Прикинув, что до вечера мы свободны, я решила заняться еще одним прошлым, но не забытым делом.
- Как думаешь, можно величество одного оставить? – спросила я у брата.
В ответ Эрл закатил глаза:
- Ты опять за старое? Льон, ну давай не в этот раз, а?
- Я уже больше шести лет там не была.
- Ты все равно им ничем не поможешь!
- Но не забывать о них я могу.
- Да помни на здоровье!
Спор этот повторялся из раза в раз и уже порядком поднадоел, поэтому я предъявила ультиматум:
- Или идешь со мной, или я иду одна.
- И куда вы собрались? – поинтересовался выглянувший из окна король.
- Ей опять приспичило в старый театр!
- Меня подождите, - велел Леонард, скрывшись из виду.
Через несколько минут мы уже шли вниз по улице. Причем, мне пришлось идти между парнями. Что было весьма прискорбно. Я так хотела избежать предательской близости, но, увы, брат рассудил иначе. Мог бы и вперед пропустить! Как будто у меня самой глаз нет! Теперь я шла, не слыша, но ощущая за спиной шаги Леонарда. Периодические случайные соприкосновения рук обжигали сильнее пламени. И когда в один момент величество ухватил меня за кончики пальцев, я не нашла в себе силы высвободиться. К счастью, дольше нескольких секунд меня удерживать не стали.
Показавшаяся в поле зрения крыша театра отвлекла меня от действительности, напомнив о давно прошедших событиях. Я вновь мысленно вернулась в тот злополучный вечер на концерт Лади Вейны.
Полулежа на кресле с закрытыми глазами, я прислушивалась к происходящему вокруг, благо Воздух меня не оставил. Музыка становилась все громче, голос певицы все глубже, тон песни все настойчивее. Вдруг я ощутила, что по залу плывет какой-то дымок с до боли знакомым запахом. Разум еще не успел толком осознать, что же это такое, а тело уже действовало.
Вы знаете, с чего начинается жизнь? С души. С малой искры, заставляющей плоть существовать в этом мире. Пока этот огонек в нас горит, мы живем. И неудивительно, что это пламя так ценится у разного рода эгоистичных магов. Ведь чем больше в тебе огня, тем дольше ты будешь жить. Ритуалы похищения пламени жизни различны. В некоторых из них тебе честно говорят, что ты получишь, а что отдашь взамен. Конечно, получаешь не всегда, но тебя хотя бы предупреждают, что лишат души.
Музыканты, художники, писатели и прочие творцы – люди, которые научились использовать пламя жизни не только для физического существования. Расщепляя свой огонь на искорки, они создают небольшие костерки, к которым тянутся души других людей. И каждый пришедший оставляет в нем частичку себя, помогая творцам восполнить потерянную часть своего пламени. Именно этим и пользуются особо коварные маги. Когда душа зрителя отзывается на произведение, она открыта, ее очень легко поймать. Ведь часть ее отдается добровольно, и, ухватив в нужный момент за эту часть, можно вытащить ее всю. С минимумом ритуальной подготовки. Хорошо, что мой огонь оберегают Стихии…
У меня не было оружия, но сцену освещали факелы. Загоревшийся занавес в миг поднял панику. Взлетев под самый потолок, я посылала пламя в запомненных «знакомых», следя, чтобы огонь не тронул невинных. На то чтобы перебить паразитов у меня не было сил. Поэтому пришлось их просто спугнуть, не дав закончить дело. Которое, они, увы, начали. Через четверть часа в обгоревшем зале остались только я и четыре призрака.
- Что со мной? – она из девушек пораженно таращилась на свои полупрозрачные пылающие руки.
- Похоже, мы умерли, - ответила ей другая, смотрящая на свое лежащее у кресла тело.
- Но я не хочу!!! Меня дома дети ждут!!
Третий призрак попытался выбежать из зала, но не тут-то было.
- Ты почти прошла через ритуал. Это место тебя не отпустит, - грустно пояснила я.
- Ах ты тварь! – четвертая дама набросилась на меня с кулаками. Вернее, попыталась. Лишенная плоти, она не могла причинить никакого вреда. Призрачные кулаки проходили сквозь мое тело, а я безразлично наблюдала за происходящим. Нельзя упокоить прошедших через ритуал. Любой человек – единение четырех частиц Стихий. Вода и Земля формируют тело, а Огнь и Воздух – душу. Насильно разделенные, они не могут пройти свой путь до конца. И никак им в этом не поможешь.
- Не я сделала это с вами. Я просто не дала магам поглотить ваши души.
- И что теперь? – первый призрак наконец оторвался от созерцания своего как бы тела и перевел взгляд на меня.
- Теперь это место будет вашим домом.