? Так вы говорите, первой жертвой стал охотник?
? Да, хотя Роди считает, что первым был его сын.
? Конечно, он был первым, Рэй! - возмущенно воскликнул Роди, - Тело Джереми нашли позже, но убили его однозначно раньше. Об этом свидетельствовала степень гниения его мягких тканей, а так же стадия развития личинок - они уже начали поедать его плоть.
? Полегче, Роди, - поморщился капитан, - С нами женщина.
? Эта женщина, Рэй, - фыркнул алхимик, посматривая на меня с искренним восхищением, - посрамила всех твоих любимых учеников, так что не стоит унижать ее подобным отношением. Она, в отличие от Тома и Кина, осознает всю важность изучения не только явных улик, но и тех, которые можно добыть из тел жертв. Кстати, Римма, - неожиданно что-то вспомнил мужчина, - В желудках препарированных мной тел я обнаружил некую жидкость розового цвета. По непонятной причине она не всосалась, но когда я перелил ее в колбу и закупорил, то на утро обнаружил, что субстанция превратилась в желе. Если вашего мастера не затруднит сделать анализ этой субстанции, возможно...
? Конечно, - порывисто закивала я, но тут же взглянула на Дилана, который только незаметно махнул рукой, мол, поздно, что сделано, то сделано, - Мы попросим мастера, и он выяснит, что это может быть.
? Превосходно, - обрадовался алхимик, - К сожалению, в Волчьей насыпи трудно найти нужные ингредиенты, а без них невозможно сделать анализ.
? Я отнесу, - предостерегающе сощурился на меня Дилан.
Я поспешила невинно захлопать ресничками, подражая тем глупым барышням, которые часто окружают Николаса в замке. Дилан не оценил. Покачал головой и тяжело вздохнул. Была бы возможность, еще бы и по лбу постучал - моему.
Зря Дилан переживал по поводу отношения ко мне Рэя и Роди, те после хранилища единогласно записали Римму в "свои парни", так что беседа шла легко и непринужденно. Моя внешность их не беспокоила. Роди если и вставлял ехидную фразку, то тут же извинялся и просил не сердиться, а капитан Адкинс - тот был предельно корректен. Разошлись ближе к вечеру. Дилан направился к дому мэра, неся склянку с розоватой желеподобной субстанцией, но прежде проводил меня до таверны, и попросил не покидать комнаты, - два ключа от которой нам дала хозяйка, - пока он не вернется. Я проводила взглядом его удаляющуюся спину, усмехнулась, и, поднявшись в комнату, с радостным предвкушением закрыла дверь на ключ.
***
Как я уже упоминала, ночь в этом мире, время, во всех смыслах, сказочное, дарящее мне безграничные возможности и способности о которых я даже и не мечтала. И судя по тому, что после полуночи все присутствующие в таверне погрузились в зачарованный сон, мои способности от места моего нахождения никак не зависят, а это наводит на интересные мысли... но об этом позже. После полуночи с моих глаз словно сходят шоры, и я вижу то, что не могу видеть днем, мое сознание работает как швейцарские часы: мысль за мыслью, деталь за деталью, бесперебойно и неумолимо решая головоломку, которая еще днем казалась неразрешимой. Ночь - удивительное время для Риты- иномирянки, но так же это время Тени - молодого вертлявого паренька так неуловимо похожего на Риту, то есть меня. Это тоже морок - образ, который был создан в момент крайней необходимости. Когда появляется Тень, у меня изменяется не только лицо и голос, но и рост, вес, телосложение и даже походка. Кстати, морок настолько качественный, что я, когда в первый раз обратилась, первым же делом проверила себя на наличие дополнительных деталей. Хм. В каком-то смысле он есть, но, по сути, это нечто аморфное и мало похожее на действующий орган, так что Тень, парень только отчасти. И, слава Богу! Или, как здесь говорят: Слава Светлому!
