Шерсть на затылке волка мгновенно вздыбилась, и Дым издал тихий злой рык.
? Кстати, спасибо друг, - протянула зверю руку, - Ритка, хоть и особа до неприличия самостоятельна, но порой и ей помощь нужна. Ты на нее не сердись, если что - привыкла она, что ни от кого помощи не дождешься, вот и ершится.
Дым внимательно посмотрел на Тень, коротко кивнул, после чего ткнул мокрым носом в правую руку.
? Спрашиваешь, как у нее рука? Отлично. За корешки тебе отдельная благодарность.
Довольный услышанным, волк вильнул хвостом и снова обратил взор на клетку.
? Хочу допросить, - усмехнулся я, - С пристрастием, так сказать. Поможешь?
Глаза Дыма засияли. Приподняв верхнюю губу, зверь показал клыки.
? Нам бы сейчас тихое местечко...
Недослушав, волк потрусил в лес, останавливаясь и зовуще смотря на меня.
? Понял, не дурак, - кивнула я и поспешила за ним.
Дым привел нас к старому заброшенному амбару, в котором, предположительно он и отсиживался до темноты. Поставив клетку на соломенный настил, я сдернула ткань и заглянула между прутьями. Лис уже пришел в себя и от того испуганно вытаращился на наши с Дымом предвкушающие веселье лица, хотя, в случае зверя, все-таки, морду.
? Ну, здравствуй, приятель, - ехидная улыбочка искривила губы, - Что, думал, тебе все с лап сойдет? А ну-ка вылезай!
Открыв клетку, беспощадно вытряхнула лиса из его мнимого укрытия. Дым утробно зарычал, когда бурый лис попытался юрко улизнуть от нас, но был схвачен и поднят на уровень глаз.
? Даже не пытайся, - смотря в несчастные черные бусины, - Сейчас Риммы здесь нет, так что жалеть тебя некому. Давай, обращайся, или, что вы там, перевертыши, делаете.
Я поставила лиса на пол и отступила на пару шагов, освобождая немного места. Лис заметался.
? Прекрати! - рявкнула я, - Не зли Дыма, он и так не в настроении.
Волк с сомнением на меня посмотрел.
? И я тоже, - согласилась я с его невысказанным мнением.
То, что произошло дальше, я не рассмотрела, вот только что, на полу перебирая лапами, стоял лис, и вот, перед нами развалился обнаженный мужчина со спутанной серой шевелюрой, перекошенным от страха лицом, одним забинтованным ухом и рукой, весь в жутких кровоподтеках и синяках.
? Красавец, - скривилась я.
Стоящий рядом Дым солидарно фыркнул.
? Пожалуйста, прошу вас, не убивайте! - взмолился перевертыш, корчась от боли принимая смиренную позу, - Я все вам расскажу! Все, что захотите! Только не убивайте! Умоляю вас, не убивайте меня!
? Захлопнись! - рыкнула я, так как меня начало тошнить от дрожащего ничтожества, которое я видела перед собой, - Говорить будешь, только когда спрошу.
? Прошу Вас...
Дым оскалился. Мужчина, испуганно взвизгнул, но, наконец-то, принял верное решение и замолк, обреченно смотря на зверя.
? Как тебя зовут? - начала я допрос.
? Эрдан Карт, - представился лис, - я...
? Молчать.
Лис послушно заткнулся.
? На кого ты работаешь?
? Не знаю, - пролепетал Эрдан.
Дым сдвинул меня в сторону и заглянул мужчине в глаза.
? Еще раз повторяю, на кого ты работаешь?
? Я не знаю, - придушено произнес лис, - я получаю записки, но кто их пишет - не знаю.
? Как они на тебя вышли?
? Моя жена одна из похищенных. На днях ее снова забрали.
? Что они тебе пообещали?
? Они пообещали не трогать ее.
? Зачем они убивают перевертышей?
? Я не знаю, - начал всхлипывать мужчина, - Я ничего не знаю. Они обещали... Обещали, если я приведу к ним служанку приезжего мага - они отпустят Лисану. Но у портала ждали эти монстры. Я испугался. Мы побежали. Я толкнул ее в яму, а сам перевернулся.
? Куда ты должен был ее привести? - насторожилась я.
? К обрыву, - проскулил Эрдан.
? Куда именно, к обрыву?! - нетерпеливо рявкнула я.
? Я не знаю! - взвыл перевертыш.
? Твою же ж...!! - раздосадовано прошипела сквозь зубы, - От тебя никакого толку! - и уже своему мохнатому приятелю, - Черт, не спец я в допросе. Натана бы сюда, быстро бы эту лисью морду "петь" научил.
