Спустившись дальше – стеклянная стена толще, свет тусклее — мы подошли к другой двери. Я открыл ее и увидел коридор, освещенный несколькими журчащими газовыми рожками. Еще больше рожков не горело. На полу лежал скомканный и пыльный гобелен.
— Лия, подожди.
Она повернулась ко мне и подняла руки ладонями наружу.
— Есть ли еще двери по мере того, как мы спускаемся? Открывающиеся в разных частях дворца? Возможно, жилые помещения?
Она кивнула, затем снова сделала вращательный жест, тот, который говорил, что мы должны двигаться дальше.
— Подождите. Знаете ли вы квартиру, которая освещается электричеством, а не газовым светом? -Что я на самом деле сказал – я думаю – это знаете ли вы о Чемберсе[261]. Но не поэтому она выглядела озадаченной. Она знала об электричестве не больше, чем Джая знала о полураспаде, например, о том, как идет полураспад.
— Волшебные огни, — сказал я.
Это она понимала. Она подняла три пальца, подумала, затем подняла четыре.
— Почему мы останавлись? — спросила Джая. — Я хочу спуститься.
— Попридержи воду, — сказала Йота. — Я знаю, о чем он. Или, по крайней мере, я думаю, что знаю.
Я подумала спросить Лию, установил ли мистер Боудич волшебные фонари и генератор для их питания, но я уже знала. Трусы приносят подарки. Но, основываясь на том, что я видел, он сделал это давным-давно, вероятно, когда он все еще был Адрианом, а не Говардом.
Один из люксов, украшенных электричеством, управляемым рабами, почти наверняка был личными покоями покойных короля и королевы, но это было не то, что меня интересовало.
Лия не просто указала вниз на узкую спираль лестницы; она несколько раз ткнула пальцем. У нее на уме было только две вещи: найти Флайт Киллера прежде, чем он сможет открыть Темный Колодец, и убедиться, что узурпатор не ее брат. Я заботился об этих вещах так же сильно, как и она, но меня заботило и кое-что еще. В конце концов, я побывал в особом аду Дип Малин, как и Йота и две женщины, которые решили пойти с нами.
— Подожди, Лия. Выслушай меня сейчас. Ты помнишь анфиладу комнат, одна из которых была оборудована волшебным освещением, в которой стоял длинный синий бархатный диван? — Она не подала виду, что поняла, но я вспомнил кое-что еще. — Как насчет стола с кафельной поверхностью? На плитках изображен единорог, который выглядит почти так, как будто он танцует. Ты помнишь это?
Ее глаза расширились, и она кивнула.
— Есть ли дверь с этой лестницы, которая открывается в ту часть резиденций?
Она положила руки на бедра – меч на одной, кинжал на другой – и посмотрела на меня с раздражением. Она ткнула пальцем вниз.
Я перешел на местный диалект, который выучил в Малине.
— Нет, нет, миледи. Скажите, можем ли мы войти в эту часть отсюда. Скажи мне!
Она неохотно кивнула.
— Тогда отведи нас туда. У нас еще много дневного света... — На самом деле я мог бы сказать «немного дневного света». «...и есть другие дела, кроме твоих.
— По какому делу? — спросила Джая у меня за спиной.
— Я думаю, что именно там мы найдем Верховного лорда.
— Тогда мы должны пойти туда, — сказала Эрис. — Ему за многое придется ответить.
Чертовски верно, подумал я.
Продолжая спуск, мы миновали еще три двери, и я начал думать, что Лия намеревалась обойти уютное гнездышко Келлина. Его наэлектризованное уютное гнездышко. Затем она остановилась у другой двери, открыла ее и испуганно отступила назад. Я поддержал ее одной рукой, а другой вытащил пистолет 45-го калибра мистера Боудича. Прежде чем я успел заглянуть в дверь, Радар поспешила мимо меня, виляя хвостом. Лия приложила ладонь ко лбу, не в знак приветствия, а рассеянным жестом женщины, которая чувствует, что ее неприятности никогда не кончатся.
В коридоре, пригнувшись, как раз за тем местом, где качающаяся дверь опрокинула бы его, был Снаб. Радар увидев его антенны, завилял хвостом. Затем она упала на живот, и Снаб запрыгнул на борт.
Йота зачарованно смотрела через мое плечо.
— Вы ведь бываете повсюду, сэр Снаб, не так ли? Как вы нас нашли?
У меня была идея на этот счет. Клаудия могла слышать шум в своей голове, и, возможно, эта способность была улицей с двусторонним движением. Если так, то Снаб, возможно, отслеживал нас с помощью своего рода телепатического GPS. Это была безумная идея, но что может быть безумнее, чем русалка с подобной способностью? Или солнечные часы, возвращающие молодость?
