? Я провожу вас, Ваше Величество, - произнес Натан и потянул меня наверх.
? Рина, нам все равно нужно поговорить, - крикнул вслед Дилан.
? Позже, - обронила я, склонив голову.
Натан же не только проводил, но и зашел в апартаменты, тем самым введя мою служанку в ступор.
? Что между вами произошло? - войдя следом, граф, игнорируя Жезель, подошел к окну и отодвинул портьеру, чтобы впустить в комнату больше света. Не преуспел - все окна моих комнат выходили на темную сторону.
? Ничего особенного, - отмахнулась я, - Обычная семейная ссора.
? Уверена? - обернувшись, Натан выразительно посмотрел на меня.
? Да, - отвела я взгляд.
Мужчина снова взглянул в окно. Молчание затягивалось.
? Лорд? - обратилась я к нему, - Вы что-то хотели?
Натан тяжело вздохнул, словно нехотя повернулся, стремительно пересек комнату, и, нависнув надо мной, сказал:
? Передай ей, чтобы зашла ко мне. Надо поговорить.
Я удивленно захлопала ресничками.
? Но...
? Когда ей будет удобно, - понятливо кивнул лорд, - Я буду ждать.
И, не сказав больше ни слова, вышел, а мне срочно понадобилось проветриться. Встав у открытого окна, я задумалась, что на самом деле хотел Натан. Проклятье, какие мысли бродят в его голове?! Не подозревает ли он меня? По правде говоря, меня до дрожи пугает мысль, что он узнает о моем секрете.
Не знаю почему, но, ни Николасу, ни Натану желания открыться у меня никогда не возникало. Николас всегда проводил четкую линию между мной и Ринари, привечая одну и презирая другую, даже не пытаясь разглядеть истину, Натан же - его правая рука, его преданный вассал и этим все сказано.
Хотя, если вспомнить отношение Натана к Ринари до Волчьей насыпи и после, то наметился явный прогресс в лучшую сторону, но хорошо ли это? Что будет, если его ширма падет? Как граф отнесется к моей изощренной лжи? Вот с кем нельзя портить отношения, так это с ним, а ложь - она не сближает, она как яд, разъедает душу и затуманивает разум. Я ненавижу ложь, но сама же в ней и погрязла.
? Ваше Величество, - заглянул страж, - к вам лекарь.
? Пусть войдет.
? Ваше Величество, - вошел Роди, - вы меня тоже хотите видеть... позже?
? Нет, - резко ответила я, - с тобой я хочу поговорить именно сейчас. Жезель, оставь нас.
? Но, Ваше Величество! - тут же встала на дыбы служанка.
? Ты свободна, - полуобернулась я к ней, - сегодня ты мне больше не понадобишься. Можешь отдохнуть.
Жезель рассерженно поджала губы и нахмурила брови.
? Девочка, Ее Величество дает тебе выходной - радуйся, - потрепал ее за плечи лже-лекарь, от чего служанка резко отшатнулась, косясь на мужчину с подозрением.
? Иди, Жезель. Сегодня господин Лекарь будет сопровождать меня, так что можешь быть спокойна.
? Это меня и тревожит, - тяжело вздохнула служанка, - Ну, хорошо. Если вам, Ваше Величество, понадобятся мои услуги, попросите стражу - я тут же приду, - поклонилась Жезель, и гордо вздёрнув подбородок, громко закрыла дверь с той стороны.
? Как одолжение сделала, - усмехнулся Роди.
? Да, она такая, - кивнула я, - Так, - подошла к сундуку, и, подняв крышку, начала в нем рыться, - ага, вот она!
Наконец, вытащила сумку, достала шар и протянула его алхимику.
? Вот. Что-нибудь знаешь о нем?
? Хм-м, - Роди принял из моих рук шар и посмотрел сквозь него на свет, а когда в нем начало проявляться изображение, кивнул собственным мыслям, - Путеводный шар, но, боюсь, я разочарую тебя - он сломан.
? Почему? - расстроилась я, - Он же показывает!
? Понимаешь, - вздохнул Роди, - подобным колдовством промышляют в основном гадалки, а их свободно можно встретить, разве что в цыганском таборе, остальные предпочитают работать на господ, и к ним попасть не так-то легко, да и за услуги свои берут они столько, что легче пол земли пройти...
? Считаешь, Дилан обратился к цыганке? - зашла я с боку, чтобы видеть изображение.
