Тень схватил Уллу и Эдит за руки и сделал попытку утащить их в дом мэра, решив, что уж там‑то их никто не тронет. Однако, судя по тому, что я сижу сейчас на промерзлой земле, припорошенная снегом и страдаю от зверской головной боли, в дом они так и не попали.
— Чем это она меня? — прохрипела я, заводя руку назад и ощупывая шишку размером с куриное яйцо.
— Подсвечник со стола прихватила.
— Вот ведь с — с… стерва, — сквозь стиснутые зубы, прошипела я.
Я бы выразилась иначе, но предпочла не выражаться, хотя и очень хотелось.
— Куда они ее повезли?
— Их, — поправил Вигго, — К восточным воротам.
Вот кто бы сомневался. Одной рукой я уперлась в стену за спиной, вторую утопила в снегу и нащупала твердую поверхность. Вигго недовольно покачал головой, но придержал, когда я на трясущихся ногах, поднялась, кусая губы от боли и желания взвыть в голос.
— Помоги, — прикрыла я глаза, выравнивая дыхание.
В глазах то темнело, то кружилось, но нужно было действовать незамедлительно, а значит без магии никак. Странно, что снежинка не спасла нас от подлого удара, но приглядевшись к ней, нахмурилась, у изображения отсутствовало уже два луча. Один, помнится, я сама стерла, а второй исчез. Или не исчез? Я посмотрела на свою ладонь. Чистая. Значит, все‑таки, спасла.
— В библиотеку? — догадался вор, когда я, морщась, посмотрела ему в глаза.
— Да.
Не сказав больше ни слова, Вигго, сунув мне в руки фонарь, сказал, "Держи крепче", и, закинув хлипкую тушку Тени себе на плечо, небрежно понес прямо как мешок с картошкой. От тряски голова начала болеть еще сильнее, но вор двигался столь быстро и ловко, что не успела я начать возмущаться, как мы уже были на месте.
— Что про?…
Вышел к нам на встречу Ирон, неся в руках стопку старинных фолиантов. Меня сгрузили на скамью. В библиотеке Вигго чувствовал себя неуютно, но в этот раз решил, что Улла важнее вредного старика, и остался.
— Ирон, — прохрипела я, — Я Тень. Мне нужна твоя помощь.
Маг бережно положил стопку книг на стойку.
— Что случилось? — вопросил он, а взгляд серых глаз мгновенно зацепился за снежинку на моей руке, и маг нахмурился.
— Эдит предала нас. Уллу похитили. Я пытался…, — прохрипела, упрямо продолжая играть свою роль.
На секунду прикрыла глаза. Говорить было больно. Я набрала воздуху, но вор опередил меня.
— Парню голову бы подлечить, — подсказал Вигго.
Ирон подошел ближе, взял мою голову в свои руки, ощупал ее и восхищенно поцокал языком.
— Здоровая шишка, — и глянув на вора, — Неси наверх. Здесь заниматься лечением я не буду.
— Нам бы по — тихому, — нахмурился Вигго.
Ирон что‑то сказал, сделал пас и мир вокруг поблек.
— Неси. Никто не услышит.
Вигго снова взвалил меня на плечо и понес наверх. Судя по тому, как быстро он сообразил, куда меня нести, в библиотеке он бывал, и не раз. Ирон указал на дверь выделенной ему комнаты. Там Вигго положил меня на постель, и замер в ожидании, но Ирон покачал головой и попросил подождать за дверью.
Сердце в груди сжалось в тревоге. В ожидании расспросов я вжалась в подушку. Ирон сел на край постели и пристально посмотрел мне в глаза.
— Рит, тебе делать больше нечего? — тяжело выдохнул приятель.
Я издала тихий нечленораздельный звук, означающий вопрос "Ты сейчас о чем?"
— Рит, зачем ты приняла облик Тени?
— Ирон, я…, — мяукнула я, но оправдаться мне не дали, грубо оборвав взмахом руки.
— Как я понимаю, Тень сейчас идет по следу похитителей, так?
Я оторопело вытаращилась на мага, не веря, что он сделал подобные выводы, полностью игнорируя факт того, что ни разу не видел нас с Тенью вместе, словно так и должно быть. Почувствовала ли я облегчение от того, что Ирон сам того не ведая, создал мне легенду? Пожалуй, нет. Лучше бы он знал правду. Но у меня язык не повернулся сказать, что Тень и я — одна и та же личность, тем более теперь, когда созданный мной облик, зажил собственной жизнью.
А Ирон продолжил заводиться:
— Рита, ты же понимала, как это опасно! Зачем? Посмотри на себя! Ты бледна, у тебя синяки под глазами, ты едва стоишь на ногах. У тебя шишка на голове размером с куриное яйцо. Кстати, чем это тебя?
— Подсвечником.
— Прелестно.
Ирон положил руки мне на голову.
— Есть стороннее вмешательство. Рит, если бы не оно…
— Я понимаю, — вздохнула я, — Это снежинка. Это ее заслуга.
— Рита, с каждым разом твои игры становятся все опаснее.