? Его зовут Шторм, - представил мне коня Дилан.
? Где ты взял этого мутанта? - замерла я на месте, боясь привлечь внимание серого монстра.
? Не смей обзывать моего друга, - посуровел Дилан.
? Прости, - смутилась я, - Просто он такой огромный.
Мужчина примирительно усмехнулся.
? Видела бы ты его отца. Вот, где громадина, а Шторм по сравнению с Бурей - жеребенок еще.
? Пожалуй, мне и Шторма хватит, - поморщилась я, и затравленно посмотрела на серую зверюгу, которая мало напоминала коня, скорее уж монстра, отдаленно напоминающего это благородное животное, - Как ты на него залезаешь?
? Легко, - подмигнул мне Дилан и, перекинув свои сумки через круп коня, действительно легко взлетел в седло.
? Ё-о-о, - совсем не по-королевски выразила я свое восхищение, - Слушай, прости, конечно, но я на это чудо-юдо даже со стремянкой не залезу.
И нервно заозиралась, уж больно жутко стало смотреть на эту громадину, до хруста задрав голову.
? Сестренка, тебе нечего бояться. Он тебя не тронет, - Дилан похлопал Шторма по холке и тот издал громкое басовитое ржание.
Я затравленно покосилась на, так же косившегося на меня, коня и поняла, что боюсь, просто дико боюсь подойти к этой зверюге.
? Рита? - озадаченно приподнял брови брат Ринари.
? Может, лучше пешочком? - заломив бровки домиком, жалостливо посмотрела я на Дилана, надеясь найти поддержку.
? Рита, ты, что, боишься Шторма? - искренне удивился Дилан.
? Да, - не стала юлить, в конце концов, по мне и так видно, - Я его побаиваюсь. Не скажу, что он у тебя такой уж страшный, но как-то мне все равно боязно.
"Ерунду сказала", - закатила я глаза про себя, но у меня даже колени начали подгибаться, когда представила, что подойду к этой махине хоть на шаг ближе. "Трусиха", - мысленно отругала себя, но это не помогло - страх не испарился.
? Рита, - позвал Дилан.
? Да.
? Посмотри на меня.
? Опять? Не, - буркнула я, отводя взгляд.
? Посмотри на меня, - его голос стал требовательным.
Я сердито тряхнула головой и посмотрела. Лицо Дилана словно потемнело и только желтые глаза стали выразительнее и ярче.
? Вот так, - едва слышно прошептал он, но я прочла это по его губам. Дилан протянул руку, - Иди сюда.
Сделав неуверенный шаг, я застыла, недоумевая, что со мной происходит.
? Не сопротивляйся, - снова прошептал Дилан, - Иди сюда.
Второй шаг дался проще.
? Ничего не бойся. Иди.
Я не поняла, как подошла к Шторму и как руки сами вытянулись вверх, потому, что все это время я неотрывно смотрела мужчине в глаза и слушала его едва слышимое уху:
? Иди.. Не бойся...Иди... Иди ко мне.
Только оказавшись в седле прижатой спиной к крепкому телу Дилана, я ошарашено захлопала глазами.
? Это что было? - тяжело выдохнула я, словно выплыла из-под толщи воды, - Ты, что, загипнотизировал меня?
? Не знаю, о чем ты говоришь, - насмешливо фыркнули над ухом.
? Ага, не знаешь! - возмутилась я, - Ты меня загипнотизировал!
? Успокойся, - тихо рыкнул на меня этот Кашпировский местного разлива, - Ты же не хочешь упасть? Здесь высоко... для тебя.
Я посмотрела вниз и нервно взглотнула.
? И, все равно, - насупилась я, - ты меня загипнотизировал.
? Хорошо, хорошо, - примирительно развел руками Дилан, - я тебя загипнотизировал, хотя даже не знаю, что это означает.
? Это способ воздействия на сознание человека, - менторским тоном процедила я, - когда один человек внушает другому делать что-то, что тот и не хочет, например, выйти из безопасного убежища... ночью.... Хм, а ведь ...
? Думаешь, их кто-то загипнотизировал? - продолжая касаться подбородком моего плеча, усмехнулся Дилан.
? Как вариант, - поджала я губы, - Ты, случайно, не знаешь, где здесь хранят тела, пока идет расследование убийства?
? Зачем тебе? - в голосе Дилана легко улавливалось удивление.
? Хочу посмотреть тело, - махнула я рукой, словно отгоняла муху.
