Полоснув мечом по ладони, Эрл буквально выжал на Леонарда мою кровь. Я смотрела на все это, не в силах не то, что говорить, но даже внятно думать. В голове стучались всего две мысли: «И надо было лезть?! Он же теперь может из-за меня умереть!»
- Аптечку неси, живо! И нагрей воду!
Безропотно подчинившись, я делала, что велено. Перебинтовала свою руку, помогла промыть ожог от ядовитой гадости, смыла у Эрла с виска его кровь и докончила вытягивать из земли недоупокоенных упырей. Когда была сожжена последняя голова, я вздохнула с ужасом. Ведь у меня больше не было причин не заходить в мельницу, где мы оставили раненного. К счастью, маленькую отсрочку я все же получила. Брат велел мне завести лошадей и занести вещи внутрь, но в заднюю часть здания. Нужно было остаться здесь, пока мечник не определится, хочет он жить или нет. Закончив с поручением, я через щель в перегородке взглянула на брата, стоящего на коленях рядом с мечником. Хмурый вид Эрла не предвещал ничего хорошего. Смотреть на это было выше моих сил, поэтому я снова вышла за дверь. По щекам текли слезы, и, несмотря на теплый, душный вечер, меня колотило, как от мороза. Стоя, прислонившись к столбу надвходного козырька, я не заметила, как ко мне присоединился Эрл.
- С виду крепкий, значит должен выкарабкаться, - заключил он, но без оптимизма в голосе. – Так что кончай реветь. Посмотри лучше за ним, пока я ловушки расставлю. А то вдруг мы кого-то недокопали.
- Сама все сделаю, - ответила я, утирая слезы и отлипая от столба.
Препятствовать мне Эрл не стал. Закончив с расстановкой защитного периметра, я не пошла внутрь, а села у входа. Все равно дежурить, так почему бы не в первую половину ночи. Да и вряд ли мне вообще удастся уснуть. Так и вышло. Воспоминания о пережитом не оставляли меня в покое. Это был мой первый бой, в котором мне пришлось по-настоящему вступиться за товарища. До этого мы с Эрлом как-то не попадали в подобные истории. Раз за разом я прокручивала в голове произошедшее, понимая, что больше никогда не рискну лезть с помощью. Слишком дорого она обходится мечнику. Когда сонный брат почти на рассвете пришел меня наконец сменить, я так и сидела не сомкнув глаз.
- Ты чего меня не разбудила?
- Мне пока не хочется спать.
Опустившись рядом, Эрл прислонился затылком к стене и закрыл глаза. Мы молчали несколько минут, а потом брат сказал:
- Ты сделала то, что посчитала нужным. Хуже было бы, если б просто стояла столбом и смотрела.
- Но он же может умереть…
- Мы все можем. Вероятность есть всегда. Когда-то она больше, когда-то меньше.
- Он может умереть из-за меня.
- По-твоему, было бы лучше, если б упырь ему шею свернул?
- Так ты все видел?
- Смутно. Меня эта зараза о камень приложила, чуть не вырубился. В любом случае, сейчас рассуждать о чем-то смысла нет. Что сделано, то сделано. Так что иди спать.
- Можно я тут останусь?
Вздохнув, Эрл принес мне одеяло и позволил улечься, положив голову себе на ноги.
Проснувшись, я снова отказалась заходить в мельницу, весьма плотно забив день заботами. Сходила в село, забрала наши деньги, приготовила еду, побродила по лесу в поисках травок, поспала. А ночью вновь осталась на дежурство. Ведь даже случайно брошенный взгляд на все еще не очнувшегося мечника отдавался болью. К счастью, брат не пытался насильно завести меня внутрь.
К закату следующего дня Леонард пришел в себя. Я уже сидела у входа, приготовившись к ночному бдению, но через неплотно закрытую дверь увидела, как он открыл глаза. Его лицо мгновенно исказила гримаса боли. Немудрено: спина выглядела ужасно. Но мечник, стиснув зубы, не издал ни звука. Поднявшись, я приготовила ему питье, за которым как раз вышел Эрл.
- Я ж говорил, оклемается, - улыбнулся братец, однако чувствовалось, что у него будто камень с души упал.
Никак не отреагировав, я протянула Эрлу кружку.
- Пусть сначала это выпьет, потом накормишь его супом.
Свежий бульон я варила каждый раз, надеясь, что больной вот-вот очнется, но обычно съедала сама.
- Хорошо, – кивнул брат, и попросил. – Пройдись на всякий случай, осмотри округу.
Мда…похоже мечник тоже не горел желанием меня видеть…Хотя могли бы придумать предлог поизящнее. Я и так знала, что ловушки не тронуты, да и неприятной компании поблизости не наблюдалось. Однако сделала, что велено: убралась на некоторое время подальше. Этот посыл полностью уничтожил проведенную братом воспитательную работу. Если до него я начинала верить в правильность своих действий, то после вновь вернулась к тому, с чего начинала. Мне казалось, что Леонард злится на мою глупость. Ведь сама я не находила себе оправдания и не знала, как буду смотреть мечнику в глаза. Да и если посмотрю, то что? Извиниться, что чуть не угробила? Смешно… Да и кому нужны мои извинения? И кому нужна такая бестолковая я? Продолжая мыслить в том же направлении, я пришла к выводу, что в команде мне не место. И даже убедила себя, что остальные мое решение поддержат.