? Да, - скосила я на него чуть увлажнившиеся глаза, - Оставляю это на тебя.
? Дилан и Римма? - подскочил к нам худосочный темноволосый страж.
? Да, это мы, - ответил следопыт, чуть выдвигаясь вперед, заметив опешившее выражение лица паренька, когда тот рассмотрел женщину, которую ему предстояло сопроводить к своему капитану, - ведите нас к капитану. Мы хотим попасть в хранилище тел сегодня.
Я повернула голову, чтобы Дилан мог увидеть вопрос в моих глазах.
? Сегодня холодно, - пояснил тот, - Гниение замедлится и запах будет не таким резким. Когда я сопровождал стражей к телу, то видел, какие магические заглушки они здесь используют - они ненадежны, боюсь, нас ожидает не самое приятно зрелище.
Я нахмурилась.
? Меня больше беспокоит не предстоящее зрелище, а целостность материала. Если тела уже начали разлагаться, будет трудно определить, какие повреждения в какое время были нанесены, если только мастер Ирон не соизволит сделать анализ. Но, что-то мне в это плохо верится.
? П-простите, - резко позеленев, промямлил страж, - М-может, мы уже пойдем?
? Да, конечно, - соизволила я обратить на него внимание, - Ведите.
? С-спасибо, - поблагодарил молодой человек, и, развернувшись, повел нас к зданию казармы.
Капитан Рей Адкинс принял нас с прохладцей. Оно и понятно, явились тут всякие "умельцы" и суют свой нос не в свое дело, а ему потом расхлебывай, если ни дай Светлый, напортачат. Но, что меня в нем расположило, так это его необычайная сдержанность. Увидев меня, седовласый мужчина только слегка приподнял брови, а потом и вовсе разговаривал, как если бы перед ним сидела обычная женщина с вполне приемлемой внешностью.
Мне все больше нравилось в Волчьей насыпи, которая виделась мне вначале, как крохотное селение, а оказалось, что это вполне развитое городишко. В замке Николаса даже слуги смотрели на меня с неприкрытым отвращением, словно я душегубка какая-то, здесь же, уже двое не кривятся, видя мое лицо. И, хотя я понимаю, что это не моя внешность, по-человечески обидно за Ринари - она ведь не виновата, что родилась некрасивой. Говорят, не в красоте счастье, и я - Рита, могу это подтвердить - моя внешность не сделала меня счастливой.
? Так вы хотите посмотреть на тела? - получив утвердительный кивок, капитан тяжело вздохнул, - Предупреждаю, зрелище жуткое, даже моих самых стойких ребят выворачивало наизнанку, когда они видели их. Уверены, что справитесь со своими желудками?
? Уверен, - кивнул Дилан.
? Нет, - вторила я ему.
Мужчины синхронно повернули головы в мою сторону.
? Что? - отпила я из кружки, которую любезно предложил мне капитан, щедро плеснув туда из своей фляги. Напиток по вкусу напоминал дешевый портвейн, но мне предстояло заглянуть в лицо своим страхам и отвращению к насильственной смерти, так что брезговать поилом, с моей точки зрения, было бы неразумно.
? Римма тебе не обязательно туда идти, - заговорил Дилан.
? Мы это уже обсуждали, - фыркнула я, ощущая, как горит огнем мое горло, а пьяное тепло растекается по промерзшим сосудам.
? Но сейчас ты сказала...
? Что я сказала? - чуть скривила губы, - Что мой желудок может не выдержать? - я тускло улыбнулась, - Может и не выдержать. Но, уверяю вас, я сделаю все от себя зависящее, чтобы это не помешало мне увидеть то, что я должна увидеть. Давайте не будем больше затягивать с этим и пойдем вниз. На месте все и расскажите.
Капитан кивнул и зашагал к двери, Дилан поднялся и помог встать мне, так как на мгновение я запуталась в юбках. Идя следом за мужчинами, на секунду задержалась у окошка, отмечая, что с этого места хорошо видна центральная улица Волчьей насыпи. По словам Амалии сегодня должна была открыться ярмарка выходного дня, но из-за найденного нами тела, ее отменили.
? Римма! - окликнул Дилан.
? Простите, задумалась, - смущенно потупила взор и поспешила догнать ждущих меня мужчин.
? О чем? - сощурился капитан Адкинс.
? О том, что мэру не стоило отменять ярмарку. Люди в городе и так на взводе. Скоро холода, и большинству живущих на окраине, чтобы пережить зиму, нужно запастить всем необходимым впрок. Ярмарка позволила бы им это сделать, а из-за того, что ее отменили, зимой им придется несладко.
? Полностью с вами согласен, - кивнул мужчина, - Из-за нападений, люди живут в напряжении, а запрет на ярмарку, только усугубит ситуацию. Я прекрасно их понимаю - они напуганы. Одно-два убийства диким зверьём - это еще можно объяснить, но пять, а теперь и шесть - скрыть нам уже не удастся.
