- Он хороший, но если не хочешь, то пусть в лесу и сидит, разбирается с этой врединой!
Я вернулась к своей картине, вырисовывая образы русалок сперва углём, а после вдыхая в них жизнь цветом. Они были такими лёгкими, я буквально чувствовала их веселье, старалась показать его, изобразить весёлую игру в погоню за нимфами воды. На берегу в луговых цветах нимфы цветов, плетущие косы друг другу, вдалеке лес, но не простой, а как будто живой, дышащий, и, кажется, я увидела там лешего. На самой окраине старичок вышел и с укором смотрел на носящихся по озеру русалок.
- Изольда, пора уходить, - голос стражника развеял атмосферу сказки, в которую я погрузилась с головой.
- Что? – спросила я, выводя кистью небо, залитое алым цветом заходящего солнца.
- После захода нельзя у озера находиться. Нужно уходить. Сейчас.
- Ещё минутку… нельзя королю отдавать незаконченную работу…
- Нет, - взял он меня за плечо.
Я с грустью посмотрела на чудесную картину передо мной, живую, а не то, что пыталась изобразить на холсте. Мир жил, дышал.
- Ладно… помоги тогда, - пробубнила я, помня, что Сальтар действительно говорил о том, что к озеру можно подходить только днём.
Стражники быстро закрыли банки с краской, кисти, тряпки. Один осторожно взял мою картину, второй мольберт и чуть ли не бегом поспешили покинуть чудесное озеро.
- Почему нельзя вечером тут быть?
- Феи приходят, - коротко ответил Марон, и только когда мы вышли в парк, они успокоились и перешли на спокойный шаг.
- Это прекрасно, - сказал Дарн, смотря на работу, что нёс его друг. – Ты действительно видишь магический народ так ясно?
- Нимфа просто прелесть, да? – улыбнулась я, решив не отвечать про ясность. – Жаль, что не все любят их.
- Их боятся, а не не любят, - ответил Марон. – А нимфа действительно очень красивая, признаться, я думал, что они страшные…, а то, что ты ней дружишь – удивительно.
- Жаль, что есть люди, которые не ценят того дара, что дан… - вздохнула я, идя по тёмным коридорам и отмечая про себя, что действительно солнце село и пора бы готовиться к свиданию с королём.
- А король вернулся? – спросила я у служанки, заходя в свою комнату.
- Да, и уже посылал за вами, но мы вас не нашли, - присела в поклоне та.
- Не нашли они меня, слышали? – обернулась я к стражникам. – Оставляйте всё и кыш, мне нужно собираться.
Быстро, очень быстро надела платье, прямо поверх старой причёски воткнула шпильки с цветами, посмотрела на руки. Краску просто водой не смыть, но времени оттирать растворителем нет.
- Изольда! - Крикнул мужской голос. – К королю быстро!
- Иду, - застонала от досады.
***
- Стража! – оглушительно крикнул Сальтар. – Изольду ко мне!
- Она уже бежит, ваше величество, - поклонился стражник. – Я видел её юбки промелькнули внизу на открытой террасе.
Король кивнул и кивком отослал его. Сжал кулак, сдерживая свою ярость.
Эта девчонка завладела всеми его мыслями. Ночью она так охотно отзывалась на его ласки, называла по имени, вперемешку с господином. Она бредила, зелье дурмана достигло своего пика, а оно подействовало на неё очень сильно, это стало понятно, когда Крис проснулась ужасно бледная и с красными глазами. Но это не помешало ей продолжать быть милой. Обед в компании фаворитки был прекрасным, а поездка в Ракаг утомительной, также наполненной мыслями о Кристине.
Быстро осмотрев зернохранилища, король не удостоил внимания нового наместника, который отчаянно желал угодить королю, и следовало с ним поужинать, но Сальтар ограничился словами одобрения и, взяв повозку стражника сам, без сопровождения, полетел во дворец. Желание увидеть фаворитку, её покорный, но в тоже время дерзкий взгляд было слишком сильным, чтобы ждать. Такая открытая, естественная, живая, она была настоящей, а не куклой под маской правил.
Но… он думал, что Крис ждала встречи с ним, готовилась, и король рассчитывал насладиться её стараниями. Однако она даже не появлялась в своих покоях после обеда, и служанки не знали где их хозяйка. Пропала вместе со своими стражниками.
- Где она? – прошипел Сальтар, смотря на дверь, а та вдруг раскрылась и в комнату влетела Крис.
- Молчать! – приказал он, когда она открыла рот, чтобы нарушить правила в очередной раз и начать разговор первой. Грубо взял за руку и дёрнул вперёд. Осмотрел девушку с ног до головы, обошёл её по кругу, изучая неопрятный вид. Растрёпанная, шнуровка на платье затянута кое-как, пуговицы и вовсе застёгнуты неправильно и явно в спешке, а руки… грязные?!
- Ты где была? – спросил король холодно, хотя всё нутро кипело.