— Пошли, — сказал я и указал на ряд дверей. Я перешел на бег.
Мы вырвались во внешний мир, кое-кто все еще размахивающих ведрами. Мы сгрудились на верхней ступеньке, ведущей вниз к Галлиен-роуд, Каммит и Куилли, кряхтя, несли Фрида между собой. Я услышал лязг приземистого автобуса Верховного лорда и увидел дюжину или около того ночных солдат, бегущих перед ним, рассредоточенных по широкой улице. Я думал, что маленькая машина Келлина может быть единственным моторизованным транспортом, оставшимся в Лилимаре, но я ошибался. Впереди ночных солдат была еще одна повозка, возглавлявшая стаю, и, в отличие от автобуса, она не питалась от электричества, что стало понятно, когда она приближалась к нам. Огромные рули торчали из передней части дощатого фургона. Четыре окованных железом колеса выбивали искры из булыжников.
За рулем была Красная Молли, сидевшая на высоком сиденье и крутившая педали изо всех сил, что добавляло мощности двигателю фургона. Ее огромные колени мелькали вверх-вниз. Она склонилась над рулем, как отважная мотоциклистка. Возможно, мы смогли бы опередить остальных у ворот, но она приближалась быстро.
Я видел столбы в красно-белую полоску, я видел сбитый клубок троллейбусных проводов, о которые я чуть не споткнулся, и я видел гнездо ежевики, в которое я бросил свой рюкзак, чтобы бежать немного быстрее. У меня не получилось в тот раз, и я не собирался делать это и в этот раз. Никто из нас не был там, если только эта стая все еще не была там.
— Эта сука, я с ней разберусь! — Йота зарычал, сжимая кулаки.
— Я останусь с тобой, — сказал Аммит. – Я, черт возьми, сделаю это.
— Нет, — сказал я. Я думал о племяннике Вуди Алоизиусе и о том, как мать Красной Молли снесла его голову с плеч. — Глаз, подожди.
— Но я могу…
Я схватил его за плечо.
— Она нас еще не видела. Она смотрит прямо перед собой. У меня кое-что есть. Доверься мне. — я посмотрел на остальных. – Все оставайтесь здезь.
Низко пригнувшись, я сбежал вниз по ступенькам. Грохочущий, рыгающий фургон был теперь достаточно близко, чтобы я мог разглядеть черты Красной Молли... но она все еще смотрела прямо перед собой, щурясь – возможно, близоруко – и ожидая увидеть нашу толпу, бегущую к воротам.
Возможно, я мог бы застать ее врасплох, но затем маленькая фигурка, одетая в зеленые штаны – зеленые штаны с вырванным задом – выбежала на улицу, размахивая руками.
— Он там! — взвизгнул Питеркин, указывая прямо на меня. Как он нас увидел? Неужели он ждал? Я этого не знал, и мне тоже было насрать. У этого ничтожного ублюдка была манера появляться в самый неподходящий момент.
— Он там, прямо там! – Питеркин показывал на меня, подпрыгивая от возбуждения и приседая для следующего прыжка. — Разве ты не видишь его, ты, огромная полуслепая сука, ОН ПРЯМО ЧЕ…
Она не замедлила движения, просто наклонилась и шлепнула его. Питеркин подлетел в воздух. Я мельком увидел его лицо, на котором застыло выражение крайнего шокированного удивления, а затем он разделился посредине. Удар Красной Молли был достаточно силен, чтобы буквально разорвать его надвое. Он, должно быть, поднялся в воздух футов на двадцать, его внутренности выворачивались на ходу. Я снова подумал о Румпельштильцхене, который не в силах был этого сделать.
Красная Молли ухмылялась, и в этой ухмылке обнажались заостренные зубы.
Слава Богу, они не нашли мой рюкзак. Он все еще был в зарослях ежевики. Шипы нацарапали порезы на моих голых руках, когда я вытаскивал его. Я их не почувствовал. Один из ремней, удерживающих рюкзак закрытым, легко выскользнул; другой застрял. Я разорвал его и вытащил банки сардин, банку джема, банку соуса для спагетти, наполненную собачьим кормом, рубашку, мою зубную щетку, пару трусов…
Йота схватила меня за плечо. Мой маленький отряд воинов воды последовал за ним вниз по ступенькам вопреки моему приказу, но, в конце концов, это было к лучшему.
— Глаз, бери их и беги! Фрида возьми сам. Те, у кого еще есть вода — ваш арьергард! У ворот крикните, откройте во имя Лии из Галлиена! Ты можешь запомнить?
— Ага.
— ТЫ СЕЙЧАС УМРЕШЬ! — закричала Красная Молли. Ее голос был глубоким баритоном, усиленным могучими легкими.
— Тогда иди!
