? Пей.
? Я как-то не очень..., - залепетала я.
? Пей или я тебя заставлю тебя это выпить.
Заглянув в серо-зеленые глаза лорда, я протянула руку, но ее так трясло, что мы вместе усомнились, что я смогу удержать чашу. Лейкот опустился рядом с креслом на корточки и приблизил чашу к моим губам.
? Первый до дна.
Я скривилась, но прижавшись губами к краю чаши, позволила влить в себя все ее содержимое. Рот и глотку обожгло, я спешно проглотила жидкость и закашлялась. Из глаз брызнули слезы.
? Что... к-хе, к-хе... хо-о-о... это?
? Его называют - тролье поило.
? Ага, - часто задышала я, - точно.
Мне протянули щедрый кусок копченого мяса с хлебом. Я тут же вгрызлась в них, чтобы убрать вкус трольего поила. Но только я закончила жевать, Натан налил себе в чашу, быстро выпил, и наполнил мою.
? Пей.
? Опять?! М-может, не надо?!
? Надо. Пей.
Жалостливое лицо не помогло, к моим губам приложили край чаши, и, ухватив за волосы, заставили выпить. Я проглотила все и громко возмутилась:
? Натан!! Какого черта?!!
? Уже лучше, - улыбнулся лорд, налил в чашу трольего самогона и вложил в уже почти не трясущиеся руки, - Теперь сама.
Если я понадеялась, что лорд встанет и усядется в кресло напротив, то моим надеждам не суждено было сбыться - Натан остался на месте, и продолжил следить за каждым моим действием.
? Натан, - попытала я счастья.
? Я ни о чем тебя не буду спрашивать, - жесткие губы изогнулись в полуулыбке, - Пей.
? Зачем?
? Потому, что в первый раз всегда тяжело, - пространно ответил граф и, накрыв мою руку своей, подтолкнул выпить, после чего сделал еще один бутерброд - теперь с сыром.
Доев бутерброд, я почувствовала себя лучше. Нет, мои страхи и тревоги так и остались со мной, но что-то неуловимо изменилось, стало проще принимать то, что я сделала или не сделала, как неизбежное зло, которое присутствует в каждом подобном деле.
? Как Белоснежка?
? Твой новый подопечный неплохо справился с задачей лекаря - с ней все хорошо.
? Он не лекарь.
? Я знаю, но пока зачислил его в штат как полевого лекаря с магическими способностями, так будет проще, чем объяснить Николасу, зачем нам понадобился трупорез.
? Он не трупорез - он патологоанатом.
? Кто-кто?
? Человек, который занимается вскрытием трупов для окончательного выяснения причин смерти.
Натан наморщил лоб, и, плеснув себе из бутылки, залпом выпил.
? Я-то тебя пойму, Рита, но Николас - ты нашего короля знаешь, - я и мага-то нашего с трудом заставил его принять в штат (видишь, уже твоими словами заговорил), что уж говорить о пато-что-то-там.
? Патологоанатом.
Лорд нахмурился.
? Он ведь алхимик?
? Да, - потянулась я за яблоком, но его у меня отобрали, порезали на кусочки и только тогда вложили в ладонь, - Что о нем думаешь? - вздохнула, понимая, что если хочу, чтобы Роди здесь прижился, он должен понравиться даже не королю, а именно Натану графу Лейкоту.
? Тебе он нужен? - озадачил меня вопросом лорд.
? Он полезен и он мне очень помог.
? Тогда остаётся, - утвердительно кивнул Натан и, убедившись, что в бутылке ничего не осталось, потянулся за второй, которую так же открыл голыми руками, - А вот портальщик, зачем Ринари прихватила его? Скользкий тип, своего не упустит.
? Я напишу ему четкий договор, где пропишу все, что ему можно, а что нельзя делать. Он ведь тоже нам нужен, с какой стороны не посмотри.
? Есть такое. Хорошо, оставляю его на тебя. Что касательно договоров ты у нас лучшая.
? Спасибо, - смутилась я и рефлекторно отпила из чаши. Скорчила гримасу, но закусила яблоком, и поило пошло легче, - Но хвались меня не за что - дело в Волчьей насыпи я провалила.
? Ты вообще не должна была этим заниматься, - посуровел Натан, - Я так Николасу и сказал.
? А он ответил, что кроме меня больше некому связаться с Тенью, да и от Ринари я, вроде как ни на шаг, ни так ли?
