? Ничего особенного, - скривился тот, словно я ему вместе погулять по городу предложила, - Томас в нашей харчевне почти со всеми убитыми встречался и что-то им продавал, но это к вам не относится, так, наблюдение.
? Еще как относится, - рассердилась я, - Ты видел, что он им продавал?
? Нет, - фыркнул Генри, но поймав суровый взгляд Рэя, - Может, лекарство? - пожал плечами, - Парень, если я не ошибаюсь, лекарь-самоучка.
? И кого он лечит?
? По большей части зверье. Странный он. Поговаривают, что Арон с братом не родные, старик Амест своего младшенького из похода приволок. Кто мать неизвестно, но судя по внешности, барону удалось подцепить настоящую фею.
? Это все слухи, - отвлекся капитан от поиска нужных ему ингредиентов.
? Слухи или нет, но братья друг на друга не похожи, - поддержала мужа Амалия.
? С этим я соглашусь, - кивнул капитан, - Что внешностью, что характером они как день и ночь. Арон делец: вспыльчивый, крикливый, амбициозный, но деньги к нему словно сами плывут. Томас же, - Рэй нахмурил брови, - другой он, тихий спокойный, вдумчивый, я бы даже сказал, мечтательный.
? Да, да, - закивала Амалия, - Томас совсем другой. Ой, Римма, видела бы ты его: маленький, худенький, весь такой изящный, изящный.
? Еще и глаза на пол лица, - скривился Генри.
? Синие, - снова закивала Амалия, а в голосе ее зазвучало умиление, - Он такой хорошенький, прямо...ну-у, понимаешь, так бы его и затискала.
? Амалия! - возмутился муж.
? А, что? - удивилась хозяйка харчевни, - Он мне девочку напоминает, вот бы у нас такая же родилась.
"Это вряд ли", - подумала я, припомнив внешность их старшей дочери.
? Капитан, - окликнула я Рея, который что-то яростно вымешивал в ступке, - Пока вы здесь заняты, может, отправите со мной одного из местных охотников. Хотелось бы осмотреть ущелье до темноты.
? Это не ущелье, а обрыв, Римма. Там опасно. Я бы посоветовал тебе дождаться брата.
? Не в этот раз.
? Римма, - укоризненно покачал головой Рэй.
? Капитан, будет лучше, если вы подойдете позже, - твердым голосом произнесла я, стараясь не давить, а как бы намекнуть, что сейчас я совсем не желаю видеть "своего брата", так как все еще зла на него.
? Девочка, я все понимаю, - вздохнул капитан, - но ты не права.
? Возможно, - повела плечом, снимая передник, - тем не менее, Дилан не может опекать меня вечно.
? Что ж, тут ты права, - тяжело вздохнул Рэй, и, отставив ступку, вышел в зал, где командирским голосом позвал какого-то Карла.
Карл оказался одним из тех стражей, кто столкнулся со мной у дверей дома Роди нос к носу. Увидев меня снова, страж непроизвольно икнул. Я усмехнулась и игриво ему подмигнула. Страж побледнел.
? Римма, - хохотнул Рэй, заметив реакцию своего подчиненного, - прекращай мне парней пугать.
? А я что? - притворно-невинно захлопала глазами, - Я ничего.
? А ты, - Рэй хлопнул парня по плечу, от чего тот пошатнулся, - найди Гина, пусть покажет Римме место, где они потеряли стаю, - ткнул в меня пальцем: - Она идет с тобой, и за ее безопасность отвечаешь своей головой. Понял?
? П-понял, - неуверенно кивнул страж.
? Вот и отлично. Римма?
Сложив передник, я вымыла руки и искоса взглянула на заробевшего стража.
? Мне нужно десять минут, чтобы переодеться и собрать все необходимое. Жди меня на улице. Я быстро.
***
Особо переодеваться мне было не во что, я как-то не рассчитывала оказаться в яме, так что из одежды у меня изначально было два платья для Ринари и тщательно припрятанные рубаха и брюки для Тени. Закрыв дверь на ключ, я вырядилась в мужской костюм, поверх которого натянула платье, проверила сумку и уложила на дно приготовленные бутерброды, соль, флягу с водой, а так же сухих лучин, опять же, на всякий случай. Но прежде чем уйти, исключительно интуитивно направилась к столу, где Дилан оставил свои сумки, подумав, когда еще выдастся такая возможность, и проверила их на наличие подозрительных предметов. Нашла старый потрепанный дневник и маленькую сферу с тусклым огоньком внутри. Дневник открыть не получилось, а вот сфера показала мне занимательную картинку: темное помещение, заваленное хламом, и то самое ведьмино зеркало, в глубине которого мне даже привиделось лицо Ринари.
