? Ее Величество пришла ко мне с просьбой избавить ее от мигрени, - маг не дал мне даже шелохнуться, удерживая голову, которая как по мановению волшебной палочки перестала болеть и стала такой легкой, что от облегчения я едва не замурлыкала.
? Я направил к ней лекаря, - рявкнул король, но мне было все равно - голова больше не болела.
? Кого же, если не секрет? - поинтересовался маг.
? Рональда.
Меня аж перекосило, и я мысленно поблагодарила всех богов, что пошла именно к Ирону, а не в свои покои.
? Ваше Величество, - укоризненно вздохнул маг, - Этот мальчишка любые хвори лечит пиявками. Он не лекарь - он шарлатан.
? Однако, мой дорогой маг, - и столько превосходства было в его голосе, - Он вылечил Марти и Мерабель, и они оба сейчас прекрасно себя чувствуют.
Мои брови, миновав лоб, замерли где-то у кромки волос. Ирон же, тот вообще подавился и надрывно закашлял.
? Но Ваше Величество, - взяв в себя в руки, прохрипел маг, пряча смех, - Марти и Мерабель не люди.
? А кто? - нахмурился Николас.
? Собаки, - с мягкой улыбкой сообщил Ирон, - Это охотничьи собаки барона Лагри.
Король стушевался. Серые глаза забегали в поиске выхода из сложившейся ситуации.
? Что ж, мастер Ирон, после того, как вы вылечите мою жену, я хотел бы с вами поговорить. Наедине, - выкрутился Николас, но вместо того, чтобы уйти, закрыл за собой дверь, и подпер плечом стену - совсем не по-королевски, - Я же вам не помешаю?
? Ни в коем случае, Ваше Величество.
Ирон усмехнулся в усы и для острастки еще минут пять держал руки над моей головой, бухтя что-то на непонятном языке. Подозреваю, это была обычная тарабарщина, но на этом маг не остановился, он повернулся к рабочему столу и принялся готовить микстуру, и это заняло еще минут двадцать. Король начал выходить из себя. Он то и дело хмурил брови и переминался с ноги на ногу, но терпел. Однако когда Ирон начал в деталях расписывать об особенностях этого самого зелья, когда, в каких количествах я должна его принимать, какие последствия не желательны, и какие побочные эффекты может оно вызвать если не соблюдать рецептуру, Николас едва не взвыл.
? Теперь вы все уяснили, Ваше Величество? - Глаза Ирона светились неподдельным весельем, когда он протягивал мне склянку.
? О, да, Мастер Ирон, я все поняла, - стараясь держать лицо и не захохотать в голос.
? Тогда можете идти.... Но если вам будет что-то непонятно...
Ой, не могу. Сейчас не выдержу. Ирон по ходу решил доконать короля.
? Да, все ей понятно, - не выдержал венценосный.
Он стремительно подошел, схватил меня за локоть и выпихнул за дверь.
? Идите к себе, моя дорогая. Принимайте ваше лекарство, - и уже к страже, - Отведите Ее Величество в ее покои.
Фу, как грубо. Но поспешила к себе, где уже почти без свидетелей от души расхохоталась, до икоты напугав Жезель, но мне себя было уже не остановиться.
А после полуночи:
? Рита, ну вот скажи, как мне ее понять?
? Ты о ком? - буркнула я, перебирая отчеты и сверяя данные с примерными нормативами за прошлый год. Сходилось процентов на шестьдесят, все остальное придется пересчитывать, но даже без пересчета, могу уверенно заявить, что кто-то у нас тут умело подворовывает.
? Ринари.
? А, что Ринари? - откинулась я на спинку кресла и облагодетельствовала Его Величество хмурым взглядом.
? Ты ведь была права, - глубокомысленно заявил Николас.
Чуть приподняла брови.
? Ты это о чем? - пошуршала бумагами, ища нужный документ.
? Подарок, - хлопнул он по столу раскрытой ладонью, от чего некоторые бумаги упали на пол, - Мне следовало привезти ей подарок.
? Хм, - закусила я нижнюю губу, чтобы подавить смешок.
? Ты представляешь, сегодня эта ведьма закатила мне настоящую истерику, и все из-за того, что я не привез ей подарок.
Мои глаза едва не вылезли из орбит. О чем он вообще? Какая истерика?