Дым согласно закивал и ободряюще положил лапу мне на плечо, от чего я едва не села на пол.
? Ну, и что нам теперь с ним делать? Кулаки так и зудят ему морду начистить, - действительно чувствуя желание врезать лису пару раз, но с другой стороны, - Только на нем и так живого места нет. Связать? - вопросительно посмотрела на волка, тот неуверенно пожал плечами, - И пусть сидит до утра, пока Римма не скажет капитану, где его искать.
Волк подумал, коротко кивнул, и вышел из амбара. Я проводила его озадаченным взглядом.
? Куда он? - так же, но напряженно смотря волку в след.
? Не знаю, - пожала я плечами.
Дым вернулся, волоча в зубах длинный отрез, а точнее отгрыз пеньковой веревки и положил его у моих ног.
? Спасибо, Дым, - благодарно улыбнулась я, - Очень кстати.
Оставив связанного по рукам и ногам лиса размышлять над своим поведением, мы с Дымом решили направить его лапы к обрыву. Из-за поврежденной руки ехать на волке было неудобно, но иного способа передвижения у меня не намечалось, да и Дым, по-моему, уже привык, что вечно таскает Тень у себя на спине.
Карл все так же мирно спал у костра, в который я подбросила половинку полена и сухих веток, чтобы бедолага за ночь совсем не околел. Магический сон крепок, сам по себе страж не проснется, а меня, от того, что он может простудиться, совесть мучает.
? Дым, ты, что там делаешь? - удивленно приподняла я брови, видя, как волк вынюхивает что-то под боком у Карла, при этом пыхтя и энергично махая хвостом.
Я подошла и посмотрела.
? Дым, приятель, ты, что это в женское платье как в свое вцепился? - хохотнула я.
Волк опешил и сердито глянул исподлобья, а мне как какая-то шлея под хвост попала:
? Что, приятель, зацепила тебя Ритка? Женской ласки захотелось? Так я могу попросить - она не откажет.
Зверь смущенно поджал уши и опустил морду.
? Ты, что, - офанарело вытаращилась я на зверя, - серьезно?
Волк кивнул.
? Вот так номер, - поскребла я в затылке.
Волк сердито заворчал, задней лапой подпихивая платье обратно под бок стражу.
? Дым, не в обиду тебе будет сказано, но у вас ничего не получится - ты волк.
Дым закатил желтые глаза к звездному небу, говоря "Удивил, блин, как будто, я об этом раньше не знал".
? А Рита, как ни крути, - человек.
Дым фыркнул: "И об этом знаю".
? Тогда, что ты собираешься делать?
Желтые глаза плутовато сощурились, и уголки волчьих губ приподнялись, рисуя на зверином лице хитрую улыбку. Я озадаченно выгнула брови и уточнила:
? Это как понимать, Дым, ты хочешь ухаживать за Ритой, несмотря на то, что она человек, а ты волк?
Звериная улыбка стала еще шире. С моих губ сорвался нервный смешок:
? Ты серьезно?
Дым кивнул и как-то уж очень просительно посмотрел мне в глаза.
? Стоп, ты что хочешь, чтобы я тебе в этом помог?!
Волк яростно закивал.
? Во, улет, - вытаращилась я на него, ощущая, как мои мозги закручиваются в петлю Мёбиуса, пытаясь найти ответ на вопрос: "Как же я до такого докатилась?" и "Что мне теперь со всем этим делать?"
А Дым ждал, терпеливо так ждал.
? Знаешь, приятель, надо подумать, - вздохнула я, - Может, вы, сперва, поработаете вместе? Как считаешь?
Волк подумал и согласно кивнул.
? Лады. Это я могу вам устроить, но предупреждаю, Рита особа своеобразная, так что ничему не удивляйся.
Зверь насмешливо изогнул бровь. Ну-ну, не верь. Николаса, вон, полгода морозило от моих выходок, прежде чем король не решил махнуть на все рукой, по-королевски щедро простив своей тайной помощнице сразу все ее причуды. "Должна же в женщине быть какая-то загадка?!" - мысленно посмеивалась я. Впрочем, как и героиню советского фильма, которую герой Валентина Гафта необоснованно считал ведьмой, меня в последнее время тоже заставляют стать такой, какой упорно хотят видеть, а именно злой ведьмой. Но мы еще посмотрим, кто кого, дайте только выяснить, что случилось с ведьмой-Ринари. Что-то мне подсказывает сейчас она уже и не рада, что ввязалась в эту авантюру.