? Она самая, - рыкнула я, огибая застывшего столбом мальчишку, но затормозила и окинула его задумчивым взглядом, - Мастер Ирон у себя?
? Д-да.
? Отлично.
? Ваше Величество, - окликнула меня запыхавшаяся Жезель, - подождите!
? Возвращайся в мои покои, Жезель, - стрельнула в ее сторону прищуренным взглядом, - Я желаю проведать нашего мага.
? Но Ваше Величество, - возмутилась девушка, - я должна сопровождать вас. Он же мужчина.
? А я ведьма, Жезель. Ве-дь-ма.
? Но Ваше Величество!
? Пошла ВОН! - не выдержала я, испепелив ее яростным взглядом. Сколько же можно, в самом деле.
? Д-да, Ваше Величество,- пролепетала она и пулей метнулась в сторону лестницы.
? Ваше Величество, - укоризненно покачал головой ученик мага.
Жезель ему очень нравилась, но ухаживать за ней он почему-то не решался.
? Не твое дело, - рыкнула я и направилась в башню. У мага точно найдется что-нибудь от головы.
Стражей в этой части замка было меньше всего. Мага в замке уважали, но побаивались, оттого последняя пара, вооруженных до зубов, мужчин осталась далеко позади. Они честно пытались возражать, мол, Ее Величество без сопровождения, но я так на них глянула, что меня тут же пропустили.
Постучав, я вошла, и застыла на пороге, потому что в помещении творилось нечто странное. Все пространство заволокло сиреневым туманом, и то тут, то там что-то вспыхивало, взрывалось и жутко воняло.
? Мастер Ирон? - тихо позвала я.
Тишина, только режущее слух шипение.
? Мастер Ирон! - громче позвала я.
Нет ответа.
? Ирон, ты жив?! - закрыв дверь, крикнула я.
Откуда-то слева раздался слабо различимый стон. На свой страх и риск, прикрыв подолом платья нос и рот, я пошла в том направлении и, наконец, натолкнулась на распластанного на полу мага.
? Ирон! - воскликнула я, опускаясь рядом с мужчиной, костеря неудобный наряд, который не позволял дотянуться до тела, чтобы проверить пульс - Ты жив?
Мужчина в длинной синей мантии застонал. Жив. Ну, слава Богу. Примерно представляя, где в башне окна, я поспешила проветрить помещение, уж больно неприятный запах имел сиреневый туман, возможно, из-за него мужчина и не приходит в себя. Открыв окна и впустив свежий воздух, дождалась, пока туман полностью не рассеется, и снова подошла к лежащему на полу магу.
? Ирон! - потрясла я его за плечо, - Ирон, очнись. Ирон!
Маг застонал, с трудом разлепил веки, и, заморгав, начал шевелиться. Я помогла ему сесть.
? Ирон, ты как? - подперла я его с одной стороны.
? Голова болит.
? У меня тоже, - буркнула я, - Что произошло? Ирон, ты опять экспериментировал?
? Н-нет, - неуверенно качнул тот головой, - Вроде...
Маг повернул голову и пристально посмотрел на меня.
? Рита? - приподнял он брови, - Что ты здесь делаешь?
? Тихо ты, - одернула я мага.
Тот кивнул и уже тише:
? Как ты сюда попала?
? Как обычные люди - через дверь.
? Ты одна?
? Да.
? Опять?! Рита - это неприлично.
? Что именно?
? Я мужчина, а ты здесь одна. Его Величество будет недоволен. Ты хоть бы служанку свою с собой брала.
? Ага, может, тогда сразу всему замку и сообщим, что я вовсе не ведьма Ринари, а иномирянка - Рита, - язвительно фыркнула я.
Мужчина нахмурился.
? Нет, этого делать не стоит.
? И я о том же, - буркнула, осматривая помещение.
Ничего нового: все те же два массивных стола, заваленные книгами, свитками и листками с записями; отдельно стоящий каменный столик со склянками; грязная жаровня, где до сих пор что-то булькает, шесть шкафов забитых бесценными трактатами великих и не очень магов; деревянный столик у окна; два табурета, и если присмотреться, где-то за заваленными столами, две деревянных кровати.
? Что у тебя здесь произошло?
? Не знаю, - прохрипел Ирон.
Я начала искать взглядом чистый стакан.