Задумавшись, я чуть склонила голову к плечу.
? Дилан, как считаешь, мастер Ирон сможет уговорить мэра разрешить провести ярмарку?
? Я поговорю с ним об этом, - кивнул следопыт, - Теперь мы можем идти?
? Да, прости, я нас задержала.
? Ничего, ничего - по-отечески добро улыбнулся капитан, - Если вашему хозяину удастся убедить мэра разрешить провести ярмарку - это будет верный знак того, что вам можно доверить. Люди к вам потянутся.
Я приподняла одну бровь. А это идея! С людьми, которые тебе доверяют, работать в разы легче, только как добиться, чтобы они знали, что это наша идея, а не кого-то другого?
? Я поговорю с мастером, - снова кивнул Дилан и незаметно для капитана, глазами показал на мужчину, намекая, чтобы я пригляделась к тому внимательнее.
Заглянув в глаза капитана, я вдруг очень четко осознала, что мы свели знакомство с очень нужным человеком, и, смотря на Дилана, медленно моргнула, подтверждая, что поняла его.
? Отлично, - сделав вид, что не заметил нашего с Диланом обмена взглядами, капитан начал спуск с лестницы, как бы предполагая, что по умолчанию мы последуем за ним.
Следопыт снова вырвался вперед, оставляя меня смотреть им в спины. Как же меня это раздражает. Но с другой стороны, он вроде как брат Ринари, да еще и старший, следовательно, ершиться надо молча - иначе заподозрят неладное.
Мы вышли из здания казармы, и пошли вдоль улицы. Я с любопытством смотрела по сторонам, стараясь запомнить как можно больше деталей, которые с наступлением темноты станут ориентирами, и позволят отыскать дорогу к хранилищу.
? Пришли, - застыл капитан Адкинс возле двери с ручкой в виде человеческой кости, - Нам сюда.
? Миленький девайс, - усмехнулась я.
? Что, простите? - затормозил мужчина, уже открыв дверь и сделав шаг за порог.
? Ручка, - качнула я головой, - интересное решение.
? Ах, вы об этом! - улыбнулся капитан, - Роди считает, что это отпугивает непрошеных гостей.
? Непрошеные гости? - удивился Дилан, - В хранилище?
Брови капитана сошлись на переносице.
? Как ни странно, но да, где-то в начале лета из хранилища было похищено тело.
Я насторожилась.
? Одно или...?
? Одно, - кивнул капитан, продолжив хмуриться, - Только одно тело.
? Его тоже... загрызли?
? Нет, - качнул головой мужчина, - Пара укусов на нем было, но умер он не от них.
? А от чего? - заинтересовался Дилан.
? Непонятно, - пожал плечами Адкинс, - Никаких видимых причин мы не нашли, а вскрыть тело Роди не успел.
? Роди умеет вскрывать тела?! - мои глаза загорелись азартом, - Он хирург?
? Не знаю, кто такой хирург, моя дорогая, но Роди - алхимик.
? Алхимик?
? Да. Вас это пугает?
? Нет, нет - это замечательно! Но почему мастеру Ирону сразу не сообщили, что в Волчьей насыпи работает его коллега?
? Потому, что я ему не коллега.
Не дождавшись пока мы наговоримся и войдем, в образовавшуюся щель между дверью и капитаном Адкинсом, выглянул худосочный мужчина неопределенного возраста с впалыми щеками, острым подбородком и цепким взглядом угольно-черных глаз. На нем был черный балахон, поверх которого мужчина накинул передник, такой, какой здесь носят все мясники.
? Здравствуйте, - вежливо улыбнулась я.
Сосредоточив на мне взгляд, Роди сморщился и совсем не тактично, но честно заявил:
? Н-да, не повезло тебе, подруга.
? Роди, - покачал головой капитан, а Дилан сжал кулаки.
? Да, ладно вам, - по-простецки отмахнулся местный патологоанатом и судмедэксперт в одном лице, - Она ведь и сама знает, что не красавица.
Если бы не капитан, Дилан бы набросился на Роди, а так мы успели оттеснить взбешенного следопыта от ничего непонимающего смертника.
? Попридержи язык Роди, - прошипел капитан, - Это Дилан - ее брат, и ему не нравится, когда при нем неуважительно говорят о его сестре.
? Ну, извините, - непринужденно пожал плечами тот, и, посмотрев на меня, весело улыбнулся, - Ты на меня не обижайся. Я что думаю, то и говорю. Добро пожаловать.
? Надеюсь на плодотворное сотрудничество, - буркнула я, прижимаясь к одному напряженному мужскому телу и успокаивающе поглаживая его по плечу, от чего Дилан почему-то леденел и начинал смотреть с нарастающей паникой. Да, что с ним такое, в самом деле?