Что касается того, как Снаб появился здесь, я предполагаю, что Лия была не единственной, кто знал тайные ходы дворца, и сверчок, даже большой, мог попасть туда, куда не мог попасть человек. Это я наблюдал сам, в Дип Малине.
— Почему он здесь? — спросила Эрис. — Чтобы направлять нас?
Если так, то это была напрасная поездка, потому что я знал, где мы находимся, хотя Аарон привел меня другим путем. Тот же широкий коридор с газовыми форсунками, заключенными и причудливые стеклянные трубы. Те же гобелены, те же мраморные статуи, хотя та, что напомнила мне Ктулху, упала на пол и раскололась надвое... что, на мой взгляд, не было большой потерей.
Я положил руки на колени и опустил лицо так, что оно почти коснулось лица Снаба. Оно бесстрашно смотрело на меня со своего места на затылке Радара.
— Почему ты здесь? Ты ждал нас? В чем твое дело?
Клаудия что-то говорила о том, что ей нужно прочистить мозги. Я попытался очистить свои, и, думаю, у меня неплохо получилось, учитывая обстоятельства и нехватку времени, в которых мы работали, но, если Снаб посылал телепатические сообщения, они были не на моей волне.
Однако кое-кто их улавливал.
Джая сказала:
— Принц Чарли, Снаб желает тебе всего наилучшего и надеется на наш успех.
Я не думал, что она все это выдумывает, но предположил, что это может быть исполнением желания. Потом она сказала кое-что, что заставило меня передумать.
Йота выслушал и начал ухмыляться, обнажив значительные дыры в своем стоматологическом наборе.
— Правда? — он сказал. — Меня окунут в дерьмо! (Не то, что он сказал, а то, что я услышал.) — Позволь мне позаботиться об этом, Чарли. Можно мне? В качестве одолжения тому, кто провел в Дип-Малине гораздо больше времени, чем ты?
Я дал ему разрешение. Я бы взял его обратно, если бы мог, и использовал 45-й калибр, но я не знал. Снаб тоже этого не сделал, иначе он наверняка сказал бы Джае. Размышления об этом помогают, но недостаточно. За всю историю мира – всех миров – незнание никогда не исправляло ни одной ошибки.
За пьедесталом, где стояла статуя ужаса со щупальцами, в обшивке была дыра приличных размеров, что заставило меня вспомнить неисправную газовую форсунку в Дип-Малине. В пустотах за стеной стонал сквозняк, и оттуда вырывался дурно пахнущий воздух.
— Вот откуда взялся маленький лорд, это так же верно, как то, что из сливок получается масло, -сказала Йота. Он возглавлял нашу процессию, Лия следовала за ним по пятам. Я попытался идти рядом с ней, но она рванулась вперед, даже не взглянув на меня. Радар заняла ее место, Снаб все еще висел у нее на спине. Джая и Эрис замыкали шествие. Мы прошли мимо зеркал в золотых рамах, которые я запомнил, и наконец подошли к двери из красного дерева, которая вела в апартаменты Верховного лорда. Поскольку он был одним из немногих, где было электричество, я предположил, что когда-то эти покои могли принадлежать Луддуму, канцлеру короля Яна, но я никогда не знал наверняка.
Лия вытащила свой кинжал, а я — 45-й калибр, но мы оба остались позади Йоты. Он посмотрел на Джаю и одними губами произнес:
— За дверью?
Она кивнула. Йота постучал своими большими грязными костяшками пальцев.
— Есть кто-нибудь дома? Можем мы войти?
Не дожидаясь ответа, он повернул ручку (золотую, конечно) и врезался плечом в дверь. Он отлетел назад, и сзади послышалось ворчание. Йота потянул ручку на себя, затем снова захлопнул дверь. Еще одно ворчание. В третий раз... в четвертый … ворчание прекратилось... в пятый раз. Радар лаяла. Когда Ай снова потянул дверь на себя, человек, который стоял за ней, вывалился кучей на толстый красный ковер, покрывавший пол фойе. Его лоб, нос и рот были в крови. В одной руке он держал длинный нож. Когда он поднял лицо, чтобы посмотреть на нас, я узнал одного из мужчин из VIP–ложи — того, со шрамом на щеке, который шептался с Петрой. Он поднял нож и взмахнул им, нанеся неглубокий порез на волосатой голени Йоты.
— Нет, нет, ничего подобного, малыш, — сказал Глаз и наступил на запястье мужчины со шрамом, надавливая до тех пор, пока рука мужчины не разжалась и нож не упал на ковер. Я поднял его и засунул за пояс мистера Боудича, напротив кобуры.
261
Эдди Чемберс — американский боксёр-профессионал, выступавший в супертяжёлой и первой тяжёлой весовых категориях. Чемпион США по версии USBA (2007—2008).