? Правильно, - кивнула я, сдвигая кастрюлю с супом на доску, - сейчас тебе тяжелого таскать не следует, да и руки высоко поднимать не рекомендую.
? Ты знахарка? - тут же заблестели глаза у не в меру любопытной Амалии, - Твой брат ведь так и не сказал, чем вы оба у приезжего мага занимаетесь.
? Можно сказать, мы оба у него на посылках. Мой брат следопыт, а я... трудно сказать, но моя мать была знахаркой, и кое-чему она меня научила.
? А роды принять сможешь?
? Не-ет, - замотала я головой, - Я была слишком мала, когда она слегла от болезни, после ее смерти меня воспитывал брат.
? А ваш отец?
? Я о нем ничего не знаю, - развела руками.
? Тогда понятно, почему Дилан о тебе так заботится - одни вы на белом свете, - сокрушенно покачала головой Амалия.
Закончив с готовкой, я вытерла руки сухим полотенцем и изучающе глянула на хозяйку таверны.
? Амалия, что ты знаешь об убийствах?
? Не так много, - замялась она и тут же подозрительно сощурилась, - А тебе зачем?
? Мастер Ирон приказал нам с братом собрать информацию, - преподнесла я ей нашу легенду, - Как ты понимаешь, самому ему ходить по домам и выспрашивать не по статусу. Этим будем заниматься мы с Диланом, так что если ты что-нибудь знаешь...
? Вот как..., - просветлел взгляд хозяйки, - Тогда ладно. Но, честно говоря, я знаю только то, о чем шепчутся соседи, да болтают пьяные завсегдатаи мой харчевни, сама-то ничего не видела - Светлый отвел.
? Любая, даже самая бредовая информация уже хорошо. Начнем по порядку: когда это началось? Я не про официальную версию. Как ты считаешь, когда появились первые признаки надвигающейся беды?
? Ой, я даже не знаю, - стушевалась хозяйка.
? Подумай Амалия, - нахмурилась я, заподозрив хозяйку в неискренности, - Ты хозяйка харчевни, ты не могла не заметить, что кто-то из твоих постоянных клиентов начал вести себя более напряженно и замкнуто, чем раньше. Возможно, он уже мертв, но Амалия, попробуй вспомнить... Первое нападение было совершено два месяца назад.
Я ошиблась, глаза хозяйки вспыхнули, и женщина яростно замотала головой:
? Нет, нет.
? Нет?
? Нет. Ты начала говорить, и я вдруг вспомнила... Первое нападение было совершено еще раньше. Заезжий менестрель. Уже немолодой мужчина, но очень привлекательный и голос у него был очень красивый. Я попросила его спеть у меня в харчевне, чтобы привлечь посетителей. Мы с Генри тогда неплохо заработали, да и менестреля не обидели. Он ушел утром, сказал, что хочет попасть на турнир менестрелей, чтобы иметь возможность петь на каком-то празднестве в замке короля Леонарда.
? Когда это произошло?
? Весной. Снег еще не начал таять.
? Что дальше? Его загрызли?
? Не-ет, - нахмурилась Амалия, - Лесник барона Сангрона передал стражам перепачканный кровью жилет менестреля, но тело так и не нашли.
? Сангрон? - нахмурилась я, - Мне знакомо это имя. Чем он занимается?
? Барон Арон Сангрон и его младший брат Томас Сангрон разводят самых преданных сторожевых псов в нашем королевстве.
? Ах, да! - тут же вспомнила я подарок Николаса Белоснежке, - Припоминаю. И как же барон прокомментировал находку своего лесника?
? Что сделал? - выпучилась Амалия.
? Что сказал? - мгновенно поправилась я, мысленно отругав себя за неосторожность, - Что он сказал?
? Ничего. А, что он мог сказать?
? Например, почему окровавленный жилет менестреля оказался на подвластных его землях?
? Римма, - снисходительно улыбнулась хозяйка харчевни, - в наших лесах полным-полно диких зверей.
? Не вижу логики, - скрестила руки под пышной грудью. Год прошел, а я все еще недоумеваю, насколько качественный морок навела Ринари - я почти ощущаю тяжесть наколдованной груди.
? Чего?
? Не вижу смысла.
? Римма спроси своего брата, если он хороший следопыт, он объяснит тебе лучше, чем я, как это могло произойти.