Глаз махнул мясистой рукой остальным.
— Давайте, вы все! Деритесь за свои жизни! — Большинство так и сделали. Аммит остался. Очевидно, он назначил себя моим опекуном.
Не было времени спорить с ним. Я нашел пистолет Полли 22-го калибра и вытащил его вместе с еще несколькими банками сардин и упаковкой «Набиско Хани Грэхамс», которую я даже не помнил, как упаковывал. Красная Молли остановилась в тридцати футах от ступенек Троллейбусного дома и слезла со своего высокого сиденья, одна рука была по локоть пропитана кровью Питеркина. Аммит встал передо мной, что было проблемой, если только я не намеревался выстрелить ему в голову. Я оттолкнул его в сторону.
— Убирайся отсюда, Аммит!
Он не обратил на это никакого внимания, только бросился на Красную Молли с яростным ревом. Он был крупным мужчиной, но рядом с великаном он выглядел ненамного крупнее Питеркина, который сейчас лежал мертвый, разрубленный на две части выше по улице. На мгновение она была слишком удивлена этим неожиданным нападением, чтобы пошевелиться. Аммит воспользовался преимуществом, пока мог. Он схватил одну из ее широких подтяжек и подтянулся одной рукой. Он открыл рот и впился зубами в ее руку чуть выше локтя.
Она взвизгнула от боли, схватила его за сальную копну волос и оттащила его голову. Она сжала кулак и ударила им не в его лицо, а сквозь него. Его глаза выпучились в двух разных направлениях, как будто не желая видеть красную дыру, которая была его носом и ртом. Она подняла его, все еще одной рукой, и покачала этого крупного мужчину взад-вперед, как марионетку. Затем она швырнула его в сторону кладбища, из ее укушенной руки веером хлынула кровь. Аммит был мускулистым и бесстрашным, но она обошлась с ним так, словно он был не более чем ребенком.
Затем она повернулась ко мне.
Я сидел на мощеном тротуаре Галлиен-роуд, расставив ноги, держа в обеих руках автоматический пистолет Полли 22-го калибра. Я вспомнил, каково это было, когда пистолет был приставлен к моему затылку. Я снова подумал о Румпельштильцхене и о том, как сильно Полли напомнила мне того сказочного гнома: «Что ты мне дашь, если я превращу твою соломинку в золото?» Полли убил бы меня, как только заполучил сокровище мистера Боудича и столкнул меня в волшебный колодец, спрятанный в сарае мистера Боудича.
Больше всего я помню, как надеялся, что маленький пистолет остановит гиганта точно так же, как маленький камень Давида остановил Голиафа. Это могло бы случиться, если бы он был заряжен. Из него уже дважды стреляли, тогда, в менее волшебном мире.
Она подошла ко мне, ухмыляясь. Из ее укушенной руки текла кровь. Казалось, она не возражала. Может быть, последний укус Аммита вызовет инфекцию, которая убьет ее, если я не смогу.
— Ты не принц, — сказала она своим рокочущим баритоном. — Ты жук. Просто жука. Я просто наступлю на тебя и...
Я выстрелил. Пистолет издал вежливый хлопок, не намного громче, чем пневматическая винтовка «Дейзи», которая была у меня, когда мне было шесть лет. Над правым глазом Красной Молли появилась маленькая черная дырочка. Она попятилась, и я выстрелил в нее снова. На этот раз дыра появилась у нее в горле, и когда она взвыла от боли, из дыры хлынула кровь. Он вышел под таким сильным давлением, что выглядел твердым, как древко красной стрелы. Я выстрелил снова, и на этот раз черная дыра, ненамного больше точки, которую вы ставите в конце предложения, появилась на макушке ее носа. Ничто из этого ее не остановило.
— ТЫУУУ! — закричала она и потянулась ко мне.
Я не отступил и даже не попытался увернуться, это не дало бы мне прицелиться, а бежать было слишком поздно. Она бы догнала меня в паре гигантских шагов матери Мэй[251]. Как раз перед тем, как она смогла схватить меня за голову, как она схватила Аммита, я выстрелил еще пять раз подряд. Каждый выстрел попадал в ее открытый, кричащий рот. Первые два – может быть, первые три – забрали с собой большую часть ее зубов. В «Войне миров» наше самое совершенное оружие мало что сделало, чтобы остановить неистовствующих марсиан; их убили земные микробы. Я не думаю, что ни одна пуля из маленького пистолета Полли не попала в Красную Молли, ни даже все восемь, то есть все патроны, оставшиеся в обойме.
Я думаю, она засунула свои сломанные зубы себе в горло... и подавилась ими.
251
Матушка Мэй-Ай -злодейская, манипулирующая ведьма и враг Юных Титанов из мультсериала «Юные титаны».