- Нет, все остается в силе. Готовьте главный зал. Пусть музыканты настроят лютни и начистят тромбоны. Сегодня вечером у нас будет бал. И самая важная гостья за последние пятьсот лет!
"Где же ты, Катрин?" - Его Светлость с тоской уставился на окно, за которым расходились грозовые тучи, открывая ультрамариновое небо.
- Радуга! - донесся со двора чей-то радостный вопль, и еще с десяток голосов подхватили его: - Радуга! Смотрите, радуга!
Слуги в спальне глянули на герцога, не решаясь рвануть на улицу всей толпой. Хозяин апартаментов сам направился к окну и выглянул наружу. Задрал голову вверх, щурясь от яркого солнца, внезапно вышедшего из-за тучи, и с удивлением уставился в небо. Там действительно сияла и переливалась всеми семью цветами идеальная дуга, перекинувшаяся над замком с запада на восток. А чуть дальше еще одна, и еще, и еще... Язон насчитал их штук пять, расположенных по нисходящей, и каждая была немного уже и бледнее предыдущей, но при этом такой же завораживающей и прекрасной.
- Радуга - это знак счастья и удачи, - сказал кто-то из слуг.
- Судя по количеству, удачи у нас должно быть очень много, - проворчал герцог.
- Говорят, если пройти по радуге, то на том конце можно найти горшочек с золотом, - мечтательно добавил Жако.
Язон одарил камердинера саркастичным взглядом:
- И зачем тебе здесь золото? На что ты его тратить будешь?
- Или не золото, - робко пискнул один из поварят, которые каким-то непостижимым образом оказались в герцогской спальне.
Его Светлость нахмурил брови, сурово взирая на стайку мальчишек в белых колпаках:
- А что еще?
Самый смелый решительно подтер нос рукавом и выложил:
- Еще исполнение желаний.
- Одного желания! - уточнил второй.
- Например, можно загадать распознавать ложь!
- Или находить клады!
- Или видеть невидимое глазу!
- Или стать самым метким стрелком! - наперебой загалдели мальчишки.
- Все! Хватит! - оборвал их резким окриком герцог. - Одно желание у меня есть. Я хочу, чтобы сегодня вечером все прошло идеально! Не каждый день ваш синьор женится. И вообще, кто вас сюда впустил?
Старый камергер неловко откашлялся:
- Так это мэтр Жерар их отправил.
- В чем дело? - Язон уставился на поварят, прячущихся один за другим.
Мальчишки пошушукались под грозным взглядом герцога и вытолкнули вперед козла отпущения - самого маленького и толстого, похожего на розовощекий, упитанный колобок, с льняными кудряшками, торчащими во все стороны из-под белого колпака.
- Мэтр Жерар велел донести Вашей Светлости, - начал бедняга всхлипывая от страха и поминутно шмыгая носом, - что нонче в замке сильно голодный люд. И что бабы хлеба просят для дитят. А он, мэтр Жерар значит, не знает, что делать. И без дозволу Вашей Светлости кладовую открыть не разрешает.
- Голодный люд? - будто бы не веря, переспросил Язон. За пятьсот лет проклятия если кто из его людей и ел днем, то на утро все съеденные продукты возвращались на свои места в целости и сохранности. А теперь что? - И много их?
- Да почитай весь замок, - важно произнес поваренок, видя, что сеньор не собирается испускать молнии или отдавать его на расправу палачу. - Будет что передать мэтру Жерару?
Язон задумался на пару минут.
- Да, - сказал он наконец, - передай мэтру Жерару, пусть открывают кухню в людской и готовят обед на всех. И отдельно пусть позаботятся о стариках и той... что родила. Ребенку ведь молоко нужно.
- Есть молоко, Ваша Светлость, - довольно хмыкнул камердинер, - коровы-то доиться начали! А вы чего стоите? Кыш отсюда! - шикнул он на поварят, и те, сбившись в стайку, будто вспугнутые воробьи, вылетели из комнаты.
- Как думаешь, может и мне прогуляться к радуге? - Язон вопросительно взглянул на верного слугу. - Чем черт не шутит.
- Приказать подать вам коня?
- И пару человек из стражи в сопровождение. Капитану стражи передай, пусть займут посты на стенах и опустят решетку, на всякий случай. Если в замке столько изменений за один день, неизвестно, что в лесу делается. У Конкордии хватит сил придумать новое испытание для нас.
С учтивым поклоном, старый камердинер и остальные слуги покинули герцогскую спальню.
Оставшись в одиночестве, Язон еще раз перечитал записку. Что-то в ней не давало ему покоя, какая-то крошечная деталь, постоянно вертевшаяся перед глазами, но ускользавшая от осмысления. Молодой герцог не мог долго ломать себе голову, его буквально обуяла жажда деятельности. Спрятав записку в ящик секретера, он решительно развернулся и вышел.