? Знать бы еще, где это находится, - вздохнула я и убрала сферу к себе в сумку, возвратив дневник на место.
Таким образом, у меня появилось несколько животрепещущих вопросов к многоуважаемому "братцу".
? Что за?... - вздрогнула я всем телом, когда перед самым носом появился лист бумаги и медленно спланировал на пол, - Письмо? От графа? Здесь? Как?
Осторожно подняв лист, я прочла:
"Рита, если ты получила это письмо и читаешь эти строки, значит, ты жива".
"А как иначе?" - мысленно усмехнулась я и продолжила читать.
"А если так, то будь любезна, напиши, мне: как ты себя чувствуешь? С уважением, граф Лейкот".
Пф! Я прикрыла рот рукой, чтобы не расхохотаться, хотя на сердце как-то сразу потеплело. Подобной заботы от вечно занятого Натана я не ожидала. Не желая тянуть с ответом, взяла перо, и, обмакнув его в чернила, старательно вывела:
"Лорд Лейкот, мне весьма приятна ваша забота о моем самочувствии, - что правда то правда - очень приятна, - Благодаря стараниям Дыма и местного медэксперта-алхимика, моя рана быстро заживает, хотя о полном выздоровлении говорить рано, - подозрительно покосилась на скрытый иллюзией гипс, - Тем не менее, сегодня мне, наконец, удастся изучить место, где, по словам охотников, они потеряли след стаи и вынести свой вердикт. К сожалению, вынуждена сообщить, что брат Ринари сильно тормозит наше расследование, не позволяя сестре действовать как того требуют обстоятельства, тем самым вынуждая меня, в случае невозможности Тени явиться на встречу, снова работать с Дымом".
Нахмурилась. Что-то я загнула, пишу так, словно Дым мне неприятен, а это совсем не так. Сейчас исправим. Перо снова противно заскрипело.
"Против волка я ничего не имею, но судя по тому, что мне о нем известно, женское общество его тяготит, а мне не хотелось бы создавать напряжение, если есть возможность его избежать.
Так же сообщаю, что все больше улик указывают на то, что к этому делу причастны братья Сангроны. У нас пока нет прямых доказательств, но мы над этим работаем".
Только я закончила писать и задумалась, чтобы еще сообщить Натану, как листок исчез, а я едва не заверещала от ужаса, когда над ухом тихим усталым графским голосом произнесли:
? Ох, Рита, Рита.
Завертевшись на месте, я никого не обнаружила. Я все так же была одна.
? Глюк? - похлопала себя по ушам, - Чертовщина какая-то.
Мурашки побежали по коже, и чтобы не чувствовать себя загнанным в капкан зверем, не дождавшись ответа, стремительно подошла к двери, повернула ключ и выскочила за порог. Перевела дух. Почудится же такое! Может, пока падала, еще и головой удариться - раньше слуховых галлюцинаций у меня не было. Закрыв дверь, немного постояла, приводя мысли в порядок, и заставляя сердце сокращаться медленнее.
? Вот, трусиха, - посмеялась я над своими страхами.
Спустившись, махнула Амалии рукой, и вышла на улицу.
? Долго, - проворчал ожидающий меня страж.
? Идем, - фыркнула я.
За то время, что я здесь живу, уже привыкла, что все стражи ставят себя на ступень выше слуг, а я для него именно слуга, хоть и Верховного Мага. Тем более, я женщина.
В отличие от стража, с охотником мне сразу удалось найти общий язык, Гин оказался тем еще сплетником, и посему ему было важно выяснить, во-первых, что я за "птица", и во-вторых, что собираюсь делать. Каплю за каплей вытягивая из него нужную информацию, я рассказала душещипательную историю о простой девочке Римме, которая рано лишилась любимой мамочки и осталась на попечении сверх заботливого брата, который души в ней не чает, как она впервые оказалась в замке и совершенно случайно столкнулась с мастером Ироном, который пожалел некрасивую кроху и взял девочку к себе в услужение. Так что, по своей же выдумке, я всем обязана своему умному, доброму, щедрому, великодушному... и так далее...Мастеру, и готова ради него на все, даже искать нужные ему улики у самого обрыва.