? Николас... Ваше Величество.
? Да, Рита, - нахмурил брови мужчина, - я знаю, что ты сейчас скажешь.
? И, что же я скажу? - с трудом выдержала его властный взгляд.
? Что я должен быть к ней терпимее. Но не в этот раз, - еще один удар заставил меня отшатнуться, уж больно грозно выглядел король, сверлящий пространство горящими глазами, - Эта ведьма посмела мне дерзить. Она претворилась больной. А я... я милостиво отпусти ее в свои покои. Даже позаботился, чтобы к ней направили лекаря. И что?!!...
Я пару раз глубоко вздохнула и прикусила язык, чтобы уж наверняка не сболтнуть лишнее.
? Вместо того, чтобы удалиться в свои покои, она пошла к мастеру Ирону. Спросишь: Зачем? Да, просто, чтобы досадить мне!
? Ваше Величество, - я пересела на краешек стула и, потянувшись, прикоснулась к его руке, - вам не кажется, что вы несколько преувеличиваете.
? Рита, - резко выдохнул Николас, но я перебила его.
? Женщины существа переменчивые, тем более, если они плохо себя чувствуют. Вспомните вашу супругу, мать Белоснежки. Вы сами рассказывали, что она тайно выбиралась в сад, когда вы и лекарь настоятельно просили ее соблюдать постельный режим.
? Рита, - глаза мужчины потеплели.
Николас накрыл мою руку свободной рукой.
? Ты всегда знаешь, как успокоить меня. Рита..., - Его Величество наклонился, чтобы посмотреть мне в глаза, - Ты такая теплая, такая...
? Ваше Величество, - я неуверенно начала вытягивать свою руку.
? Эта ведьма не заслуживает твоей доброты.
"Ну, да, - скрипнула я про себя зубами, - и для этого нужно при мне постоянно поливать ее грязью".
? Давайте на сегодня закроем эту тему, - попросила я, наконец, вернув свободу своей конечности, - Вчера вы говорили о какой-то услуге. Я готова выслушать вас.
Николас не стал скрывать, что разочарован моей неуступчивостью. Он нахмурился и кивнул:
? Хорошо, что напомнила. Я хотел попросить тебя расследовать одно дело. Оно связано с участившимися нападениями стай волков в селении близь Ворвига.
? Ворвиг? Это же соседнее королевство. Причем тут мы?
? Леонард попросил меня об услуге. Это очень важно.
Я поежилась. Убийства? Боже, я же не криминалист, чем я смогу им помочь?
? Почему я? Николас я не...
? Успокойся, Рита, я не прошу тебя расследовать сами убийства, этим займется мастер Ирон.
Ирон? А он то здесь с какого боку? Он ведь просто маг?
? Тогда я не понимаю, что ты хочешь от меня?
? Последи за Ринари.
? Не поняла? - удивилась я, а когда мелькнула догадка, возмущенно всплеснула руками, - Ты хочешь отправить туда Ринари?! Николас, это безумие!
? Это не безумие, Рита. Она ведьма, и она способна видеть, то, что не могут видеть обычные люди.
? Но, Николас...!
? Ринари деревенская девушка, - не стал слушать меня король, - она сможет быстро найти общий язык с местными.
? Постой, Николас, - тяжело вздохнула я, поняв, что переубедить короля не удастся, - А как же ее безопасность? Она хоть и ведьма, но все же...
? Рита, - мужчина посмотрел на меня с укором, - за кого ты меня принимаешь? Ринари будет не одна, с ней будет Ирон и ее брат.
? Ее брат? - поперхнулась я.
? Да, Дилан.
? Но Ринари с ним не общается.
Поморщилась, припомнив нашу единственную встречу, после которой у меня остался очень неприятный осадок.
? Да, поругались они знатно, - согласился Николас, - Не знаю из-за чего, но после той ссоры Дилан и не показывается в замке. Жаль. Я пару раз брал его на охоту - следопыт он от Светлого.
? И, что же ты хочешь сделать?
Николас непринужденно пожал плечами.
? Ринари придется помириться с братом.
? А если не получится?
? Получится. Жить захочет, все получится.
Я аж вздрогнула, так холодно это прозвучало.
? Да, и помирить их как-то надо, - не замечая моей реакции, задумчиво потирая подбородок, продолжил король, - Не чужие вроде люди.