Дым лишь загадочно поводил бровями и блаженно прикрыл веки. Вот умора. Я тихо захихикала, поражаясь его наглости. Способ соблазнения номер один: "Я такой хороший - погладь меня". И ведь работает! Руки так и тянуться зарыться в его теплый мех.
? Дым, ах, ты наглая зверюга! - рассмеялась я, хватая зверя за ухо и начиная за ним почесывать.
Волк довольно фырчит и начинает бить хвостом по полу. Безумие продолжается несколько минут, за которые, я успеваю исследовать его череп вдоль и поперек, а Дым словить кайф и вывалить язык из пасти, тем самым снова меня обслюнявив.
? В следующий раз одену слюнявчик, - отпихивая волчью голову, - Все, Дым, мне нужно работать. Такое ощущение, что за мое отсутствие в замке только лорд Лекот что-то делал, а все остальные бездельничали.
Дым нехотя поднялся и его взгляд, обращенный на меня, был вопрошающим.
? Да, конечно, ты можешь остаться.
И я вернулась за стол, где меня дожидались весьма подозрительный финансовый отчет, который так и кричал о хищении крупной суммы из казны королевства. Дым, видя, что я углубилась в работу, не дожидаясь приглашения, лег у балкона. В очередной раз убедившись, что не ошиблась в расчетах, я посмотрела на волка и спросила:
? Кое-что не сходится. Хочу показать Натану. Ты со мной?
Дым яростно замотал головой и поспешил к двери.
? Уже уходишь? - расстроилась я.
Зверь утвердительно кивнул, но, заметив на столе что-то интересное, вернулся, и внимательно посмотрела на хрустальный шар, лежащий прямо на видном месте. Я раздосадовано прикусила нижнюю губу. Вот раззява - забыла убрать.
? Знаешь, что это такое?
Волк кивнул и посмотрел на меня немигающим взглядом.
? Я ищу одно место. Судя по захламленности и бегающим там крысам - это какой-то подвал. Шар указывает на него, но это бессмысленно, так как не понятно, где точно он находится. Это, может быть, как наше королевство, так и соседнее, - я взяла шар в руки, - Глупо, да? Но это единственная наша зацепка.
Дальше Дым сделал то, чего я совсем не ожидала, подошел к подставке с картами, и, вытащив ту, на которой, если мне не изменяет память, изображены все пять королевств, положил на стол. После чего лизнул в щеку, вильнул на прощанье хвостом и бесшумно выскользнул в коридор.
? Карта? - Я расправила края выделанной телячьей кожи, - Хотя, почему бы и нет. Попробуем.
Поставив шар в середину карты, я стала ждать, но ни через минуту, ни даже через час, пока я сортировала отчеты по датам, ничего не произошло - шар, как стоял на месте, так и не шелохнулся. Ну, попытка не пытка.
Я уже выходила из кабинета, как вспомнила, что хотела занести Натану еще и доклад Тени, который получился особенно подробным, так что мог быть Лорду полезен, и подошла к столу, как вдруг шар неожиданно ожил и медленно покатился в сторону, замер на месте и засветился.
? Лиен, - пораженно прочитала я.
***
? Лорд Лейкот, можно? - тихо постучав, заглянула я в кабинет. Сегодня у меня не было настроения открывать дверь с пинка или караулить графа в коридоре. Меня же, вроде, пригласили, значит, ведем себя соответственно.
Граф откинулся на спинку стула и, чуть прищурившись, пристально на меня посмотрел, заставив ощутить жар, волной окатившей меня и вызвавший знакомую дрожь в коленках.
? А я-то уж размечтался, что после совместного ужина ты начнешь называть меня Натаном.
Я смущенно отвела взгляд, но испытание выдержала и взглянула на него только после тяжелого вздоха, который подразумевал: " Ладно, твоя взяла - зови, как хочешь".
? Я хотел с тобой поговорить.
? Взаимно, - вошла я в кабинет, упорно игнорируя завихрени в животе, в которые преобразовались мои настырные бабочки. Вот ведь вредные насекомые!
Подойдя к столу, я положила перед Натаном три самые важные темы для разговора: финансовый отчет, доклад Тени и мой список лиц, за которыми, с моей точки зрения, нужно начать слежку. Сделав широкий жест рукой, предложила графу самому выбрать, о чем в первую очередь, пойдет наш разговор:
? С чего начнем?
