- Зачем ты это сделал? - говорит Соня. - Петер здесь второй день, ему и так нелегко. Он - хороший парень, и, конечно, разочарован. Не того ожидал от смерти...
- Привыкнет, - бормочу я, сам обескураженный не меньше новичка.
Она вздыхает и смотрит куда-то мимо меня.
- Да, человек привыкает ко всему.
Я пытаюсь оправдаться.
- Не переношу рыжих. У меня на них какая-то аллергия, что ли. Хотя бедняга, конечно, не виноват, что таким уродился. Ну, извини, случайно получилось. Я не хотел.
Как будто тень проходит по ее лицу - и вспыхивает что-то в глубине зрачков. Надежда? Узнавание? Радость?
- Почему не любишь?
- Кого?
- Ну, рыжих. Ты сам только что сказал.
- А... Не знаю. Сам не знаю, почему. Понятия не имею. Просто увидел его - и как наждаком по ногтю.
В ее глазах словно гаснет лампочка.
- А я думала, ты вспомнил.
Грустно мотаю головой. За окном поднимается ветер и с грохотом катает по двору пустую жестянку из-под пива. Любые другие звуки как будто умерли. Умерло все вокруг нас, да и сами мы - полуживые, бледные и плоские, как театральные декорации.
Соня кладет на стойку кисти рук - почти белые, с тонкими голубыми прожилками.
- Ну, что, тебе как обычно? Пива? И опять на мели?
Виновато киваю.
- Я бы налила бесплатно, по дружбе, но сам понимаешь. Это не мой бизнес.
При слове «бизнес» мы оба улыбаемся, настолько нелепо оно звучит.
- Ну, тогда остается только одно, - подмигиваю ей. - Купи у меня сказку.
- Так и быть, - милая барменша смеется. - И где ты их только берешь?
- Река нашептала. Ну, что, готова? Можно врать?
Соня поднимает стул, на котором только что сидел рыжий Петер и устраивается рядом со мной. Мы полулежим, облокотившись на стойку - голова к голове.
Ее пушистые волосы щекочут мне щеку. На полу тускло поблескивают осколки разбитой кружки.
- Итак, - начинаю, - слушай. Сказка о главном слове.
В тесной комнатушке собралась группа адептов чего-то там, анонимные искатели истины или приверженцы нью-эйдж. Иными словами, пятеро сумасбродов во главе с гуру, учителем или - возможно - психологом. Как его ни назови, а он - главный затейник, призванный навешать лапшу на уши остальным чудакам.
Они сидели по-турецки, на бархатных подушечках, а психолог - сам себя окрестивший Феликсом - в золоченом кресле, похожем на трон. Таким образом, гуру оказывался на две головы выше своей паствы, что очень его радовало. У Феликса от рождения были короткие ноги, и, как всякий низкорослый мужчина, он с детства мучился комплексами.
- Вы стремитесь познать истину, вот почему вы здесь, и ждете в этом помощи от меня, - говорил он, протягивая к слушателям руки ладонями кверху, точно взвешивал каждую фразу на невидимых весах. - На самом же деле истина у вас внутри, надо только отыскать путь к ней. Человек подобен кочану капусты. Внутри у него - божественное зерно, а снаружи - неисчислимые слои листьев. Привычки, знания, навыки, социальные установки и стереотипы... Плоды воспитания и все то, что мы с вами впитываем из информационного пространства. Да, Эмма?
Эмма - женщина средних лет, худощавая, в очках с тонкой проволочной оправой - сидела прямо, словно проглотила шест. Она жадно ловила слова учителя и, судя по всему, ничего не собиралась говорить. Услышав свое имя, она вздрогнула и смутилась, как школьница, вызванная к доске.
- Суеверия.
Феликс улыбнулся.
- Совершенно верно. Предрассудки, вера в сверхъестественное, в потусторонние силы, вроде магнетизма или полтергейста. То же самое можно сказать и про любые официальные религии - узаконенные суеверия. Не важно. Главное в том, что и наши тела - те же капустные листья. Они суть ни что иное, как фантазии божественного зерна, похороненного так глубоко внутри личности, что сама личность о нем порой даже и не догадывается. А что представляет из себя это зерно, кто знает?
Никто не знал.
- Может быть, вы, Марк?
Смуглый, похожий на индуса парень в тенниске с логотипом «фольсксваген-гольф» смущенно почесал за ухом.
- Э... божественная любовь?
- Да бросьте. Что для вас значат эти слова? Ничего, правда? Вы и понятия не имеете, что это такое, но повторяете, как попугай. А все обстоит гораздо проще. Вы рассмеетесь, когда узнаете, насколько просто устроена реальность. Помните, как написано в Библии - вначале было слово. Во-о-от! Слово! С него все и начинается - любой объект материального мира. Оно и есть искомое божественное зерно. Если можно так выразиться - та самая кочерыжка, которая грезит капустными листьями. Ну что, поняли? А теперь, прежде чем мы перейдем к практической части - у кого есть вопросы?