Сосредоточив на мне взгляд, Роди сморщился и совсем не тактично, но честно заявил:
? Н-да, не повезло тебе, подруга.
? Роди, - покачал головой капитан, а Дилан сжал кулаки.
? Да, ладно вам, - по-простецки отмахнулся местный патологоанатом и судмедэксперт в одном лице, - Она ведь и сама знает, что не красавица.
Если бы не капитан, Дилан бы набросился на Роди, а так мы успели оттеснить взбешенного следопыта от ничего непонимающего смертника.
? Попридержи язык Роди, - прошипел капитан, - Это Дилан - ее брат, и ему не нравится, когда при нем неуважительно говорят о его сестре.
? Ну, извините, - непринужденно пожал плечами тот, и, посмотрев на меня, весело улыбнулся, - Ты на меня не обижайся. Я что думаю, то и говорю. Добро пожаловать.
? Надеюсь на плодотворное сотрудничество, - буркнула я, прижимаясь к одному напряженному мужскому телу и успокаивающе поглаживая его по плечу, от чего Дилан почему-то леденел и начинал смотреть с нарастающей паникой. Да, что с ним такое, в самом деле?
***
? Слушай, это уже пятый раз, - тихо, шепчет Роди, чтобы его не услышали два сильно встревоженных мужчины в другой части дома, где их попросили подождать пока я начну адекватно воспринимать действительность и, наконец, справлюсь с дурнотой, вызванной зрелищем изуродованных тел, - Может, хватит? Ты и так видела достаточно, - с жалостью смотря на меня, сидящую на корточках с прикрытыми глазами и прислонившуюся спиной к холодной до дрожи стене.
? Не все, - прошипела я сквозь зубы, стараясь дышать глубоко и размеренно.
? Римма, ты мужественная женщина, но...
? Я справлюсь, - почти прорычала я, цепляясь вовсе не за мнимое мужество, а за гнев и отвращение к собственной слабости. Я справлюсь. Я должна!
? Но, Римма...
Я резко встала, оправила смятые юбки и мрачно глянула на своего единственного союзника, который уже начал терять прежнюю решимость, видя, что с каждым заходом мне становится все хуже и хуже.
? Еще раз.
? Хорошо, - кивнул мужчина, - Но, предупреждаю, Римма, этот раз последний.
Я сурово свела брови.
? Еще раз.
? Твой брат меня убьет, - вздохнул Роди.
? Не убьет. Я ему не позволю, - и сделала шаг за порог.
Запаха не было. Дилан оказался прав, и, к сожалению, во всем. Чтобы ни использовали стражи в Волчьей насыпи, тела сохранились из рук вон плохо, только на последних трех, которые Роди препарировал ради своего научного интереса, еще можно было различить следы волчьих зубов.
Подойдя к телам на столах, я до боли сжала руки в кулаки. Шестой заход, шестая попытка убедить себя смотреть на тела исключительно как на материал - улики, которые нужно изучить, чтобы поймать преступника. Черт, я ведь даже не представляю, что нужно искать, но Николас почему-то решил, что у меня все получится. Да, я признаю в моей голове столько знаний, что хватит еще на четверых, но, боже, не таких же! Хотя, если капнуть глубже, что-то все равно да найдется. Ох, дела мои тяжкие.
Глубокий вдох - медленный выдох. Роди уже стоит возле одного из тел, тех, что сохранились. Он специально положил свежий труп рядом с препарированным.
? Если ты готова, - обратился он ко мне, - я хотел бы, чтобы ты взглянула на отметины на их шеях. Дилан сказал, что они такие же, что вы видели на шее воровки.
? Да, - кивнула я, наклоняясь над телом, - Такие же.
? Могу подтвердить, что след от зубов на шее у остальных жертв был идентичен этому, - влился в свое русло Роди, - А так же могу порадовать, что, несмотря на то, что я недальновидно не стал препарировать первую жертву, я все же успел извлечь из раны вот этот крохотный блестящий осколок.
Роди протянул мне мисочку с блеснувшей на дне стальной искрой.
? Дилан был прав - это метка, - выдохнула я, не зная радоваться ли мне этому факту или нет.
? Могу предположить, что челюсти были выточены из металла.
? Да, - кивнула я, - и это хорошая новость.
? Неужели?! - мужчина скептически изогнул бровь.
