Усталая Веселка переминалась с ноги на ногу. Дракончик остервенело почесывался. Затянувшуюся паузу оборвал отчаянный писк. Маленькая секретарша отбивалась от разыгравшегося котенка. Забыв о хороших манерах, она пустила в ход острые зубки. Перепуганная Веселка бросилась к пушистому разбойнику. Подхватив распаленного охотой Мурлына на руки, девчушка больно щёлкнула его по носу. Едва дыша от пережитого ужаса, вышколенная мышка подобрала отброшенную в пылу сражения кожаную папку, оправила пиджачок и опасливо поглядывая на внушительного Господина Ландрина, шмыгнула к хозяйке.
— Так, — зловеще прошептала красавица, — террористический акт. Попытка захвата заложника.
Но, взглянув на вытянувшиеся лица посетителей, на приосанившуюся пострадавшую, не выдержала и звонко рассмеялась. Робко хихикнула Веселка, крепко прижимая к груди барахтающегося котенка. Фыркнул в усы Господин Ландрин. Драконюх Ярмох басовито хохотнул. Даже дракончик прекратил чесаться и, подпрыгивая на коротких лапах, забил хвостом. Одна секретарша не приняла участие в общем веселье. Укоризненно взглянув на раскрасневшуюся повелительницу, мышка молча подала ей кожаную папку.
— Ай, да помощница у меня! — по — беличьи зацокала Огненная Ведьма. — Клад! Малой-малости не упустит! Редкостная удача! Мой племянничек, надо же, как ему не везет, бедняжечке, забыл поставить на документе дату. Контракт не действителен. Теперь руки у меня развязаны: ничто не мешает наказать зарвавшегося паршивца и помочь вам.
— Советник Уксус ваш племянник?
Господин Ландрин одним прыжком преодолел разделяющее их расстояние. Усевшись на подлокотник кожаного кресла, он требовательно мяукнул. Огненная Ведьма взгромоздила котищу на колени и зарылась лицом в его густую шелковистую шерсть. Послышались какие-то неясные звуки, словно красавица нашептывала что-то странному собеседнику. Казалось, они забыли обо всем на свете.
— Вы обещали нам помочь, — пропищал, трогательно вытянув шейку, заскучавший дракончик.
Огненная Ведьма сбросила с колен Господина Ландрина. Легко поднялась и прошлась взад-вперед по офису.
— Несколько лет назад, — тихо начала рыжая красавица, — я сделала непростительную глупость. Поддалась на уговоры приемного сына моей сестры. Помогла отомстить отвергнувшей его девушке. Я дала Уксусу золотого паука. Да-да. Не удивляйтесь. Давным — давно, наша бабка подарила королю Вырвиглазу Безжалостному волшебную золотую пчелку. Как только во дворце установили золотой улей, властители Королевства Огнедышащих Драконов распрощались с наследственными привычками. Их больше не тянуло летать по ночам над спящей страной и отлавливать одиноких путников. Они перестали разорять мирных жителей, и превращать в пепелища города и села. Наконец, ужасные тюрьмы с темницами и подземельями перестроили в парки аттракционов, в которых за умеренную плату студенты театральных лицеев пугали любителей острых ощущений. А палачи и мастера пыток переучились на садовников.
— Так оно и было, — громко сморкаясь, простонал Ярмох, поглаживая понурившегося дракончика.
— Было, — эхом откликнулась Огненная Ведьма, — пока, принесенный Уксусом золотой паук, не сплел золотую паутину. Повинуясь старинному заклятью, золотая пчелка устремилась в приготовленную ловушку. А в Королевстве все пошло кувырком. От генов никуда не деться: в несчастной принцессе взыграла драконья кровь. С подачи моего племянничка, она обрекла на съедение ни в чем не повинных женихов. Вошла во вкус, простите за каламбур. Довольно скоро ей надоело бесчинствовать в собственных владениях. Говорят, ее свита разбойничает в Темном Лесу. Боюсь, следы Веселкиных родителей теряются в одной из темниц замка.
— Я так и знал! — гаркнул Ярмох. — Все наши беды от длинноносого Уксуса!
— Давайте я его съем, — застенчиво пролепетал дракончик.
— У тебя же аллергия, — напомнила Веселка.
— Во-первых, аллергия на голубую кровь, а Уксус не принц. Он вообще неизвестно кто. Во-вторых, если злодея похитили в младенчестве из благородного семейства, я готов чесаться, лишь бы спасти родину от полного уничтожения. Меня не пугают ни отравление, ни смерть!
— Ярмоня, ты герой! — восхищенно ахнул Ярмох. — О тебе сложат песни! Твой подвиг войдет в школьные и институтские учебники. Мы назовем твоим именем площадь и поставим мраморный памятник Дракончику-освободителю. К нему будут приносить цветы новобрачные.
— К сожалению, должна вас огорчить, — безжалостно оборвала замечтавшегося драконюха Огненная Ведьма, — Пока золотая пчелка в неволе, принцесса Доминанта обречена. Даже если вы разорвете моего племянничка на мелкие кусочки. Верните пленницу в золотой улей и злые чары развеются.