? Если тебе так уж нужно посмотреть тело... - с неприкрытой издевкой произнес он, но я резко осадила его.
? Мертвое тело, мертвое. И не мужское.
Некоторое время ехали молча. Несмотря на дождь, улочки города совсем не были пусты, хотя и обычного оживления тоже не было. Маленькие мальчики-курьеры, несмотря на грязь и слякоть бегали от одного дома к другому, доставляя заказы и письма, вскрикивали служанки, когда деревянные башмаки вязли в тягучей жиже, ворчали почтенные мужи, передвигаясь перебежками до своих экипажей, кутались в плащи личности весьма подозрительной наружности, которым непогода была скорей на руку.
? Рита, - наконец, первым нарушил молчание Дилан, - Зачем тебе это?
? Что именно?
? Зачем ты помогаешь Николасу?
Я задумалась, что ему ответить. Было несколько причин, но, ни одна из них не была первостепенной, поэтому я только пожала плечами:
? Не знаю.
? Ты влюблена в него?
? Что? - закашлялась я, поражаясь его упертости в этом вопросе, - Что за вопросы?! Дилан, я же вроде ответила, что у нас с ним ничего нет. Что еще тебе надо?
? А, что еще может подвигнуть женщину на подобное безумство? - голос был глух, словно Дилан пытался унять бушующие в нем эмоции.
? Ну, уж точно не любовь, - махнула я рукой.
Я чуть расслабилась и со вздохом начала говорить:
? Дилан, не знаю, что вы на пару с Ироном нафантазировали, но думаю, вам и в голову не приходило, что я просто пытаюсь выжить. Для вас здесь все ясно и понятно, для меня же дико и необъяснимо. Я пытаюсь приспособиться, но я слишком многого не знаю, и поэтому совершаю ошибки. Ринари выдернула меня из моей реальности, и теперь мне нужно либо принять правила игры, либо начать свою. Когда маг рассказал мне о старинном зеркале, которое вы с Ринари привезли в замок, я сразу поняла, что именно благодаря ему твоя сестра и переместила меня сюда, наградив своей внешностью, но занявшись его поисками, я выяснила, что оно очень "удачно" исчезло из покоев королевы, когда я еще плохо понимала, что со мной происходит. Впрочем, я вспомнила, что видела что-то большое и округлое, накрытое тряпкой в покоях Николаса, но когда пошла туда, то зеркала там уже не оказалось, зато там был сам Николас. Что мне оставалось делать? Бежать? Но куда? Тогда я назвалась Ритой и сказала, что я приставлена озерными колдуньями к Ринари, как ночной наблюдатель. Николас поверил или счел, что это вполне может быть, раз ведьм в королевствах так мало. Но, увы, Николас очень осторожен и подозрителен, он доверяет мне лишь настолько, насколько считает нужным, поэтому я до сих пор не могу выяснить, куда он дел колдовское зеркало.
? И он до сих пор не знает, кто ты на самом деле? - руки Дилана у меня на талии превратились в каменный обруч.
? Ну, в каком-то смысле знает, - наклонила я голову к левому плечу, так как отметила, что Дилан предпочитает наклоняться с правой стороны, - Он знает, что ночью к нему приходит Рита и помогает с делами, а днем он видит Ринари... и вот это уже другая история.
? И Николас ни разу не видел твоего превращения?
? Нет, - мотнула я головой, - Кроме тебя и Ирона пока никто.
? Хорошо, - облегченно выдохнул мужчина у меня за спиной, - Ты все еще хочешь посмотреть на мертвое тело?
? Да.
? Тогда мы на месте, - дернул он за поводья, чтобы Шторм подошел ближе к зданию.
Дилан спешился сам и помог спешиться мне. Точнее, он поймал меня на лету и очень бережно поставил на ступеньки, ведущие к порогу. Я скинула капюшон и взялась за дверной молоток.
? Сомневаюсь, что они впустят нас, - мужчина выжидательно замер у меня за спиной.
? Впустят, - таинственно улыбнулась я, - Никуда не денутся.
***
? Дилан, наконец-то ты вернулся! - вышел поприветствовать нас маг.
Он радостно распахнул объятья, и обнявшись с Диланом, похлопал того по плечам. Я же раздраженно наблюдала за ними и злилась. Меня так и не сняли со Шторма, а тот из каких-то своих лошадиных побуждений решил покатать меня по двору, после чего сунув морду в стожок сена у кормушки с овсом, повернул голову и с видом, "на, пожуй", положил прелую солому мне на колени.