- Тихо, милая, будет не больно, - проворковала та, поглаживая меня по ноге.
Краем глаза я заметила, что соседка сидящей неподалеку «знакомой» сползла в кресле. Сообразив, что нас чем-то отравили, я на всякий случай повторила увиденный маневр, изобразив совершенную бессознательность. Лихорадочно вспоминая, скольких «знакомых» мы обошли, я прикидывала соотношение сил. Мда…около двадцати их на одну несчастную меня. Хотя одну ли? Именно этот вопрос, подкинутый вторым моим бичом – совестью, не позволял мне просто сбежать. Помимо лежащей неподалеку, мне вспомнились как минимум три девушки. Еще при встрече меня что-то в них зацепило, но я не могла понять, что именно. Теперь осознала. Каждую из них «знакомая» крепко держала за запястье, а во взгляде чувствовался страх.
- Лиона! Вернись на землю! – весьма грубо оторвал меня от воспоминаний брат. Оказывается, друзья уже давно остановили лошадей у лавки зельевара и лишь я, задумавшись, вознамерилась ехать дальше. Удостоверившись в моем возвращении к действительности, Леонард спешился и, велев нам ждать, пошел внутрь. Я незаметно подмигнула Эрлу, чтобы тот оставил нас с мужем наедине, присоединившись к королю. Ведь кроме прошлого у меня было еще и настоящее, в котором очень хотелось кое-что выяснить.
- Ворон, что вы от меня скрываете?
- Льон, не накручивай себя, пожалуйста.
- Я имею права знать все, что меня касается.
- Не спорю.
- Но?
- Но не скажу.
- Почему?
- Потому что король прав: об этом надо было думать раньше.
Большего добиться мне не удалось: из лавки вышли друзья. Их лица выражали разные эмоции: Леонард был огорчен, брат же светился начищенным тазиком.
- Торговец сказал, что ему привезут то, что нужно, через пару дней, - проинформировал нас Эрл, вскакивая на коня.
- Поэтому поехали в таверну, - вздохнул король и, покосившись на счастливую физиономию телохранителя, добавил. – Эрлу денег в долг не давать!
Предостережение величества ничуть не омрачило радость брата. Он лишь усмехнулся и поехал чуть быстрее. Выражение его лица красноречиво говорило о том, что за эти два дня в Блиске резко вырастет не только доход публичного дома, но и количество краж. Эрл настроен был решительно, и ничто не могло помешать его планам. Хотя вряд ли стоило осуждать брата: последнее время у нас было весьма тяжелым. Всем хотелось отдыха. А особенно Эрлу, который стойко поддерживал порядок в нашем дурдоме, расплачиваясь своими нервами за мои похождения. Поэтому свои деньги я бы ему отдала без вопросов, если бы они у меня были. Увы, по той же походной привычке всеми финансовыми вопросами занимался Леонард, и я еще в самом начале пути без задней мысли сгрузила ему всю наличность. Супруг же так поступать не стал, поэтому слова короля были произнесены исключительно для него.
Получив возможность, брат начал расслабляться еще до ужина, изрядно залившись гоблинским вином. Однако его планы на ночь оказались под новой угрозой: Леонард наотрез отказался с ним идти. На все уговоры отвечая банальным «не хочу». Но Эрл был бы не Эрл, если бы согласился, что, мол, не судьба. Исчерпав все возможные аргументы, телохранитель короля перешел к запрещенным приемам.
- Величество, неужели тебе действительно не хочется? – бестактно поинтересовался захмелевший братец.
Я думала, что Леонард, как всегда его пошлет, однако он ответил:
- Просто брезгую. Я весьма трепетно отношусь к своему телу и не люблю, когда ни пойми кто его касается.
Эта фраза заставила Эрла расплыться в блаженной улыбке:
- Зато как! В борделе мадам Бурне такие девочки!
- Рад за них. Спокойной ночи, – с этими словами Леонард поднялся и ушел наверх.
- Скотина! – прорычал Эрл, допивая очередной стакан. – Ладно, встретимся утром.
Брат поднялся и, чуть пошатнувшись, пошел к выходу. Видимо, тяга к прекрасному была настолько сильна, что Эрл решил нарушить введенное им же правило: поодиночке не ходим.
- Иди с ним, - вздохнув, велела я мужу.
- А почему я? – возмутился Ворон. – Давай позовем Леонарда, пусть сам с ним идет.
Я усмехнулась:
- Так ты его и заставишь. Ладно, не хочешь, не надо. Сама пойду.
Однако этого супруг допустить не мог:
- Да схожу я. Только иди в комнату. Нечего одной в зале сидеть.
Кивнув, я пошла наверх. Где-то на середине лестницы в голову запоздало пришла мысль, что надо было бы поблагодарить полуэльфа. Но я не была уверена, что муж согласился не из желания в очередной раз уберечь меня.
Спать мне совершенно не хотелось. Поэтому, умывшись, я подошла к окну. На улице сплошной стеной шел дождь. Эх, так хотелось выйти туда, постоять в его мягких объятиях. Но если кто-то из своих застанет меня одну на темной-темной улице, то или разозлится, или прочтет лекцию, или будет долго и упорно ехидничать. Как же надоело все время ждать удара! Встав сбоку от оконного проема, как и учил братец, я с тоскливой завистью наблюдала за прохожими. Большинство людей спешили поскорее добраться до своих домов. Но некоторые брели, понуро опустив головы. Или им идти было некуда, или они решили, что бестолку бежать, если и так вымок до нитки.