Снова проигнорировав кресло напротив, Натан уселся прямо на пол.
? Рита, расследование убийства - не игрушки. Признаюсь, ты меня очень удивила, что зашла настолько далеко, что почти поймала братьев Сангронов.
Поспешно выпятила грудь, но меня осадили.
-- Но при этом едва не погибла.
Я тут же сдулась и машинально потерла руку с воспаленной красной полосой, все, что осталось от глубокой раны. Натан заметил и "посыпал рану солью".
-- Что, если бы Дым не нашел тебя?
Поджав губы, я отвела взгляд. Что-то, каюук бы мне был, что же еще?!
-- Спасибо, что не проигнорировал мое сообщение.
-- Проигнорируешь тебя, - фыркнул Натан, - как же. Тебе напомнить, как ты мне всю ночь нервы трепала, пока я отчет по своему ведомству составлял?
-- То есть, ты считаешь, что я всем только надоедаю?!
Попыталась встать, но голова резко закружилась, и я бы рухнула прямо на столик, но в последний момент Натан обнял мои ноги чуть выше колен, и, вскрикнув, я повалилась на него.
-- Ш-ш, - прошипел он мне в самое ухо.
Мужская рука начала ласково поглаживать по волосам, постепенно перемещаясь на спину.
-- Натан ты пьян, - буркнула я, и подняла голову.
-- Еще нет, - покачал головой лорд.
-- Но скоро будешь.
-- Рита.
Глаза Натана, как мне показалось, начали мерцать, но может это все огонь в камине, да и я уже не совсем трезва.
-- Да, - приподняла я брови.
-- Ты ведь не против, если тебя будет охранять Дым? - сощурился Натан.
-- Не-ет, а что?
-- Тогда не удивляйся, если он иногда будет заглядывать.
-- Куда? - опешила я.
-- В замок.
-- Да, пож-жалуйста, - расплылась я в улыбке, - Он хороший.
-- Вот же дурочка, - усмехнулся Натан и прижал меня к себе. Но этого ему показалось мало, и он поцеловал меня в макушку.
От жара его тела и ласковых поглаживаний по спине, меня слегка повело, и я вдруг осознала, что чувствую себя в его объятьях слишком уж странно - неоднозначно, что ли. Это меня смутило, и, как результат, сработал закон женский "антилогики".
-- Не-е, Натан, - уперлась я руками в пол и встала на четвереньки, - ты пьян.
-- Пьян, - покладисто согласился граф, хотя по нему и нельзя было сказать, пьян он на самом деле, или только притворяется.
-- И я тоже, - перебралась я через него и, все так же на четвереньках потопала к ведущей стене.
-- Куда ты? - озадачился граф.
-- Спать, - гордо вздернув нос, и тут же едва не протаранив им стену. Разогналась, блин.
-- Дверь в другой стороне.
-- А я напрямик, - и немигающим взглядом уставилась на стену, желая попасть в свою комнату.
Секунд десять ничего не происходило.
? Ну, давай же! - побилась я об стену головой.
? Рита? - забеспокоился Нанан.
Следующий удар пришелся в пустоту. Опа! Надо мной сжалились! В стене открылся маленький проходик и я, не дожидаясь бурной реакции Натана, шустро в него заползла.
? Спокойной ночи, Натан, - крикнула я лорду, ногой закрывая дверку, - Спасибо за все.
И уже за сплошной стеной услышала ошарашенное:
? А, я еще Николасу не верил!! Рита! Рита!
? Да, тише ты! - громко буркнула я, - Я к себе. Спокойной ночи.
? Хм-м, сладких снов, - отозвался Натан.
? И тебе... сладких...
Криво усмехнувшись, я поползла дальше. В этот раз лестницы мне не попадались, только темный узкий и извилистый ход.
? Алилуя! - прошептала я, выползая и видя, что попала куда надо.
С заминкой на определение себя в пространстве, я переоделась в пижаму и быстро забралась под одеяло. Давненько же я не засыпала с бешено бьющимся сердцем и идиотской улыбкой на губах. Заметка на будущее - ни в коем случае не пить тролье поило с Натаном.
? Ага, - вслух себе же, - И главное прекратить лыбиться!
Как результат, этой ночью ни одного доклада естественно я не написала, но, что-то подсказывало, так и было задумано. А утром меня ждал очередной неприятный сюрприз в виде разъярённого брата Ринари.