У Тени приятная внешность: у него овальное лицо с глубоко посаженными карими глазами, чуть вздернутый нос с горбинкой, пухлые губы и очаровательная ямочка на подбородке. Я стараюсь подстригать Тень очень коротко, иначе подросшие кончики светло-каштановых волос упрямо завиваются в кольца, отчего его лицо становится выразительно шкодливым, а это плохо сказывается на нашей репутации, точнее нас перестают воспринимать всерьез.
Появлению Тени поспособствовал случай, когда я оказалась в месте, где женщинам категорически запрещено находиться, но для меня в тот момент было крайне важно быть именно там, и прежде чем меня схватили, ночь даровала мне эту возможность. Тень стал вхож в дома и кабинеты к тем таинственным личностям, о чьем существовании скорее догадываются, чем знают наверняка. Тот же Барон, не был знаком ни с Ритой, ни с Ринари, зато Тень знал о его деятельности не понаслышке и был уверен, за новости из Волчьей насыпи Барон отплатит вдвойне, а то и втройне, если новости будут хорошие.
Впрочем, не только он будет рад хорошим новостям из этой глуши, Николас так же ожидает положительных результатов, вот только поинтересоваться нашим мнением, как обычно, никто не удосужился.
? Ну, наконец-то! - радостно оскалился капитан Адкинс, узрев на пороге своего кабинета любопытно озирающуюся личность в черных одеждах с кожаной сумкой-баулкой перекинутой через левое плечо, - В письме Леонард совершенно ясно дал понять, что Николас отправит именно тебя. Где тебя носило? Мы все извелись уже.
Приподняв бровь, Тень усмехнулся:
? Неподалеку. Вас что-то не устраивает, капитан Адкинс?
? Рей, - отмахнулся мужчина, - зови меня Рей. На худой конец, капитан. Присаживайся, я тебе сейчас вкратце все расскажу.
? Есть что-то еще, что вы не рассказали Римме? - тонко намекнула я.
? Так вы все-таки в паре, - тут же облегченно выдохнул капитан, протягивая уже знакомую кружку с поилом.
? Да, в паре, - чуть снисходительно улыбнулась я, принимая ее, - Надеюсь, вы здесь не обижали мою дневную протеже?
Намекнула я на некоторую недосказанность, витавшую вокруг нашей веселой компании, когда мы обсуждали, кто вероятнее всего был первой жертвой убийцы.
? Ни в коем случае! - замахал руками капитан, - Жить мне еще не надоело. Ее брат, точно сторожевой пес, да и сама она не робкого десятка... но все-таки она женщина. Много ли она сможет понять в том, что ей даже видеть противно?!
Подозрительно сощурившись, я предположила, что капитан, таким образом, пытается выяснить насколько близки Римма и Тень, но, главное насколько он сам может быть откровенным с нами, чтобы не задеть ни одного и не вывести из себя другого.
? Римма сообразительная девочка, да и выдержи ей не занимать, - нахмурилась я, - Но, предупреждаю, Рэй, это то, что должно будет остаться только между нами.
Адкинс подозрительно сощурился, после чего вопросительно приподнял брови.
? Именно так, - кивнула я, - В докладе Их Величествам не должно быть даже намека на деятельность Риммы. Для всех она должна оставаться деревенской дурочкой под присмотром брата-следопыта. Все ее заслуги приписывать либо мастеру Ирону, либо ее брату.
? Но если меня попросят..., - кустистые седые брови сошлись на переносице.
? Врать не стоит, - согласилась я, - пишите как есть, но не упоминайте о выводах, которые она будет делать. Присутствие Риммы неизбежно. Постарайтесь с ней сработаться.
? Да, вроде, уже, - замялся капитан.
? Хорошо, - коротко кивнула я, - Так, что еще мне следует знать, прежде чем я посещу ваше хранилище?
? Не так много. Еще до первого нападения, в городе начали пропадать люди.
? Совсем?
? В том-то и дело, что через какое-то время они возвращались, но совершенно не помнили, что с ними произошло. Вот список, - капитан протянул свернутый лист бумаги, - не знаю, связано ли их исчезновение с убийствами, но я решил, что тебе стоит об этом знать.