Рука лорда потянулась за папкой с докладом, но в последний момент вильнула к финансовому отчету.
? Что здесь?
? Хищение денежных средств, выделенных для постройки здания лечебницы для горожан в размере десяти тысяч золотых. Подозреваемые: барон Аксфорд, граф Шангроф, и наш многоуважаемый мэр.
? Есть улики?
? Прямые - здесь, - указала на финансовый отчет, - косвенные - здесь, - указала на третью папку.
? Хорошо. Я разберусь, - вытащил он из-под моей руки третью папку, - Угу,... Угу... Согласен... Служанка? И в чем ты ее подозреваешь?
? Пока ни в чём, - пожала я плечами, - Ее оговорки навели меня на мысль, что она, шпионка, но какая-то странная. Я, возможно, и ошибаюсь, но лучше перебдеть, чем недобдеть, как считаешь?
? Хорошо, - кивнул Натан, - Я лично ей займусь.
? Можно и не лично, - вырвалось у меня.
Мужчина лишь на секунду задержал взгляд на моем лице, чтобы уже в следующее мгновение раскрыть доклад, написанный мной для Тени.
? Не против, если я оставлю его у себя?
? Пока Николас в отъезде берите хоть все, только не забудьте вернуть.
? Конечно, - Натан сложил папки в стопку и спрятал их в ящик стола, - Теперь перейдем к моим вопросам. Как ты себя чувствуешь?
Я повела плечами, но не стала юлить и честно призналась:
? Не знаю. Руки больше не трясутся, но не скажу, что чувствую себя хорошо. Пока сижу в комнате, чувствую себя в безопасности, но только выйду в коридор, как все нервные клетки просто сходят с ума, хотя головой я понимаю, что бояться не чего.
? Это пройдет.
? Я это понимаю, но...
? Рита, ты слишком много на себя взяла. Тебе нужно больше отдыхать.
? Лорд Лейкот, - усмехнулась я, - вы бы на себя посмотрели. Сейчас где-то четыре часа утра, а вы еще на ногах.
? Мне не привыкать, - улыбнулся Натан, отчего на левой щеке образовалась очаровательная ямочка.
? Да и я уже привычная.
? Плохая привычка, - покачал головой мужчина.
? Согласна.
? Может?... - Натан вопросительно приподнял брови.
? Ни в коем случае, - сделала я шаг назад, - Я благодарна вам за помощь, - мне тогда действительно было плохо, - но, по правде говоря, я предпочитаю не злоупотреблять спиртными напитками.
Если не сказать "вовсе не пью", но об этом я не распространялась, даже делала вид, что за едой отпиваю из своего бокала, но, на самом деле, только макала губы, а пила уже в комнате, и то, только травяной чай или соки, чтобы ни у кого не возникло даже подозрений. Здесь, конечно, не напиваются, а если пьют, то пьют умеренно, но яды, как говорится, еще никто не отменял, так что и с едой и с питьем я очень аккуратна, хотя Ирон и убеждал меня, что бдит за этим денно и нощно.
? Рита, - укоризненно покачал головой мужчина, - как ты могла такое подумать? Я хотел предложить тебе прогуляться по парку.
Я вспыхнула. Покраснела и уставилась на графа как чудо природы. А граф, между тем, воспользовавшись моим замешательством, встал из-за стола, плавно обогнул его, и приобняв меня за плечи, развернул и повел к двери.
? Но там же темно! - вяло затрепыхалась я, пока сильные руки настойчиво толкали меня вперед.
? Не переживай, я прекрасно вижу в темноте.
? А я нет, - мяукнула в ответ.
? Тогда я буду видеть за нас двоих, - наклонившись, произнес он над самым ухом.
"Кар-раул!" - закричали все мои нервные окончания. "Полундра!" - взвился мозг. "Ну, наконец-то!" - облегченно вздохнуло либидо. "Каюк тебе, подруга", - усмехнулось сердце и забилось чаще. "Ну, это мы еще посмотрим", - заявила осторожность и привычно затаилась. Закончена. Книга полностью (это 1-я история и значительное начало 2-й истории)