И с этими словами Матушка Компот встала из-за стола и направилась к своему знаменитому чулану. Это означало, что скоро всех домочадцев будут ждать вкуснейшие угощения.
ГЛАВА 8. В лес!
Конец августа был теплым и мягким, похожим на пирог. Пахло яблоками, грибами и пылью. Бульку, Вафельку и Кукурузного Мишку с трудом удавалось заманить в дом даже на чаепитие. Гусь уговорил Матушку Компот вытащить в сад складной стол, и теперь почти все домашние пиры устраивались под сенью медленно желтеющей листвы. Маленькие золотые паучки падали с веток на скатерть и бегали между тарелок. Жужжали пчелы, и им тихонько подпевал Кукурузный Мишка.
Однажды после обеда Гусь задремал прямо за столом, а Матушка Компот отправилась на крыльцо вязать носки. Три пары для малышей уже были готовы, осталось сделать еще одну для гусиных лап. Котенок Вафелька, щенок Булька и Кукурузный Мишка гонялись за огромным неуклюжим жуком, который носился по всему двору, никуда не приземляясь и ужасно громко стрекоча крыльями. Вдруг жук взмыл вверх и… исчез.
— Я видел, он улетел за забор! — закричал Булька.
— Бегом за ним! — взвизгнул Вафелька, и все бросились за калитку, на улицу. Жук летел блестящей пулей вдоль дороги, а за ним бежали медвежонок, котенок и щенок. Догнать жука все не удавалось, но очень уж весело было топать по нагретой солнцем пыли.
И тут малыши поняли, что стоят практически на краю леса.
— В лес одним нельзя, — тихо сказал Кукурузный Мишка.
— Никто не знает, что мы ушли, — добавил Вафелька.
— В лесу опасно? — спросил Булька.
Все молчали. На самом деле, страшно не было никому. Лес начинался тонкими березками, пышными кустарниками, а продолжался уютной тенью, зеленой от сосен и елей, шуршащей дубами и осинами, а еще из леса приятно потрескивало, пощелкивало, посвистывало птичьими голосами и пахло грибами и желудями. Кукурузный Мишка пошевелил крылышками и маленькими шажками пошел вперед.
— Мы же не собираемся уходить далеко? — проговорил он.
— Нет, — осторожно ответил Вафелька и пошел вслед за Мишкой.
— Нет-нет! — и Булька посеменил за товарищами.
В лесу было хорошо. Вот паутинка застряла в листочках. Вот шишка, а вот вторая рядом лежит. Вот муравейник, да какой огромный, и муравьи копошатся. А вот гусеница ползет. А вот травка, называется «чистотел». А вот крапива, ее надо обойти, она жжется. А вот ягоды какие-то, незнакомые, значит, их есть нельзя. А вот мухомор, красивый, но ядовитый. Вот черника. Вот камешки какие-то. Лягушка.
— Ой!
Булька сел на тропинку и схватился за лапу. Кукурузный Мишка и котенок Вафелька бросились к нему.
— Я устал и у меня лапка подвернулась. Сама, — виновато сказал Булька.
— Значит, надо отдохнуть и возвращаться, — ответственно заявил котенок Вафелька. — А то ты совсем устанешь, и нам придется тебя нести, а ты вон как за лето растолстел.
— А вон там пригорочек за березами! — показал лапой Кукурузный Мишка. — Булька, идем, посидим там и обратно пойдем, пока нас искать не начали.
— Кстати, а куда это — обратно? — спросил Булька. — Я вот уже забыл, откуда мы пришли.
Котенок Вафелька поднял ушки.
— Мамочки! — расстроился он. — Я так боюсь заблудиться! Я еще никогда не заблуж… не заблу… не..
— Не заблудивался! — подсказал Булька.
— Спокойно! — рассмеялся кукурузный Мишка. — Мы, Кукурузные Мишки, никогда не теряем дорогу домой. Мы все-таки немножко пчелы. Просто мне надо спокойно сесть и сосредоточиться. А вот и наш пригорочек.
И Мишка сел, прислонившись к горке спиной.
И вдруг земля позади Мишки зашевелилась, пригорочек покачнулся, пошатнулся, замычал, заурчал, и из-под шишек и травы кто-то полез на малышей.
— Спросоня!!! — завизжали Булька, Вафелька и Мишка и бросились бежать.
Броситься-то они бросились, но куда бежать? Ведь Кукурузный Мишка совсем не успел сосредоточиться.
— Туда! — крикнул Вафелька и врезался в Бульку.
— Туда! — крикнул Кукурузный Мишка и столкнулся с Вафелькой.
— А-а-а-а!!! — завыл Спросоня и окончательно вылез наружу.
— Мамочки, на помощь!!! — завизжали малыши и побежали туда, где лес, казалось, был наименее темным и тенистым. Они бежали, спотыкались, падали, вскакивали и снова бежали, не переставая кричать и визжать, и, наконец, выбежали из леса и быстро-быстро понеслись по дороге к дому Матушки Компот.
ГЛАВА 9. Спросоня
Булька, Вафелька и Кукурузный Мишка быстро-быстро бежали к Цветному Домику, а за ними, ломая кусты и ветки, с ревом ковылял Спросоня.