Роди без особого интереса повертел шар в руках.
? Их работа, - кивнул алхимик, - Они продают шары уже сломанными. При продаже заставляют показать то, что нужно и требуют кругленькую сумму, но только покупатель покидает шатер, шар начинает показывать одно и то же.
? Но если это обман?... - нахмурилась я.
? Не совсем, - Роди подкинул шар в воздух и ловко его поймал, заставив мое сердце на мгновение ухнуть в район желудка, - Место настоящее, и некоторым даже удается его найти, но-о...
? Но не в нашем случае, - логически истолковала я его протяжное "но".
? Не в нашем, - подтвердил Роди.
? А если нам попытаться найти эту цыганка? - предположила я.
? Не советую, - поморщился алхимик, - обведёт вокруг пальца, еще и должна останешься.
? Да, я и сама не очень-то хочу, - честно призналась я, не понаслышке зная цыганскую лживо-вороватую натуру, нарывалась, благо, без особых потерь: - И, что мне с ним делать?
Я отобрала у алхимика шар, пока тот снова не начал им играться.
? Что хочешь, - пожал плечами Роди, - Это подсказка, но слабая.
? Надо поговорить с ...ох, с Диланом, - тяжело вздохнула я.
? Не хочешь? - легко догадался алхимик.
? Каждое наше взаимодействие заканчивается скандалом, - состроила я гримасу и обреченно закатила глаза, - Это меня напрягает.
? Ты ему нравишься, - не ходя вокруг да около, заявил алхимик.
? Странное, однако, у него выражение чувств, - фыркнула я, убирая шар в сумку.
? Какое уж есть, - Роди с интересом заглянул туда и вытащил конверт с черным порошком, который я тут же отобрала и положила обратно, - может, он по-другому не умеет.
? Роди, - сморщила я длинный нос Ринари, - сказать по правде, мне до его чувств...
Улыбка на лице мужчины стала коварно-ехидной.
? Как я посмотрю, ты не отрицаешь такой возможности.
В ответ я снисходительно усмехнулась.
? Ну, я же не ребенок, чтобы не замечать очевидного.
? И сколько же тебе лет "красавица"? - задал каверзный вопрос алхимик.
? А это, мой друг, - кокетливо приложила палец к губам, - страшный секрет.
Чтобы не нервировать Жезель, к Ирону мы с Роди шли вместе, но в лабораторию вошла я одна, попросив алхимика зайти через час-другой. Почти не сговариваясь, мы решили не афишировать наши "дружеские отношения", оставив их, как бы сказать, "на десерт", в случае крайней необходимости. Для этих же двоих Роди, как я предложила, логично будет стать должником Риммы, которая вытащила мужчину из недружелюбного королевства и дала шанс начать новую жизнь под крылышком самого графа Лейкота.
? Ну? - встретила я один далеко не дружелюбный взгляд и поспешила найти глазами мага, - Я готова говорить.
? Рита, - простонал Ирон, - Опять ты без компаньонки. Николас меня убьет.
? Не убьет, - отмахнулась я, - Кстати, у меня теперь есть личный лекарь, и через час - другой он придет, чтобы отвести меня в мои покои.
? Этот трупорез..., - заскрежетал зубами маг.
? Не называй его так, - я постаралась сесть так, чтобы видеть Дилана, но, в тоже время, не попадаться ему на глаза, то есть взгромоздилась на самую низкую и устойчивую стопку книг - все равно сесть больше не на что - даже единственный табурет куда-то пропал, - В Волчьей насыпи Роди был очень полезен.
? Зачем он здесь?
? Он мой должник, - пожала я плечами.
? Как тебе удалось уговорить Лейкота? - Ирон хмурился, но природное любопытство превозмогло даже его недовольство.
Я снова пожала плечами.
? Граф любит полезных людей.
? И чем же тру...?
? Ирон, - шикнула я на мага, - прошу, постарайся принять тот факт, что Роди теперь будет жить в замке. Да, да, он никуда не уедет. Теперь он официально подчиненный лорда Лейкота. Поверь, Роди не так плох, как тебе кажется.
? Да, ты представления не имеешь..., - начал заводиться Ирон.
? И не хочу его иметь, - огрызнулась я, - Роди нужен мне и нужен графу. Постарайся это понять и принять, большего от тебя не требуется.