? Эти челюсти кто-то сделал. Узнаем, кто мастер, выясним, кто заказчик.
? Думаешь, все так просто?
? Не-ет, но это, - интонацией подчеркнула я, взглядом указывая на осколок, - уже ниточка.
? Но, Римма, убийца ведь мог и сам выточить зубы.
? Мог, - согласилась я, - Но у меня есть подозрение, что таких челюстей было сделано несколько, а это значит, что даже если убийца делает их сам, ему нужно где-то доставать материал.
За спиной послышался по-мужски благосклонное покашливание, за которым капитан скрыл свое удивление. Мужчины не утерпели и все-таки заглянули убедиться, что из хранилища не нужно выносить мое бессознательно тело. Пользуясь тем, что стою спиной к двери, я скорчила Роди забавную рожицу, тот усмехнулся и незаметно подмигнул, вызвав ответную улыбку.
? Твоя сестра чересчур умна, следопыт, - услышала я тихий, не предназначенный для моих ушей, голос капитала, от чего и застыла в напряженной позе, вслушиваясь в их разговор, - Лучше было бы ей родиться парнем.
? Упаси Светлый! - нервно выдохнул Дилан.
? Даже не знаю, что ты будешь с ней делать, следопыт, - философски заявил капитан, - такую, как она выдать замуж практически невозможно. Ладно, внешность, к ней привыкнуть можно, а вот к лезвию ее ума, тут уж извини, не у каждого смелости хватит. Что не по ней - в фарш же покрошит.
Дилан, а вместе с ним и Роди, который, как и я, слышал каждое слово, закашлялся, подавившись смехом, а я, не разгибаясь, повернулась к мужчинам и ехидно поинтересовалась:
? Все обсудили? - покосилась я на капитана.
Адкинс уважительно крякнул, но судя по хитрой улыбочке, прекрасно знал, что в хранилище отменная акустика, и слова его предназначались, по большей части, именно мне. "Вот, хитрец", - улыбнулась я про себя. По правде говоря, мне такие, как капитан Адкинс, нравятся. У них всегда прямолинейность своеобразно приплетается с затейливой игрой в слова - этакой шарадой "догадайся, что я имел в виду", и чаще всего они оказываются теми самыми серыми кардиналами, преданно служащими если не короне, то народу - себе, как правило, они не принадлежат. В нашем случае капитан явно отдавал предпочтение жителям Волчьей насыпи, и это приятно грело мне душу.
? Поговорим о деле? - приподняла я брови.
? Лучше у меня в кабинете, - поморщился капитан, даже не пытаясь скрыть отвращение и боль, которое испытывал, кидая взгляды на изувеченные тела жителей Волчьей насыпи.
Я выпрямилась и, посмотрев на Роди, спросила:
? Присоединишься?
Мужчина не задумываясь, радостно закивал.
? Да, конечно, - улыбнулся черноглазый алхимик, - Только захвачу записи по телам и мы все вместе сможем обсудить их у капитана.
Коротко кивнув, я направилась к двери, где меня ждали, но только я приблизилась, неожиданно расступились, пропуская вперед. Ну, надо же!
? Вы еще помните дорогу, сударыня? - уточнил капитан, сверкая смеющимися глазами цвета морской волны.
"Какой необычный оттенок", - подумала я, удивившись, что не заметила этого сразу. Впрочем, моя голова была забита разной степени тревожными мыслями, так что, не удивительно, что я не придала значения цвету глаз капитана - внешность-то у него обычная: рост средний, телосложение среднее, возраст средний. Хотя здесь средний возраст это лет двадцать пять, так что для местных капитан - древний старик, ему сорок два года. Выправка у Рэя военная, взгляд пронизывающий, но не наглый, лицо одутловатое: широкий лоб, крупный нос с горбинкой, тонкие губы, и только глаза удивительного цвета, который редко у кого встречается.
? Помню, капитан, - в тон мужчине усмехнулась я и направилась к выходу из хранилища, - Помню.
Сидя в кабинете и попивая горячий пунш, капитан и Роди разошлись не на шутку, наперебой рассказывая и делая предположения, кто же был первой жертвой. У каждого была своя версия, но я все больше склонялась к мысли, что версия Амалии о менестреле, ближе к истине. Даже если это не так, стоит порасспросить любвеобильную дочку бакалейщика, вдруг девица знает больше, чем хозяйка таверны.