчас.
Мы с Максом ответили одновременно, переглянулись, улыбнулись, покачали головами и рассмеялись.
— Вот уж действительно два дракона из одного рукава. Что? Совсем одна пойдешь? — сэр Джуффин нахмурившись принялся сосредоточенно вычищать трубку. — Сколько раз ты одна ходила через Хумгат?
— Ни разу, ну и что? Я же не наобум, а в конкретное место. Можете тайком за мной проследить, как родители детей в школу первое время провожают. Тем ли маршрутом идут, правильно ли светофоры переходят. Вообще никакой проблемы не вижу.
— И я не вижу. Пусть идет, если что найду потеряшку, но все у нее нормально с коридором, я видел как она в нем ориентируется. Да и в первый переход сама себя качественно подстраховала, так что нечего вам за нее тревожиться. — говоря это он осторожно, чтобы не пролить остатки гущи, снова перевернул чашку, с любопытством заглянул внутрь и протянул её мне. — Умеешь на кофейной гуще гадать? Посмотри, как думаешь это добрый знак?
— Не умею. Что там? — засунула любопытный нос внутрь маленькой кофейной чашечки, никакой гущи там не было и в помине, а лежала цепочка с кулоном. — Ого! Это точно хорошее предзнаменование.
Сэр Джуффин наконец оторвался от трубки и с интересом наблюдал за нашими манипуляциями с чашкой. Пришлось удовлетворить его любопытство, вытащить кулон и положить в требовательно протянутую ладонь:
— Стащил или подарили? Откуда такая забавная игрушка? — потёр пальцами камень хитро прищурился, потом понюхал вещицу и замер в ожидании пояснений.
— Вот почему сразу стащил? Чуть что сразу стащил! Я что когда где воровал? Даже не припомню. — потом посмотрел на свою чашку, помолчал и добавил. — Ладно, щель между мирами не в счет. Занятная вещица, ты оценил?
— Да. Так как она к тебе попала? — осведомилась я, потом тихонько подтянула ноги на стол и уселась по-турецки, так Мелифаро обычно любит сидеть. Интересно, а мне кулончик отдадут или заберут для опытов, уж больно у Джуффина глаза хищно горят.
— Выиграл. Поспорил и выиграл. — пожал плечами Макс.
— А если бы проиграл, то что бы отдал? — насторожилась я.
— Держи, — Джуффин передал мне цепочку, удивленно покачал головой. — Надо же, распереживалась. У этого лиса полно всяких полезных глупостей в голове. Как в этот раз выкрутился?
— Да тролль совсем без мозгов попался. Я ему говорю давай так: подброшу монетку и если выпадет решка я выигрываю, а если орел ты проигрываешь.
— И что? Я не поняла.
— Еще раз повтори и подумай. — развеселился Макс.
Если это, то то, а если так, то…
— Ааааа… — на вдохе протянула я. — Вот ты мошенник! Цыганские фокусы!
— Они самые.
— Прикольно, надо запомнить.
— Запоминай, с не особо интеллектуальными существами всегда срабатывает.
Я бросила на него свирепый взгляд.
— Ну и с интеллектуальными тоже, вот как с тобой. Только подтверждается правило.
— Хорошо, вовремя исправился. — закрыла я тему. — Что за камешек? Не видела такого яркого желтого цвета никогда.
А камень на самом деле был интересный, скорее всего артефакт, интересно, а он к магии даёт плюс сто или всего плюс двадцать, или за доспехи с здоровьем отвечает? Жаль тут никто не оценит шутку. Один слишком взрослый для компьютерных игр, а второй о чем речь идет не поймет.
— Камешек, леди Анна, очень полезным свойством обладает. Тот, кто его носит защищен от манипуляций магического характера типа внушение.
— Что ли типа щита? Не первого, конечно, а второго или третьего?
— Можно и так сказать. Тебе теперь полагается знать, что в Эль-Ютокан — пограничную крепость на границе между мирами стекаются всякие существа и у этих существ есть интересные вещицы на обмен или продажу. Вот Макс с Нумминорихом следят чтобы ничего лишнего к нам не просочилось в мир.
— Да, а еще проводим совместные операции с органами правопорядка других миров. Поэтому я так часто и бываю без безмолвной речи.
