***
Широкая тропа, извиваясь, вела к прекрасному замку, на шпилях которого трепетали флаги и вымпелы. Солнце золотило черепицу, сверкало в стеклах окон, отражалось в прозрачной воде, наполнявшей глубокий ров. Во дворе бегали слуги, подгоняемые старым Жако и мэтром Жераром, заканчивая последние приготовления. В уголке степенно рассаживался оркестр. За стенами замка раскинулись вспаханные поля, зеленевшие озимыми всходами, и в пяти деревнях накрывали столы, готовясь славить герцога и герцогиню.
- Помнишь, я обещал тебе праздничный бал сегодня вечером? - произнес Его Светлость, вступая на подъемный мост со своей драгоценной ношей. - Но сначала я хочу знать одно: ты выйдешь за меня замуж?
- Разве я не сказала "да", когда решила остаться здесь вместе с тобой?
- Сказала, но не мне, а тому чудовищу, которым я был. Сможешь ли повторить человеку?
Девушка засмеялась, радостно и легко. Обхватила ладонями его лицо, заглянула в глаза и воскликнула:
- Да! Да! И еще раз да!
- Навсегда, пока смерть не разлучит нас?
- Навсегда!
КОНЕЦ!