? Спрошу, - кивнула я, - Уточняющий вопрос: этот менестрель, он говорил, какой дорогой пойдет или он предпочитал ходить через лес?
? У нас через лес никто не ходит, - нахмурилась женщина, - но он мог об этом и не знать. Знаешь что, спроси-ка ты о нем Лару, дочь бакалейщика. Она на него тогда глаз положила, и поверь моему чутью, ту ночь, он, скорей всего, провел в ее объятьях. Может, она знает больше.
? Так, ладно, с менестрелем разберемся. Покажешь мне эту Лару?
? Они с отцом, как и мы с Генри, где работаем, там и живем - магазин напротив - не ошибешься.
? Хорошо.
В кухню вошел Дилан, неся охапку поленьев.
? Начальник стражи хочет нас видеть, - складывая дрова в шкафчик у печи, сообщил он.
? Мастер Ирон уже у него? - уточнила я.
? Нет, он передал капитану стражи, что доверят это дело нам, а сам будет изучать только улики, которые мы ему предоставим.
? О-о! - восхитилась Амалия.
? Амалия, - посмотрела я на нее, - Я попрошу тебя, за то время пока мы с братом будем у капитана стражи, постарайся вспомнить, что подозрительного ты видела или слышала в промежуток между тем, как пропал менестрель и первым нападением. Возможно, всплывет еще что-то, на что ваши стражи могли не обратить внимания. Поспрашивай Генри, может он что-нибудь вспомнит.
? Я, конечно, поговорю, - замялась хозяйка харчевни, - Но, Римма, у тебя это получается гораздо лучше, сама бы я не вспомнила об этом менестреле.
Я непроизвольно коснулась своего лица.
? Я не очень-то нравлюсь твоему мужу. Моя внешность его пугает.
Амалия нахмурилась.
? Я поговорю с Генри. Я считаю это неправильно, что он видит в тебе только внешность. Меня это расстраивает.
Дилан благодарно улыбнулся женщине, от чего та мило покраснела.
? Идем, - кивнула я мужчине. Сняв передник, аккуратно свернула его и положила на стол перед Амалией, - не люблю заставлять себя ждать.
***
? О каком менестреле шла речь? - идя шаг в шаг со мной, поинтересовался Дилан.
Я поежилась от пронзительного ледяного ветра и снова заскучала о своем пуховичке, который замечательно грел меня в самые холодные зимы в моем мире. Здесь же приходилось довольствоваться тонким шерстяным пальто, на хлипкой тканой подкладке - шуба служанке по статусу не положена. Надо было накинуть сверху шерстяной платок. Не подумала. Теперь вот дрожу от каждого порыва ветра. Как бы не заболеть.
? Весной он гостил в Волчьей насыпи, - смотря себе под ноги, чтобы постараться не утонуть в грязи, заговорила я с ним, - и собирался идти на турнир менестрелей в замке Леонарда, но видимо не дошел. В лесу, на землях барона Сангрона лесник нашел окровавленный жилет, но тела так и не нашли, и я предполагаю это был первый вестник того, что что-то назревает. Хочу поспрашивать о нем дочь бакалейщика. Она может знать, куда тот направился, прежде чем идти на турнир. Амалия неплохо ему заплатила, но турнир дело затратное, думаю, ему могло показаться, что этого мало и он решил попытать счастье в одном из поместий. Аристократии в этой глуши не густо, так что выяснить к кому он мог пойти, как мне кажется, будет не трудно.
? Попроси это сделать Тень, - предложил Дилан.
? Что именно? - недоуменно вздернула я брови.
? Поговорить с Ларой, - как само собой разумеющееся пояснил мужчина, - Твоя внешность может напугать ее. Она не Амалия.
? Да, с сестрой Барона нам очень повезло, - согласилась я.
? Барон воспитывал сестер с пониманием того, что внешность в человеке не самое главное, - кивнул своим мыслям следопыт.
? И за это я ему премного благодарна, - улыбнулась я, но сразу нахмурилась, вспомнив выражение лица Генри, когда тот увидел, кого принесло на порог его харчевни, - Мужа Амалии, к сожалению, воспитывали в другом ключе.
? Не думай об этом. Я не позволю никому тебя обидеть, - в голосе Дилана зазвучал металл, - Ни словом, ни делом.