- Красное! Крис, к твоим тёмным волосам непременно нужно красное! – слышался из глубины звонкий голосок.
- Нынче я блондинка, - сказала я, хмурясь всё больше.
- А… - среди юбок высунулась голова Динь. – Точно… тогда синий. Или голубой.
Как оказалось, нимфа очень, очень вовремя начала разговор о наряде! Мы выбирали его невероятно долго, и после ещё разбирались с кринолином. А так как Изольда отказывалась со мной разговаривать, помощи ждать было не откуда. Но Динь оказалась в теме! Она знала всё о премудростях местных правил и, как это не ужасно, количестве слоёв косметики. И да, Динь заверила меня, что не раскрасив своё лицо до неузнаваемости, равносильно выйти голой. Мне, правда, удалось оставить лицо при себе, но всё равно, получилось очень уж ярко. А Изольде понравилось! Высунулась только за тем, чтобы сказать «ну ничего так, мило», и продолжить обижаться дальше, обзывая меня предательницей.
Но не это главное…
- Динь, у меня проблема, - сказала я неуверенно, и, порхающая передо мной в вальсе нимфа, замерла и посмотрела на меня своим изумительными глазами.
- По-моему, ты выглядишь чудесно…
- Нет, я не о том, ты мне очень помогла и всё такое, но у меня действительно проблема – я не умею танцевать. Ты ведь не шутила, когда говорила про танцы?
Изольда в моей голове подленько захихикала.
- Как это? – нимфа тоже хохотнула.
- Вот так, у нас учат литературе, математике, физике и химии, истории, географии, но не танцам, - покачала я головой. – В этом я полный профан.
- Это… это же катастрофа, - ещё раз хихикнула Динь. – Крис, один танец с королём обязательно, иначе ты его опозоришь.
- Изольда, а ты можешь…
«Вот ещё! И даже если бы могла, то не стала бы!» - не дав договорить мне, ответила она.
- Динь, я не хочу позорить Сальтара, - посмотрела я на погрустневшую нимфу. – У меня есть дурацкая идея…
***
Король шёл по коридору и, буквально заставлял себя делать шаг за шагом, продвигаться в сторону зала, где собрались представитель самых богатых семей королевства. Зачем они здесь? Кому нужны эти встречи?... Видеть искусственные лица, отвечать на противные улыбки, терпеть лицемерие.
Но эти люди – двигатель царства, они его кровь и деньги. Этим надменным лицам нужно видеть своего короля, его уверенность и силу, видеть его власть, чтобы пребывать в спокойствии и нести его в массы. Не наместники, не его представители в разных частях царства, а толстые кошельки, которые подчиняются его жёсткой власти, но если только будут уверены в ней. А судя по слухам, с уверенностью последнее время проблемы. Ходят слухи о болезни короля, не физической, нет, своего монарха считают потерявшим душу. И прав его ближайший советник, в очередной раз менять фаворитку было нельзя, народ желал видеть стабильность и хотя бы намёк на имеющийся интерес у его величества.
Но… какой может быть интерес к безликой кукле? Разве может вызвать желание маска? Книга приносит больше удовольствия, чем лицезрение женщин, в которых не осталось от человека ничего, всё скрыто за пышной юбкой, спрятано за макияжем, а сердце подчинено правилам.
Порой, желание сорвать с них искусственные маски становится непреодолимым. Оголить душу, взглянуть на неё, не испачканную лицемерием.
- Все пришли? – спросил Сальтар, когда к нему присоединился Федрих.
- Да. Изольда тоже готова и ждёт вас. Она прекрасно выглядит, - улыбнулся тот.
- Действительно, - ухмыльнулся, король, когда в конце коридора, у дверей в зал, он увидел девушку в нежно-голубом платье. Робко стояла у стены, тёрла пальцы, явно волнуясь. Её волосы были собраны высоко, как того требовали правила, на лице нарисованная маска, но она нисколько не портила её, а платье, наконец, приобрело кринолин. Странно, но Сальтар только сейчас обратил внимание, что до этого Изольда ходила без нижней юбки, просто ранее её наряды казались более женственны, более лёгкими, подчёркивающими фигуру, а не скрывающими её, на грани приличия. Сейчас девушку опять не видно за этим нарядом, и это… удручало.
- Ты подготовилась. Хорошо, - сказал король, подходя к фаворитке. Она расплылась в улыбке и чуть присела, приветствуя его, хотя следовало поклониться.
- Я очень старалась, ваше величество, вас порадовать. Хотя и ловила себя на мысли, что традиции наши слегка устарели.
- Нам с тобой придётся потерпеть, - тихо ответил король, подставил свой локоть, на который Изольда положила свою ручку. Ещё раз вздохнула.
Она действительно волнуется?
- Что с тобой? – Сальтар постарался спрятать свой интерес.
- Если бы можно было, ваше величество, я бы поужинала с вами, без всех этих людей… - прошептала она.