? У моей кровати, - подсказал маг, - Там и кувшин с водой.
? Тебе не приходила мысль здесь прибраться? - проворчала я, пробираясь к цели по завалам из ненужных бумаг.
? Приходила, - кивнул тот.
? И так же уходила, - поддела я мага.
Спрятав улыбку в усах, Ирон благодарно принял чашу с водой.
? Как себя чувствуешь?
? Голова немного кружится.
? Кстати, поэтому я к тебе и пришла.
Ирон заинтересованно приподнял кустистую бровь.
? Голова болит, - не стала ходить вокруг да около.
? Ты просто не выспалась, - пристально посмотрел на меня маг.
? Ну, да, но может у тебя есть что-нибудь... Хотя, давай сначала разберемся, что у тебя здесь случилось.
? Я не знаю, - вздохнул Ирон, - Я нейтрализую кристаллы сбора уже давно, но еще ни разу они у меня не взрывались.
? Это те, которые ты раскидал по всему замку? Которые поглощают плохую энергетику?
? Они самые.
Я подошла к каменному столу и посмотрела на осколки кристаллов.
? Слушай, а ты подозрительного, в последнее время, ничего не замечал? - спросила я, побаиваясь притрагиваться к острым граням.
? Вроде бы нет. Разве что ..., - маг начал задумчиво мерить помещение шагами.
? Что, Ирон? Ты не досчитался какой-нибудь склянки?
? Нет, - буркнул мужчина, - Склянки все на месте,... но их расположение.
? Расположение? - удивилась я, - Здесь же бардак, о каком расположении может идти речь?!
? Рита, - посуровел маг, - я прекрасно помню, куда я что ложу.
Насмешливо изогнула бровь. Да, неужто?!
? По крайней мере, ингредиенты, - тут же пошел на попятную маг, вспомнив, видимо, как мы целую ночь тщетно пытались отыскать трактат о первой Белоснежке. Кстати, так и не нашли.
? И что с ними не так?
? Когда ты об этом заговорила..., - маг сосредоточенно посмотрел на стол, где он и предпочитал химичить, - Давай посмотрим. Вернем все, как было.
Пробормотав какую-то галиматью, мужчина взмахнул рукой и склянки ожили, они начали двигаться, перелетать с места на место, перетасовываться и стукаться стеклянными боками, пока не замерли.
? Хм-м, - Ирон взял пустую колбу, - Посмотрим.
Он наливал из каждой колбы по чуть-чуть, следуя порядку их расположения, и с каждой сменой цвета жидкости хмурился все сильнее, пока не воскликнул:
? Не может быть!
? Что это?- напряглась я и тут же предположила самое худшее, - Яд?
? Нет, Рита, не яд - это зелье невидимости. Вот смотри, - маг капнул на одну из маленьких глиняных мисочек, размазал каплю по поверхности и та мгновенно исчезла.
? Ничего себе, - честно удивилась я, - И это навсегда?
? Нет. Как только влага испарится, она проявится.
Меня посетила мысль:
? Слушай, а это зелье может человека сделать невидимым, или оно только на неживые предметы так действует?
? Может. Но по времени эффект будет держаться минут десять не больше. Зелье хорошо впитывается.
? А если кожу кремом намазать или маслом?
Выражение глаз мага стало таким, что я отшатнулась.
? Ну, что я опять не так сказала?
? Рита ты мыслишь, как иномирянка. Местным и в голову не придет мазаться маслом, чтобы увеличить время действия зелья. Для этого им бы потребовалась твоя голова.
? Хм, - скрестила я руки под грудью, чем вызвала резкий приступ кашля у мужчины, - А если бы это был маг?
? Маг? Рита, ты что-то не договариваешь.
? Сегодня ночью я видела тень...
Договорить мне не дал яростный стук в дверь. Верно истолковав мой взгляд, маг наложил руки на мою многострадальную голову и начал тихо что-то шептать, а в дверь уже не стучали, а ломились.
? Войдите, - рявкнул Ирон.
Дверь с грохотом ударилась о стену, а в проеме возникла знакомая фигура Николаса. И он был зол.
? Вот вы где, моя дорогая, - почти буднично произнес король, но в серых глазах уже бушевали шторма, а в голосе появились отзвуки грома - Если мне не изменяет память, я отправил вас в свои покои. Почему вы здесь?