— Ясно, вы теперь что-то типа Интерпола.
— Точно! А я говорил, что она в теме. — бросил на шефа красноречивый взгляд, а потом пояснил уже мне. — Джуффин был против того, чтобы тебя пока во все посвящать.
— Ну и зря. Теперь еще больше понятно зачем я вам. Сопровождение в операциях, ну как аккумулятор очевидной магии. — подражая Джуффину тоже растерла камешек и принюхалась, ничего эдакого не унюхала. Потом спохватилась. — Так, а если бы у меня не было таких способностей?
— Не переживай, что-то да открылось бы. — Джуффин хлопнул ладонью по подлокотнику кресла и засобирался. — Думаю достаточно мы тут пообщались. Анна, жду тебя не позже чем через четыре дня с отчетом, придешь сразу, как вернешься. С тобой, Макс, прощаюсь до завтра. И не сходя с места пропал.
Я подбросила на ладони камешек, желтый, как одуванчик. Надо же как все одно к одному складывается. Именно так, как я люблю — красиво.
— Наденешь? Давай застегну.
— Цвет мне очень нравится, будто прозрачный мёд застыл. Вот я вернусь и ты очень удивишься как твой подарок оказался в тему. Ты даже себе представить не можешь как в тему. — подняла волосы и ждала, когда он закончит возиться с мудрёным замочком.
— А я обещал, что все у тебя будет правильно, видишь — обещание держу.
— И держи дальше, не забывай. Пойдем к гостям? А то пропала так неожиданно.
— Идем, но на пять минут. — шепотом на ухо добавил. — Не имею ни малейшего желания терять ни секунды перед твоей командировкой.
— Может ну его тогда? Базилио все разрулит. — развернулась, повиснув у него на шее. — А не разукрасить ли нам немножко облаков?
— Спрашиваешь, ну-ка идем! Море ждет.
========== Глава, в которой прозвучал нехороший звоночек. ==========
Провожать меня было некому. До полудня я не успела закончить все дела, поэтому Макс отбыл в распоряжение Джуффина. Хорошо, что не в самый последний момент мне пришла идея купить туланской шерсти для утеплённых плащей. Пока я носилась по лавкам, выбирая лучший рулон, время — безвозвратно ушло. Здраво рассудив, что расстаёмся не на век и я скоро вернусь, без лишних сантиментов попрощались и разбежались каждый по своим делам.
Собирать чемоданы не требовалось. Всё, что может пригодиться куплю на месте, а украшения на всякий случай захватить это можно. На какой такой случай я понятия не имела, но интуицию слушать научилась. Раз пришла в голову мысль — прислушайся.
Выбор был невелик. На момент, когда я выбирала те украшения у меня был период синих камней, а сейчас на желтое потянуло.
Новый кулон снимать не хотелось, поэтому сет могли составить только одни серьги и два кольца. Положила коробочки в карман куртки, забрав в пригоршню рулон ткани, подошла к двери ведущей в кладовку. Из этой двери прошлый раз я вернулась домой, значит отсюда могу и уходить.
Ничего сложного, все как если бы я садилась за руль автомобиля: пристегнуться, проверить зеркала, навигатор с местом прибытия, ручник снять, поворотник, газ. Хумгат та же дорога, все, что от меня требуется это четко осознавать куда я иду, представить место и время, воссоздать в голове образ тёмной стены и открыть дверь. Шаг в открытую дверь и я больше не существую. Самым отдалённым и самым неправильным сравнением будет рука, которую вы отлежали во время сна. Вот, вроде она есть, а вроде ее и нет вовсе. Усилием воли можно ее поднять и даже пошевелить пальцами, но не чувствовать. Так и в коридоре между мирами, ты делаешь всё усилием воли, сознанием, держишь перед собой картинку места, куда идешь и вы с миром, в котором это место находится притягиваетесь друг к другу. Выход похож на то, как если тебя выбрасывают из пригоршни. Да я просила со мной такой опыт проделать, интересно же.
Так как я уже не первый, а третий раз путешествовала в этот мир, то проблем не возникло. Сначала, правда слегка растерялась, не узнав ванную комнату и успела на долю секунды напугаться, что пришла не туда. Потом разобралась, вышла, убедилась, что дома именно там, куда планировала прийти, похихикала и отправила Максу зов: