***
Меня трясло.
Я пыталась совладать с собой и уговорить, что быть раненой лучше, чем опозоренной, но… почему так больно?!
Когда я попросила Динь что-нибудь уронить мне на ногу, я то как-то не подразумевала, что моя новая подруга так серьёзно подойдёт к этому делу!
Но… у всего были свои плюсы, и самый жирный – король. Точнее его улыбка. Она грела меня. А то, что он не посчитал зазорным взять меня на руки при этих разукрашенных, словно куклы, гостях, было… так мило. И да, он вёл себя так, словно королевы не существовало, впрочем, она и сама сидела на своём месте с отрешённым видом лица даже тогда, когда все кудахтали рядом со мной. Может она больна?
Вот только слуги принесли уже второе блюдо, обновляя вино у гостей десятый раз, а у меня кусок в горло не лез. Я смотрела перед собой, но сама тайком рассматривала Сальтара, его величественную осанку, гордо поднятый подбородок. Сегодня на нём был нарядный камзол, вышитый золотом, на манжетах крупные драгоценные камни красного цвета, как и те, что украшали его корону, небольшую и не массивную, как обычно показывают в фильмах, но она ему невероятно шла. Конечно, и раньше было видно, что Сальтар не просто богатый мужчина, по поведению, по тому, как он себя держит и голосу - ясно, что он никто иной, как король, но сейчас это знание обрело новый смысл. Даже его холодный взгляд стал будто сильнее и… страшнее.
- Кажется, ты сегодня останешься без танца с королём, - наклонившись ко мне, прошептала соседка, явно издеваясь надо мной. Выпрямилась и мило улыбнулась его величеству, заметившему её. Но ей было всё равно, здесь всё шушукались и, очевидно, обсуждали меня, а слова её я и сама едва расслышала, не говоря о монархе.
Я подняла глаза на Сальтара. А действительно, не сделала ли я ещё хуже? Может стоило утро потратить на изучение танца, а не трындеть с нимфой? Перевела взгляд на его супругу, а та едва заметно улыбалась, явно метя на моё место и оспаривая моё предположение – нет, определённо не больна, а искусно играет роль куклы.
Снова посмотрела на короля. Тот изогнул губы в коварной улыбке, замечая моё смятение, и неожиданно протянул мне руку. У меня сердце остановилось. Гости так же притихли, а музыка пропала вовсе.
Всё, я попала!
Подняла свою дрожащую ручку и, надеясь, что она не очень мокрая от страха, вложила её в руку короля. Хотя, плевала я на её сухость! Динь приложила меня лампой так, что я стоять не могу на левой ноге!
Улыбка Сальтара стала шире, кажется он забавлялся моим испугом. Он поднялся быстрее, чем я успела среагировать. Коря себя за недальновидность, тоже поспешила встать, сильно прихрамывая и стараясь не шипеть от боли. А в следующий миг, король вдруг наклонился, подхватил меня под попу и поднял.
- Обними меня за шею, - приказал он тихо, и мои руки сами легли ему на плечи, обвили его. Заиграла музыка, но на этот раз громче и с чётким ритмом для танцев.
- Как страшно-то… - прошептала я, когда король вышел в центр зала и начал двигаться в вальсе, кружа меня, но держа крепко. И скоро страх ушёл, я сама не заметила, как мои пальцы оказались в волосах Сальтара, а улыбка моя была до неприличного широкая. Я смотрела в стального цвета глаза, видела в них тепло, я тонула в них, растворялась в его нежности. И меня не волновало то, что лицо его по-прежнему строго и хмуро, глаз его было достаточно. Звуки вальса кружили голову, заставляя забыть обо всём, о гостях, о правилах, о Динь, об Изольде… Только руки, держащие меня, имели значение, только мой король.
- Браво, ваше величество! – громкий голос вывел меня из оцепенения. Я обернулась и увидела, что мы уже не единственные танцующие, нас окружают гости, которые активно выражали своё восхищение своим монархом. Что он смог соблюсти традицию даже с раненой фавориткой. И ни у кого не возникло вопроса, почему это я, а не королева. И почему со мной он вошёл в зал, а супруга ждала с гостями. Наверно, это было нормой в этом странном мире, а может и нет.
Сальтар невозмутимо вернул меня на место и жестом руки приказал продолжить танцы. Снова заиграла музыка, а присутствующие закружились уже без нас.
Я взяла бокал вина и почти залпом его осушила, лишь потом поняв, что оно то самое приторно сладкое, что было вчера. Прикрыла рукой рот, закашлявшись от неожиданности.
- Какая гадость, - вырвалось у меня быстрее, чем подумала.
- Возьми моё, - сказал король таким тоном, словно приказал меня казнить, и, совершенно точно успел заметить мой испуг. Протянул бокал… коснувшись моих пальцев, когда я взяла его в руки.
Я нервно сглотнула, почувствовав, что горло вмиг пересохло. Случайный контакт? Нет, не думаю…