А ещё оставался открытым вопрос с королевой, я пока ни разу не видела эту даму, и не совсем представляла её роль. Правая рука короля? Мать его детей? Или такая же кукла, как и я, только в другом статусе?
- Тогда нам стоит вернуться во дворец, - сказала я и указала на дорожку, ведущую от одноэтажных белых домиков псарни в сторону дворца.
***
- Как поохотились, ваше величество? – спросил Федрих, встречая короля в его кабинете.
- У нас сегодня на ужин дичь, - ответил тот с лёгкой улыбкой на губах. Прошёл к своему столу и взял в него приготовленные бумаги. – Что с Барки?
- Никаких проблем, ваше величество, вопрос с недовольными крестьянами решён, бунт подавлен, но спасти наместника не удалось, его закололи. Я определил в Барки нового, он ждёт вашего одобрения.
- Кто?
- Младший сын Аажана, наместника Лишорда.
- Хороший выбор, - кивнул король. – Позови Рандарина, пригласи Изольду к ужину и сегодня ты мне больше не понадобишься.
- Она сегодня в прекрасном настроении, ваше величество.
- В самом деле? – удивился тот.
- Позавтракала у себя на балконе, после гуляла по дворцу, любовалась картинами, сейчас в саду.
Федрих поклонился и ушёл выполнять поручения, Сальтар же подошёл к окну, но никого не увидел. Всё верно, этот парк был его личным, сюда выходили окна и кабинета, и его покоев, находиться посторонним тут не разрешалось, а Изольда была правее, у гостевого крыла дворца. Но… что это? Вдалеке на дорожке показалось две фигуры. Присмотрелся, Изольда со служанкой. Подобрала юбки до самого колена, до вульгарного оголяя ноги, и бежит вперёд. Она почти приблизилась к фонтану, как перед ней появился Федрих.
Слов, конечно не слышно, но очевидно, что Федрих отчитывал несносную девицу за неверно выбранное место променада, а та упёрла руки в бока и что-то отвечала, высоко подняв голову, а после развернулась и, на этот раз аккуратно приподняв край юбки, пошла в сторону своего парка.
Она действительно изменилась. Гордая осанка, уверенный взгляд и твёрдый шаг. Куда делась плаксивая, дрожащая особа, вздрагивающая даже от ветра? Обернулся, когда в кабинет вошёл казначей, но работать с ним охота пропала. Срочные вопросы Федрих решил, а отчёты прислал с гонцом, остальное можно отложить до завтра.
- Ужин, - приказал Сальтар слугам и направился в библиотеку. Выбрал книгу, пошёл в столовую. Конечно, времени приготовить дичь было мало, но слуги суетились, быстро подготавливая стол к ужину и зажигая свечи на стенах. Прошёл к своему креслу, сел и раскрыл книгу. Спустя пару минут распахнулась дверь с гостевого крыла и в зал влетела Изольда. Во всё том же странном наряде нежного голубого цвета без пышной юбки и, кажется, корсета.
Как ветерок она подлетела к королю, принося с собой свежий запах, поклонилась.
- С возвращением, ваше величество, - её голос слегка сбивался от того, что спешила, но казался уверенным.
- Ты опоздала, - сказал король.
- О нет, ваше величество, это ужин начался раньше, - ответила эта нахалка, попытавшись пошутить, но улыбка с её лица пропала, когда Сальтар поднял голову и посмотрел на неё.
Испуг. В какой-то миг он действительно посетил милое личико девушки, но надолго там не задержался. Она немного нервно вздохнула и попыталась вернуть милую улыбку, которая больше не была естественной.
- Прошу меня простить, ваше величество, - поклонилась она ещё раз. – Я рада вас видеть, и желала подготовиться к ужину…
- У тебя это не получилось, - ответил король задумчиво, осматривая её наряд. – Можешь сесть.
- Спасибо, - тихо ответила девушка, прошла к своему месту и села, изящно сложив руки перед собой. Король посмотрел на Изольду, кажется, она не огорчена тем, что опоздала, и её совсем не волнует то, что ей недовольны. Сидит с лёгкой улыбкой на губах, ждёт начала ужина.
***
Это он. Не сто процентов, конечно, но очень, очень похоже.
Целый месяц Изольза провела во дворце и бесчисленное количество часов или даже дней в плену и не догадалась, что это король? Дурочка. Голос… он не другой, а иной, с иным тембром. Король более мягкий, отстранённый, строгий, не допускающий и мысли, что что-то будет не по его воле, а тот… он холод, сталь, приказ и огонь. Пусть в испуге и с завязанными глазами, но я сразу поняла, что он мне знаком. Сейчас же, когда встретилась с Сальтаром лицом к лицу, когда мой страх смешался с жаром… сомнений осталось минимум.