Изольда оказалась права, завтрак сегодня прошёл без меня, и это пусть и расстроило, но не на долго. У меня были другие заботы, нежели беспокоиться о короле… тем более, он про меня не забыл. Не когда я увела у него такого замечательного пса, породистого и явно не простого, а охотничьего. Очень красивый, изящный, ухоженный, с довольной мордой.
Всё утро я провела в парке, играя с собакой и слушая мольбы голоса в голове немедленно прекратить этот кошмар и перестать орать на всю округу. А так как по моему мнению я не орала, а довольно тихо смеялась, прекращать не собиралась, тем более объяснить почему этого делать было нельзя, она мне не смогла.
Ближе к обеду, когда силы на беготню закончились, и мы с моим другом просто валялись в траве, он вдруг встрепенулся и тявкнул куда-то на кусты.
- Эй, ты что там увидел? – посмотрела я в нужном направлении и замерла, разинув рот. Оттуда, из кустов, на меня смотрела маленькая девочка с зелёными волосами и большими голубыми и ясными глазами. На её миниатюрном тельце было крошечное коричневое платьице, а за спиной… крылья. Она на короткий миг испугалась, взмахнула ими, но, очевидно увидев мою дурацкую улыбку, вернулась.
- Привет, - сказала я, не веря своим глазам. Фея? Я вижу фею?!
Голос в моей голове испуганно вскрикнул и пропал.
- Привет, - её голосок прозвенел, как колокольчик, а пёс радостно завилял хвостом и упал перед ней на передние лапы. Фея ему мило улыбнулась, осчастливив его ещё больше.
- А ты кто такая? – спросила она, посмотрев на меня.
- Фаворитка короля, а ты?
- Фаворитка нынче Изольда, а ты не она, - удивив меня ещё больше, легко оторвалась от листка, на котором сидела и перелетела на собачью лапу, погладила её своей маленькой ручкой.
- Ну… я её заменяю, можно сказать, - сказала я, подобрала юбку и села поудобней. – Меня зовут Кристина, можно просто Крис, но все во мне видят Изольду.
- Вы такие разные, - фыркнула девочка. – Разве это не очевидно?
Я пожала плечами.
- А ты фея?
- Фея?! – воскликнула та и резко взлетела, вмиг оказавшись у моего носа и напугав меня до чёртиков. – Я не фея, глупая человечка!
- О, ну прости, не злись! Я вообще не знала о твоём существовании, а о феях только в сказках читала. В моём мире их нет, как и нет леших и водяных. Первый раз увидела, глазам не поверила такому чуду!
Девочка была совсем близко от меня, и я очень хорошо увидела, как её меленькие бровки удивлённо взметнулись, а на губах появилась улыбка.
- Я нимфа, Крис, - доброжелательно сказала она. – И раз ты видишь меня так ясно, а это среди людей редкость, - показала нимфа мне маленький пальчик, - расскажешь, как оказалась на месте этой вредины. Но не сейчас… у меня столько дел… столько дел…
И упорхнула.
- Ты это видел? – хохотнула я и потрепала собаку по голове. – Нимфа, с ума сойти!
Я ещё долго делилась со своим другом впечатлением от встречи, потом мы опять играли, пока не упали без сил. Хотя, это у меня силы закончились, а он был полон желания продолжить… пока вдруг куда-то не слинял.
Куда, стало ясно очень скоро.
- Ваше величество, - поспешила встать я и поклонилась к подошедшему королю. Тот молчал довольно долго, взгляд хмурый, губы сжаты в твёрдую линию, просто стоит и позволяет собаке вылизывать свою ладонь, а я, признаться, сожалела, что до сих пор не смогла получше рассмотреть его красивое мужественное лицо. Но сейчас, судя по его недовольству, смотреть в глаза монарху чревато проблемами, так что я довольствовалась его строгим чёрным костюмом, очевидно сшитым на заказ под его отличную фигуру с прекрасно развитыми плечами и руками, да любовалась его начищенными сапогами, топчущими траву.
- Кажется, он хочет обратно к вам, ваше величество, - сказала я тихо, и не поднимая глаз, приняв самый смиренный вид, на какой была только способна.
- Теперь он твой, Изольда, - ответил он, и чужое имя резануло слух.
- Если позволите… ваше величество, я бы хотела попросить, - прошептала я тихо.
- Говори.
- Эта собака охотничья, она погибнет без охоты. Я могу лишь поиграть с ней, но не больше.
- Да, на ваши игры сбежался посмотреть весь дворец, - сказал король, и я услышала в его голосе смех. – Хорошо, через два дня я желаю поохотиться, возьму и твоего.
- Спасибо, вы очень великодушны, - улыбнулась я и посмотрела в глаза Сальтара. Он тоже улыбался, но не мне… а своей собаке. Кажется, король и сам не рад, что вспылил вчера и отдал своего друга мне. Было видно, что ему очень близки эти псы, возможно, ближе их у него никого нет. И да, на меня даже не смотрел.