***
- Нет… ни за что, - покачала я головой. Сделала шаг назад и вздрогнула, уперевшись спиной в своего охранника.
- Милая, подойди ко мне, - настойчиво повторил Сальтар и протянул руку.
Рядом с ним стоял конь, большой чёрный и страшный. Хуже того, его величество вознамерился меня на него посадить. Вот только то, что я не умела ездить на лошади – знаю, а вот то, что у меня фобия к этим четвероногим друзьям человека, узнала только что.
- Пожалуйста…
- Ко мне. Быстро! – приказал король, и на моей спине появилась рука стражника. Он незаметно, но настойчиво подтолкнул меня вперёд.
Дыша через раз и смотря себе под ноги, а не на коня, я сделала шаг вперёд. И что его дёрнула вспомнить о лошадях? Всё же нормально, приехали, разместились у наместника Парных, прекрасная ночь, утро и день, Сальтар показал мне свои верфи и провёл экскурсию по кораблям. Правда потом явился Федрих и подпортил настроение, но не на долго. Нашёл меня на берегу, сказал сюрприз для меня… а тут такое.
- Подними голову, - снова приказ, но страшно так, что аж сводит зубы.
- Я не могу… не заставляй меня, - прошептала я, а по щекам текли неконтролируемые слёзы.
- Ты меня разочаровала… - вздохнул Сальтар, коснулся моего лица и, словно в разрез со сказанными словами, нежно погладил по влажной щеке. – Значит, на охоту я поеду без тебя.
- Охота? – вскинула я голову, а конь как фыркнет, перепугав меня до полусмерти. Я отскочила от животного, напугав стражников и рассмешив короля.
- Можешь поехать со мной, - смеясь, сказал он. – Но на лошади. Пешком я не охочусь.
- С..сп…спасибо, конечно, но охота мужское дело. Да и не люблю я животных убивать, жалко мне их. И… не нужна вам обуза в этом деле, - прошептала я.
- Это точно. Обуза мне не нужна, - сухо ответил Сальтар. - Займи себя чтением до моего возвращения. – Запрыгнул на вороного скакуна и умчался. Я осталась стоять одна на площади замка местного наместника, если не считать стражников, конечно.
Ужин прошёл быстро и крайне нервно. И дело было не в том, что пришлось составить компанию хозяину дома, скорее напоминавшего загородную виллу какого-нибудь миллионера, и даже его попытки расспросить меня о странной привязанности короля не волновали. Я отделывалась ничего не значащими словами, и убежала как только появилась такая возможность. Моя комната была как и весь дворец, большой, светлой и свежей. Без балкона, но это даже хорошо, иначе стражники стояли бы и там тоже. Но это всё детали, главное у меня имелась ванная, куда я и направилась, известив всех, что ложусь спать. С особенной тщательностью смыла весь макияж с лица, оттёрла руки от краски, распустила волосы, расчесалась. Почти час потратила на выбор одежды, а верней ночного платья и… поиск того, что может заменить повязку на глаза.
Я так волновалась, так переживала... боялась, что он не придёт, что мои надежды напрасны. Но должен прийти, должен увидеть, что я жду его. Как он себе это представляет? Ведь думает, что я считаю его другим мужчиной, хочу не короля, фактически изменяла ему… Возможно ему льстило то, что я выражала желание к обоим его личностям, а может Сальтар об этом не думал вовсе, я для него была игрушкой. А может быть догадывался, что я знаю, ведь чего я наговорила тогда под дурманом, не известно…
Не хочу об этом думать, мне нужна была его благосклонность не только мимолётная, я должна была завоевать своего короля, доказать, что я нужна ему и в делах, и в постели. Завязала глаза плотным шёлковым платком, убедилась, что сидит крепко, опустилась на колени и, глубоко вздохнув, положила руки на колени.
Вздохнула ещё раз… и ещё. Нет, я не была больной извращенкой, я просто отчаянно хотела остаться рядом с королём, а это значит – удивлять его и радовать. Да и как можно не хотеть такого мужчину. Король, да ещё и как любовник высший класс!
***
- Ваше величество, простите…
- Говори, - приказал Сальтар, не отрывая взгляда от горящего костра. Наместник предоставил королю прекрасный охотничий домик на окраине Парных, и он искренне желал провести здесь время с Крис, но она почему-то испугалась коня. Возможно, это даже к лучшему, хорошая охота поможет отвлечься и обдумать странные отношения с фавориткой.
- Вы приказывали извещать вас обо всём, что происходит с Изольдой… - начал неуверенно говорить солдат.
- Говори уже! – приказал король.
- Она сказала, что спать желает, но сама после ванной… простите… переоделась в ночное платье и сидит на коленях в центре комнаты, а глаза у неё завязаны шёлковым платком. Кажется, плачет, но в комнату я не заходил, сказать точно не могу.