П1: Каждый бой я занимал место ее противника. Это было единственное, чем можно было ей помочь. Когда же навыки боя стали достаточно хорошими, чтобы она справилась самостоятельно, я ушел. Ведь мой поступок не разрушил магический контракт, по которому вся моя душа принадлежала магу. Мне лишь дали необходимую отсрочку.
П2: Конечно, этот идиот погубил нас обоих, а ему еще и помогли! У Жизни скверное чувство юмора!
П1: Я оставляю эту исповедь вам, живым. Дабы вы не повторяли моих ошибок.
П2: И моих, кстати, тоже.
П1: Помните, живые, чем выше вы поднимаетесь, тем больнее падать, если оступишься.
П2: Но лезть или не лезть, все равно решать вам.
И снова погас свет. И вновь поочередно стали загораться фигуры призраков, произносящих слова:
Отыгран спектакль, иль кончена жизнь?..
Актеры снимают с лиц маски…
Решайте же сами, поверить иль нет
Разыгранной духами сказке.
Хотите, осмейте небрежный сюжет,
Не слишком изящную речь.
Хотите, увидьте в ней добрый совет,
Способный предостеречь.
Пусть Жизнь сохранит вас
От бурь и невзгод!
Пусть светел и прост будет путь.
Наш зритель! Спасибо, что время нашел
В театр фантазий свернуть…
И вновь темнота и тишина….
Конечно, после такого представления ее положено разбить бурными аплодисментами, но мы сидели не в силах пошевелиться. По крайней мере, я.
- Вам не понравилось? – встревожено спросил Мелвин, когда наконец зажегся свет.
- Да нет, весьма недурно, - ответил Леонард, выпуская мою ладонь. Надо же, а я и не заметила, когда он накрыл ее своей.
- Угу, жизненно, - проворчал братец, поднимаясь с кресла. – Спасибо за прекрасно проведенное время, но у нас дела.
- Подождите! – Мелвин спрыгнул со сцены и подошел к Эрлу, достав из-за пазухи мешочек. – Он велел передать вам это.
На широченную ладонь брата высыпалось тридцать золотых монет. Цена, уплаченная работорговцу.
- Во сне отдал? – неуклюже съехидничал Эрл, убирая деньги.
- Нет, это мои, личные. На этой истории я заработаю гораздо больше, - улыбнулся режиссер. – Просто очень люблю, когда все на своих местах.
Весьма сухо попрощавшись с труппой театра фантазий, мы вышли на улицу. Представление каждому из нас подкинуло свою пищу для размышлений. А так как при этом повезло разжиться деньгами, то мы решили пообедать, вернувшись в свою таверну. Заказа дожидались в тишине. Видимо, никто не хотел обсуждать увиденное, а иных тем для разговора не придумывалось.
Меня пьеса расстроила. Когда-то я убила много времени на размышления, почему Квен нас предал. Правда же оказалась банальной. Забавно, но меня терзала обида. Настолько все было глупым. Я даже не испытывала благодарности к стрелку, хоть, как выяснилось, он меня и спас. Да и за что тут благодарить? Меня сначала разбили как фарфоровую куклу, а потом склеили обратно. Сказать спасибо, что не выбросили осколки в мусор? Слабое оправдание. Хотя признаю, стремление исправить свои ошибки уважения заслуживает. Но не более того.
- Кстати, величество, - Эрлу, похоже, надоело молчать. – А чем закончилось расследование по делу тех магов-паразитов? Они в Блиске или где-нибудь еще появлялись?
- Выследить их так и не удалось. Или до сих пор затаились, или сменили тактику. Хотя, признаюсь, я про них забыл.
Вздохнув, Леонард уронил голову на руки и продолжил:
- Как же хорошо было принцем! Уже больше семи лет прошло со времен моей коронации, а я все никак не могу навести нормальный порядок в стране!
На это братец усмехнулся:
- Потому что ведешь себя не по-королевски! Сидел бы в замке, управлял спокойно. Так ведь нет, тебе вечно где-то лазить надо!
- Не надо, а приходится, - проворчал страдалец.
- Ой ли… - отозвался Эрл.
Ответить король не успел: нам, наконец, принесли обед. Какая же я, оказывается, голодная! Похлебка из баранины с чуть подсоленными сухариками и пюре с куриной ножкой были сметены мной в одно мгновение. Брат, посмотрев, как я дочищаю крошки и при этом весьма недвусмысленно кошусь на его еще полную тарелку, благоразумно отодвинул свою еду от меня подальше. Леонард же вредничать не стал, отдав мне свое второе и просто заказав себе еще. Благо с деньгами у нас теперь проблем не было.
- Чем займемся дальше? – поинтересовался вполне довольный жизнью насытившийся братец.
- Я хочу уснуть, - ответил Леонард, ощупывая раненое плечо.
- Сильно болит?
- Терпимо, но надоедает. Если не усну, к ночи точно никакой буду.
- Тогда, наверх, - скомандовал Эрл, вставая.
Проинспектировав аптечку, я удостоверилась, что травок у нас мало, но до завтра вполне потерпит. Все равно за моим зельем идти, заодно и эти запасы пополним. Пока Эрл менял Леонарду повязку, я сварила тому питье. Успокаивающее и обезболивающее. Благодаря нему раненый уснул сразу же, едва голова коснулась подушки. Расставив оставленные Вороном охранные амулеты, мы с братом со спокойной совестью ушли в другую комнату. Если кто-то попытается проникнуть к королю, мы об этом узнаем. Кстати, именно благодаря этим амулетам и стало возможным мое отдельное проживание. Все-таки кристальщик в команде – это здорово.