Звезды для макушки у нас не было, елочную головку мы венчали стеклянной «конфетой». Это была прозрачная в розовую полоску трубочка, по обоим концам которой приклеена бахрома из мишуры. Кто и когда назвал это конфетой — неизвестно, но у нас такое название прижилось. «Конфету» надевали на макушку, мишура на конце трубочки, оказавшемся вверху, чуть опускалась наподобие фонтана, наша елочка в таком экзотическом головном уборе выглядела замечательно. Затем приходил черед мишуры и дождика. Мы надевали на елочные ветки блестящие драгоценности, распределяли по веточкам кусочки ваты, которые должны были изображать снег, мама укутывала крестовину клубами ваты и посыпала разноцветными конфетти. Готово! Впереди — долгожданный момент. Папа выключал свет, включал гирлянду, и мы с восторгом смотрели на нашу новогоднюю гостью, которая, подмигивая сверкающим в разноцветных огоньках убранстве, готова была разделить с нами новогоднее волшебство. «Бусы развесили, встали в хоровод. Весело-весело встретим Новый год»!
«Разряжать» елку я не любила. Родители этим занимались сами, потому что это было буднично и грустно, как генеральная уборка. Стол, на котором почти месяц красовалась елка, будто сиротел, на полу валялись обрывки дождика и многочисленные конфетти, упавшие с ваты, изображавшей сугроб, все это надо было подмести, убрать. Дом какое-то время выглядел строго и пусто, а елка, сложив изумрудные лапки в коробку, со своими драгоценными нарядами отправлялась в кладовку до следующего праздника.
Но пока все только начиналось! Я любила сидеть рядом с елкой, погасив свет во всем доме и включив только гирлянду. Окошко комнаты было умело разрисовано Дедом Морозом, узоры эти переливались в огоньках гирлянды, а если подышать на окно, то можно было увидеть укутанный снегом сад и огород. Снег, ковром укрывший многочисленные грядки, ловит лунный свет и тоже искрится, и ты как будто слышишь торжественную звенящую морозную тишину, которая вот-вот готова лопнуть и возвестить о свершившемся чуде.
В предновогодние дни, помимо школьного утренника, я ходила на «Ёлки», организованные предприятиями, на которых работали мои родные. Мои бабушки, дедушки и папа работали на шахте, которая могла позволить себе устроить настоящий праздник для детей и внуков шахтеров. Во дворце культуры сначала показывали спектакль или мультики, а потом водили хороводы с Дедом Морозом и Снегурочкой. Однажды на такой праздник я отправилась с бабушкой Леной. После мультфильма «Петя и серый волк» в фойе Дворца культуры Дед Мороз, отплясавший в хороводе, раздавал подарки за карнавальные костюмы. Специально подготовленного костюма у меня не было, я как-то обделённо чувствовала себя среди многочисленных принцесс, цыганок и мушкетеров. На меня родители надели белые, крупной вязки гамаши и такую же кофту с капюшоном. На кофте сбоку красовалась маленькая нежная розочка. Мама меня убеждала, что, когда я надену капюшон, я буду настоящим зайчиком. Очень я сомневалась, что хоть кто-нибудь распознает во мне пушистую зверушку, поэтому даже всплакнула. Когда же настойчивая баба Лена поставила меня рядом с мушкетерами и цыганками, я, в капюшоне и белых лохматых варежках, боялась поднять глаза на бородатого волшебника, потому что знала наверняка, что фальшивый заяц будет моментально разоблачен и оставлен без подарка. Но Дед Мороз признал во мне зайца! Признал и извлек из своего мешка оранжевого пластмассового Кота в сапогах, со шпагой, в залихватском берете! Сапоги и перо на шляпе были коричневыми, а глаза у кота — пронзительно-зеленого цвета. Ух! Кот в сапогах был монолитным: у него не двигались ни руки, ни ноги, хвост барельефом выделялся сзади, так же выпукло выглядела шпага и роскошные усы. Но разве это имело значение! Мой подарок Дед Мороз принес с самого Севера, многие километры вперемешку с куклами, машинками и конфетами он провел в мешке Деда Мороза, на нем только что блестели морозные звездочки, которые высекал волшебный посох, когда Дед Мороз совершал чудеса. Стоит ли говорить, как счастлива я была!
На шахте еще выдавали сладкие подарки. Это были стандартные, упакованные в коричневые бумажные пакеты с нарисованной елкой, Дедом Морозом и надписью «С Новым годом!» наборы. А внутри были конфеты, мандарины и яблоки. Яблоки почему-то чаще всего были подмороженные, но тем интереснее было снимать с них ставшую прозрачной кожицу и потихоньку скрести зубом по оголившемуся яблочному бочку, ставшему твердым из-за мороза, а потом постепенно оттаивавшему. Качество подарков оценивалось количеством шоколадных конфет. Конфеты из пакета высыпали, по разным кучкам распределяли карамельки, леденцы и шоколадные. Если шоколадных было больше, чем карамелек, то такой подарок считался хорошим. Но мне совсем не было важно, какие конфеты внутри. Пакет остро пах морозцем, яблоком, конфетные фантики чуть уловимо пахли новой книжкой и шоколадом, и эти запахи были запахом счастья! В каждом подарке была упаковка шоколадных вафель, по четыре квадратных вафельки в каждой. Я не любила вафли, но вкус у этих был совершенно иной, сказочный, новогодний, каждую вафельку можно было есть по слоям: сначала снять хрустящий слой, потом слизать шоколадную начинку, потом опять хрустяшку. Это удовольствие можно было растянуть надолго. Так же я любила есть и вафельные шоколадные конфеты «Красная шапочка», «Мишка косолапый» и «Мишка на Cевере»: сначала шоколад, потом вафелька, потом обнажившаяся непередаваемо вкусная начинка, потом опять вафелька. Конфетка худела на глазах, безвозвратно таяла, оставляя во рту шоколадную сладость. Мне нравилось растянуть это удовольствие, поэтому я не «лопала» конфеты, как многие, заложив в рот целиком конфету и моментально проглотив ее. А еще «Грильяж»! Вот ее можно было засунуть в рот целиком, но только не грызть, а постепенно растопить языком шоколад, потом постепенно высасывать сладость застывшего сахарного сиропа, чтобы освободить чудесные орешки. Орешки делали поверхность конфеты неровной, можно было постепенно вытаскивать по одному и съедать. Здесь главное — удержаться, чтобы не сгрызть все одним нажатием зубов и не скомкать удовольствие.