- Могу я узнать зачем? - девушка присела в книксене.
- Поскольку собственных трусов у меня нет, придется модернизировать ваши.
- А?
- Не заморачивайся, - я махнула рукой, - буду делать из ваших панталон последний писк моды.
Девушка убежала, пообещав вернуться через пять минут, а я продолжила изучение музейных экспонатов.
Если честно, я вообще не представляла, как это все носить, а главное, зачем?! Панталоны, нижняя рубашка, корсет, верхняя рубашка, штук пять юбок с пышными складками, убойная конструкция под названием кринолин, состоящая из деревянных колец, обтянутых тканью - и все это в бантиках, кружевах, с золотой и серебряной вышивкой и в таких безумных цветосочетаниях, что современная модница скончалась бы от разрыва сердца. Чего только стоили шелковые чулки в красно-зеленую поперечную полоску, украшенные с внешнего бока рядком крошечных фиолетовых бантиков!
Сменив простынь на одну из рубашек, я подпоясала ее широким шарфом, обмотав его вокруг талии будто кушак, натянула на ноги самые удобные туфли из атласа, похожие на балетки, и продолжила изучение местной моды.
Пока Розетта отсутствовала, я решила отобрать все самое безобидное, вынести в спальню и там уже спокойно рассмотреть. Сложила в кучку комплект одежды, включая все части гардероба от панталон, до верхнего платья, и попыталась встать, держа в руках этот ворох тряпья. Куча оказалась тяжелее меня, по крайней мере мне так показалось. Она потянула меня вперед, довольно сильно перевешивая, но я девушка упорная и устояла. Как раз для того, чтобы завалиться навзничь, накрывшись всем этим барахлом. Из-под вороха тряпья остались торчать только мои ноги в атласных тапках.
Их-то и имел честь лицезреть Его Светлость, за каким-то "надом" заявившийся в мои апартаменты именно в тот момент.
- Э-э-э, - многозначительно промычал он, глядя на то, как я, барахтаясь, пытаюсь выбраться на свободу из-под разноцветной кучи.
- Вы что-то хотели? - отдуваясь, я сдунула с лица непослушную прядку и наконец-то умудрилась встать. Правда, пока только на четвереньки.
- Н-нет... то есть да...
Похоже, у него еще и заикание.
- Так да или нет? - я осторожно встала на ноги, ощупывая себя на предмет повреждений.
Пристальный взгляд и не прикрытый интерес герцога начинали раздражать.
- Я только хотел узнать, как вы устроились. Это мой долг, как хозяина этого замка. У нас, знаете ли, очень давно не было гостей... мы отвыкли от присутствия чужих...
- Оно и не удивительно. С вашим характером наверняка очень трудно завести друзей.
Я чуть язык себе не откусила, когда поняла, что ляпнула. А ну как сейчас рассердится и выбросит меня к чертям собачим! И куда я тогда пойду? Буду бродить под стенами замка и выть, как вчерашний оборотень? Кстати, о нем тоже надо бы спросить.
Герцог, на удивление, ничуть не обиделся, разве что слегка скривился.
- Вы всегда такая прямолинейная, мадемуазель?
- Да. Это, знаете ли, основная черта моего характера: что на уме, то и на языке. Не вижу смысла лицемерить.
Он покачал головой, чему-то усмехаясь.
- Тогда я могу надеяться, что вы ответите правду на мой вопрос?
- Надейтесь. А что за вопрос?
Он окинул меня горячим взглядом, от которого враз вспотели ладони, и низким чувственным тоном произнес:
- Скажите, мадемуазель, я вам нравлюсь... ну хоть чуть-чуть?
Я несколько секунд молча смотрела на него, пытаясь сообразить, что именно он хотел этим сказать. А потом на меня снизошло понимание, и я не выдержала, расхохоталась во весь голос. Он нахмурился и сделал шаг в мою сторону.
- Что такого смешного вы услышали в моих словах? - спросил он, насупившись.
- Ох, ничего, простите, просто я не привыкла слышать от парней такое. У нас обычно девушки задают подобные вопросы.
- Так да или нет?
Кажется, мы повторяемся.
- Ну, - я окинула его оценивающим взглядом, демонстративно задержавшись на внушительной выпуклости в паху, - вы вполне симпатичный мужчина. В моем вкусе. Этакий брутальный мачо. Но вот над характером стоит поработать. И над выдержкой. Интересно, вам удобно так ходить? - и я выразительно приподняла брови, указывая взглядом на его проблему ниже пояса.
Герцог судорожно вздохнул и покраснел.
- Боюсь, - хрипло произнес он, - эту проблему я не могу решить самостоятельно.
- Так в чем же дело? Найдите подходящую пару. Наверняка, вокруг вас вьется десятка два привлекательных женщин.
- Вас это тревожит?
В его голосе прозвучал неприкрытый интерес. Я равнодушно пожала плечами и отвернулась.