— Я здесь не для того, чтобы спорить с тобой, Сью, — спокойно произнес он. — Ты поедешь домой, и никаких возражений!
С этими словами Марк распахнул дверцу шкафчика и начал вытаскивать из него все, что попадалось под руку. На кровать летели белье, блузка, юбка.
— Ты не можешь заставить меня! — возмущенно запротестовала Сузен.
Он не имел права забрать ее отсюда — особенно против ее воли! Сузен отчаянно оглядывалась вокруг, надеясь на неожиданную помощь. Но поблизости не было никого, кто мог бы ей помочь. Может быть, позвать врача и устроить скандал? — подумала она. Однако быстро сообразила, что скандал ей ни к чему.
Марк молча наблюдал, как она тоскливо озирается по сторонам. И губы его кривились в пренебрежительной усмешке.
— Врачи не разрешат тебе забрать меня отсюда!
Сузен пыталась сохранять хладнокровие, но чувствовала, что поддается панике. Она-то знала, каким жестоким может быть ее сводный брат! Ведь стал же он компаньоном ее отца, хотя место по всем законам принадлежало ей… Разумеется, Сузен не чувствовала себя достаточно сильной, чтобы бороться с этим человеком. Горечь былых обид вновь заполнила сердце.
— Я уже обо всем договорился, моя дорогая, — насмешливо произнес Марк. — Врачи прямо-таки в восторге оттого, что я возьму тебя под свою ответственность.
В его голосе явственно звучали победные нотки. Он снова устремил на нее взгляд холодных голубых глаз, в глубине которых светилась злость.
— А теперь одевайся, — снова приказал он, пододвигая к ней брошенные на кровать вещи.
Сузен заметила на лице Марка пренебрежительное выражение: ему явно не нравился ее новый стиль в одежде. Она машинально прижала к груди свои вещи. Да, на них не было этикеток модных кутюрье, к которым она привыкла с детства, зато это была действительно ее одежда, купленная на собственные деньги!
— Я вижу, твой вкус сильно изменился, — насмешливо заметил Марк.
— Мне больше не нужны фирменные ярлыки, чтобы подчеркнуть свою индивидуальность. — В отличие от некоторых, мысленно добавила Сузен, бросая выразительный взгляд на его безукоризненный костюм.
— Я тоже отношусь к этому спокойно, — пожал плечами Марк. — Просто я ценю хорошее качество.
— Как и всякий, кто может себе это позволить, — огрызнулась Сузен.
Она глядела на него с откровенной злобой. Пальцы дрожащих рук судорожно сжались, словно пытаясь защитить от насмешек сводного брата ее новую, но, увы, недорогую одежду.
— Ты многое могла бы себе позволить! — не выдержал Марк. — Тебе пересылали денег больше чем достаточно.
— Я в них не нуждалась! — вскинулась Сузен. — Я не брала ваших денег!
Внезапно она почувствовала, что сейчас самое важное — это отстоять свою позицию. Она хотела быть независимой. Ей казалось неправильным воспользоваться не заработанными ею деньгами в той щекотливой ситуации. Она ведь сама ушла из дома, отказавшись отправиться в привилегированный пансион для девиц, готовящихся к светской жизни. Это вызвало ужасный скандал в семье. И она знала, что спровоцировал скандал Марк…
— Значит, тебе было неприятно брать эти деньги? — отрывисто бросил он, прервав ход ее мыслей. — Боже мой, Сью, ты и в самом деле отлично умеешь причинять боль! — Его слова были полны горечи.
Сузен резко вскинула голову. Глаза ее пылали негодованием.
— Я никому не стремилась причинить боль, — возразила она, глубоко задетая обвинением и расстроенная таким поворотом разговора. Почему он решил, что именно это было причиной ее поступка? Неужели Марк такого плохого мнения о ней?
— Ладно, забудем об этом. Скоро ты будешь выглядеть как прежде. — Его лицо внезапно осветила улыбка, которая так же быстро исчезла.
— Я не нуждаюсь в вашей благотворительности! — Голос Сузен прозвучал хрипло. — И я не собираюсь возвращаться домой, — добавила она с усилием.
Ей трудно было представить себе дальнейшие взаимоотношения с Марком. Да и чувства, которые она питала к отцу и мачехе, были весьма противоречивы. И все-таки порой она страшно скучала по дому…
— Сью, ты поедешь со мной, и немедленно!
Марк снова улыбнулся ей свой обольстительно-чувственной улыбкой, от которой Сузен бросило в жар. Брат почему-то был абсолютно уверен, что она смиренно вернется к прежней жизни… Нет, ни за что! Сузен откинула голову, пепельные волосы рассыпались по плечам. Она смотрела ему прямо в глаза, сердце бешено колотилось, но девушка ни за что не хотела бы показать, какое смятение посеял Марк в ее душе.