А ведь меня никто не спросил, хочу ли я показывать свою работу!
Сальтар поймал мой недовольный взгляд, ухмыльнулся и махнул рукой стражникам, подзывая к себе. Забрал у них мою картину. Отправил обратно, приказав принести ещё одно кресло.
Кресло принесли, на него поставили моих прекрасных нимф.
- О, какая прелесть! – воскликнула супруга хозяина дома, но тут же добавила: - простите, ваше величество.
- Говорите, - величественно махнул рукой тот. – Для того я и принёс работу Изольды, чтобы услышать ваше мнение.
- Изольды? – удивился один из сыновей. Поднялся со своего места и подошёл к картине. – Это нимфы, - посмотрел он на меня. Я кивнула. – Нимфа снега и…
- Нимфа деревьев, - ответила я. – Руками не трогать! – громко добавила я, когда он потянул руки к Динь. – Краска ещё не высохла.
- Изумительно, - сказала молодая девушка. – Отец, я видела нимфу снега. Не так ясно, но образ её передан точно, а вторая… она прекрасна!
- Говорила же, я просто красавица, - услышала я шёпот Динь. Она со своей подругой, нимфой снега, парила за спинами хозяев, и была услышана.
- Она здесь? – спросил Норм.
- Лети сюда, Динь, - протянула я руку, и нимфа тут же перелета на неё.
- Милая, оставь эту работу Норму. Он никогда не видел магического народа, за исключением домового, - толи попросил, толи приказал король.
- Она не закончена, - ответила я, смотря на Динь. – Да и я писала по просьбе нимфы, она расстроится, если я отдам её…
Всё присутствующие открыли рты от изумления. Должно быть раньше никто не спорил с королём.
- О, я не против! – Динь подлетела ко мне на плечо и обняла. – Пусть все знают, какая я красавица! Ты же вернёшься во дворец, нарисуешь ещё.
- Ладно… - ответила я, смотря на насмехающегося Сальтара. – Жаль только я больше не увижу Нимфу снега…
- Да, она изумительно прекрасна, - согласился Норм. – Самое чудесное существо, какое я когда-либо видел.
Снежная девочка, так и парящая в стороне, счастливо заулыбалась.
- Динь, почему ты всё ещё здесь? – строго спросил король, вмиг разрушая таинственную обстановку.
- Ой, а меня нет! – воскликнула та и пропала.
- Спасибо за столь ценный подарок, - кивнул мне Норм. – Надеюсь, ты не очень огорчена его потерей, - добавил он шутя, намекая на то, что дар мой не добровольный.
- Нимфа права, будет время нарисовать другие, а эта картина пусть радует вас, хотя, как по мне, она не закончена, - ответила я, улыбнувшись.
Хозяин дома благодарно мне кивнул.
Закончив обед, король спешно распрощался с Нормом, который, очевидно, был его другом, и, прихватив меня, поспешил дальше в путь. Что-то мне подсказывало, что я была причиной задержки… Но уточнять я не стала, сидела на своём диванчике, читала историю Гардорона, периодически поглядывая на короля, так и работавшего за своим столом. И… мне кажется, или его папка стала толще?
- Ваше величество, простите, что отвлекаю… - пискнула я тихо.
- Говори, - глухо, не поднимая головы приказал Сальтар.
- А можно посмотреть карту… верней маршрут, по какому мы едем, - уточнила я, вспоминая, что мне как бы положено знать карту местности.
Не глядя на меня, он открыл верхний ящик стола, достал оттуда свиток, протянул мне.
- Спасибо! – обрадовалась я, подскочила, но только подбежала, как карта вдруг пропала, а я оказалась в объятиях короля. Он отодвинулся от стола так, чтобы я пролезла туда в своих юбках и посадил на колено.
- Смотри, это статистика урожая Рилидана, - указал он на бумажку, испещрённую мелким текстом. – Это средства, которые тратятся наместником, а это то, что им выделяю я. Вопрос таков, что затраченные средства несоизмеримо велики полученному результату.
- Думаете, он вас обманывает? – спросила я, смотря на цифры, но не понимая их. Я понятия не имела ни о количестве населения, ни о том, сколько им требуется того продовольствия, что они выращивали.
- Нет, регион плохой, холодный. Урожай не вызревает, а коровы гибнут стадами. Я верю наместнику, но… на эти деньги можно было бы обеспечить население продовольствием большего объёма и лучшего качества, а Ражарлан молит не прекращать финансирование его убыточной затеи, - ответил король. – Но разве не очевидно, что это пустое?
- Я… могу ошибаться, но, скажу «нет», - ответила я, не сводя глаз с непонятных мне цифр.
- Объясни.
- А рабочие места? А занятость населения? Да простое моральное удовлетворение, что ты кормишь свой народ, а не живёшь на подачки короля…