А кое-кто мать и отца.
Вперёд,
Куда душа зовёт,
Где древо жизни разольёт
Свой свет небес,
И разомкнёт
Тропу непроходимый лес.
Зимы хозяин к нам летит,
Хозяйка рядом с ним сидит!
Кто верит и кто сердцем юн,
Кто видит птицу Гамаюн,
Тот и его сможет найти.
Вперёд! Счастливого пути!
Пока пела, казалось, что птица Гамаюн (а это была она!) танцует в воздухе. Пропев последние слова, она растаяла прямо на глазах, и вместе с ней пропал радужный свет. Друзья остались одни. В наступившей тишине Векша произнесла:
– Я знаю, куда надо идти. На новогоднюю поляну. Там посреди неё старая ель стоит, мы с мамой и папой там иногда отдыхали.
– Далеко?
– К ночи успеем.
И тут вдруг где-то невдалеке раздался душераздирающий вой.
– Мамочки! Кто это? – пискнула белочка.
– Волк это – задрожал заяц – Надо поторапливаться. Показывай дорогу.
Белка заскакала по веткам деревьев, а медвежонок и заяц поспешили за ней.
Через некоторое время, уже поздно вечером, когда все дневные звери давно спят, а ночные уже давно не спят, наши друзья добрались до полянки.
Поляна была вся покрыта снегом, а посреди неё стояла большая ёлка, раскинувшая свои ветви-лапы на полполяны.
– Давно я здесь не был – тоскливо протянул заяц.
– Почему? – Векша прыгнула на ёлку – Мы с мамой и папой здесь каждый Новый год встречаем. А как-то раз я видела Его… – белка сделала большие глаза.
– Вот именно – сказал Косой. – Мои папа и мама не верят в Него, поэтому и не был.
– Кого Его? – удивился Мишутка.
– Хозяина зимы.
Вдруг волчий вой разорвал лесную темноту. Он был совсем близко!
Никто не заметил, как две небольшие тени перелетели с верхушек деревьев, окружавших поляну, на центральную ель.
– Векша, Векша! Это ты?! – закричали два голоса с верхушки ели.
Белочка замерла и сразу же закричала:
– Мама, папа, я здесь!
Это были две взрослые белки – папа и мама Векши. Они обнялись с дочкой на нижней ветке ели.
– Мы думали, ты утонула в реке, доченька!
– Нет! Мам, пап, меня спасли друзья: Миша и Косой! – Векша показала на друзей.
И тут вой повторился. Да так громко и близко, что Векша свалилась с ветки в снег. Грозное рычание раздалось с другой стороны, потом с третьей!
– Он не один… – отступил под ветку ели Косой.
Медвежонок прижался к нему:
– Где они?
Зайчонок нервно барабанил ногой по снегу, пытаясь что-то вспомнить:
– Раз, два, три… – бормотал он под нос – раз, два, три…
Белочка услышала его:
– Ёлочка, гори! Надо вместе!
– Векша, иди скорее к нам, наверх! – папа белочки протянул сверху ей лапу – надо взобраться выше!
– Я не брошу друзей! – Векша отдёрнула лапу и встала рядом с Мишуткой и зайчонком.
Тогда белки-родители спрыгнули вниз.
– Давайте вместе. Раз, два, три, ёлочка гори!
Тут и там из леса стали показываться оскаленные волчьи морды. Принюхиваясь, волки стали выходить на поляну.
– Раз, два, три, ёлочка гори!!!
Внезапно, сверху вниз, на большой ели посреди поляны стали вспыхивать огни. Их становилось всё больше, они были всё ярче. Ёлочные огни осветили всю поляну как днём.
Злобно рыча, волки отступили в тень леса.
Косой закатил глаза и свалился в снег:
– Я сейчас умру!
Медвежонок удивлённо обернулся на ёлку:
– Так вот ты какая, Новогодняя ёлка!
– Меня не испугать этими огнями! – раздался хриплый голос. Это огромный вожак волчьей стаи осторожно выходил на поляну – Я всё равно получу свою добычу.
Остальные волки прятались в темноте леса.
Отступать было некуда и помощи ждать было неоткуда. Медвежонок шагнул вперёд и поднялся на задние лапы:
– Мы тебя не боимся! Уходи прочь, не то пожалеешь! – даже на задних лапах он был ниже вожака волков!
Волк злобно засмеялся:
– Кто ж тебе поможет? Эти? – он кивнул на Косого и белок – Они мне пойдут на закуску. А начну я с тебя! – воодушевлённые вожаком, остальные волки снова показались на краю полянки.
Он был уже совсем близко, как вдруг деревья на дальней стороне поляны с треском расступились и на неё вылетели большие сани, в которые были запряжены два…медведя!
– Хозяин зимы – прошептала Векша – Дед Мороз!
Из саней выбрался высокий Дед Мороз в красной шубе и посохом, а за ним Снегурочка! Медведи быстро освободились из упряжи и подбежали к Мишутке.
– Мишутка! Сынок!
– Мама! Папа! – медвежонок не мог поверить своим глазам. Это были его родители!
– Поди прочь, Серый, покуда цел! – Папа медведь заслонил друзей от волчьего вожака.
Тот сделал пару шагов назад и, оглянувшись, зарычал:
– Нас больше, Михал Иваныч – волки, окружавшие поляну, зарычали в поддержку вожака.