Та поморщилась, но я не раз предупреждала ее, что в Лиене мы инкогнито, поэтому Снежка стерпела. Ничего, пусть привыкает. Пока я объясняла, зачем мы так поступаем, девочка кивала, но поняла ли она — только время покажет.
— Она? — вопросительно приподнял брови Йохан.
— Да, — кивком подтвердила я, — Но…
Я приложила палец к губам. Хранитель, прикрыв глаза, коротко кивнул. Он меня понял.
— Юное очарование умеет читать? — тут же осведомился у принцессы Йохан.
Снежка смутилась, и я ответила за нее.
— Немного.
А если быть честной, то Снежка едва — едва умеет читать по слогам. Сама же с ней и мучилась, когда поняла, что принцесса ни одной книжки в руках не держала. Ни с картинками, ни без. Разговор с Николасом на эту тему полгода назад вверг меня в настоящее уныние. Король Ристана считал, что учить женщину грамоте смешно — женщина нужна, чтобы украшать дом и постель, а грамота — это удел мужчины, и то не каждого. На мой вопрос, что же он тогда думает обо мне, ведь я умею и читать и писать, король ответил: «Ты, это, ты, а Белоснежка моя дочь, и разговор окончен». Естественно такой ответ меня не устроил и я начала потихоньку учить ребенка грамоте. Грамота давалась Снежке нелегко, но она старалась. Вначале пришлось сыграть на амбициях, подстегнув желание непоседливого ребенка учиться тем, что я — Рита читать умею, а она — принцесса — нет, но дальше Снежку захватил интерес, и она начала сама улучшать свои навыки, прося меня послушать, как она читает.
— У меня есть замечательные книжки с картинками, — с теплотой улыбнулся Йохан.
Глаза Белоснежки озарились неподдельной радостью. Книжки, да еще и с картинками. В замке у нас с картинками только святое писание. Стоит оно в маленькой комнатке на каменном постаменте и весит килограмм двадцать, если не больше: рукописный текст, великолепное оформление, восхитительные иллюстраций, — но, увы, это не та вещь, которую можно взять и почитать ребенку перед сном. Не то, чтобы я против религиозных текстов, но, во — первых такую книгу на колени не положишь, во — вторых, из‑за использования жрецами Светлого особого слога, понять, о чем идет речь в тексте трудно даже взрослому, что уж говорить о ребенке.
— Прекрасно, — улыбнулась я и отвела Белоснежку в сторонку, надеясь, что Ирон отвлечет Йохана, пока я с ней разговариваю, — Снежка, послушай, у Риты есть к тебе одна просьба.
— Какая? — заинтересовалась принцесса.
— Сейчас в этой библиотеке гостит одна девушка. Ее зовут Эдит. Она говорит, что вчера днем ее едва не похитили.
Белоснежка испуганно округлила глаза.
— Рита хочет, чтобы ты приглядела за ней.
— Но Рита не любит, когда я…
— Т — с-с, в этот раз, Рита сказала, что ты можешь и подсматривать, и подслушивать. Но, Снежка, только почувствуешь опасность беги к Дилану. Поняла?
— Поняла, — закивала принцесса, — А Рита ее в чем‑то подозревает?
— Да, но она пока не понимает в чем именно, поэтому ей и нужна наша помощь.
— А ты чем можешь ей помочь? — скривилась Белоснежка.
Я постаралась не обижаться на пренебрежение ко мне Снежки, когда я в облике Ринари, но в глубине души чуть — чуть, да расстроилась.
— Я с мастером Ироном пойду искать улики в доме родителей Уллы.
— А кто такая Улла? — Снежка свела темные брови на переносице.
— Внучка хранителя, — глазами указала я на Йохана, — Она сирота, и кроме деда у нее никого нет. Ее тоже пытались похитить, но Рита ее спасла и вернула домой, однако угроза, что Уллу снова попытаются похитить осталась, а Эдит, ее подруга, отказалась говорить с Ритой.
— Но почему? — удивилась Белоснежка.
— Эдит считает, что Рита помогла Улле только из‑за вознаграждения, которое хранитель назначил за возвращение своей внучки.
— Это неправда! — возмутилась принцесса, — Рита не такая!
— Конечно, неправда, — погладила ее по плечам, — Но именно по этой причине Рите нужна наша помощь. Так ты согласна помочь нам понаблюдать за Эдит?
— Да, — кивнула девочка.
— Только запомни одно правило — из библиотеки ни ногой.
— А если…
— Нет, Белоснежка. Чтобы ни случилось, оставайся в здании. Поняла?
— Поняла.
— Хорошо, — облегченно выдохнула я и подвела принцессу к Дилану.
Следопыт внимательно посмотрел на ребенка, потом на меня, после чего раздраженно закатил глаза к потолку, но ни слова не сказал. Но если он подумал, что я решила использовать Белоснежку в своих целях, то он ошибся. Мне было все равно узнает ли Снежка что‑нибудь о мотивах Эдит, или нет, мне было важно, чтобы эта непоседа сидела в библиотеке и не высовывалась. Увы, книжками с картинками нашу принцессу надолго не займешь, значит, нужна иная мотивация — вот я придумала игру в шпиона, а, что при этом обо мне подумают окружающие, честно сказать, меня мало волнует.