Я все еще проводил инвентаризацию своих различных болей, когда были задвинуты четыре засова. Вошла Перси с большим куском торта на металлической тарелке. Шоколадный торт, судя по его виду. Мой желудок вскрикнул. Он отнес его по коридору в камеру, которую Аммит делил с Галли.
Аммит просунул руку сквозь прутья и отщипнул приличных размеров кусок. Он отправил его в рот, затем сказал (с явным сожалением):
— Остальное отдай Чарли. Он бил меня палкой. Избил меня, как рыжеволосого пасынка[222].
Не то, что он сказал, а то, что я услышал. Что-то, что моя мама обычно говорила после джин-рамми со своей подругой Хеддой. Иногда Хедда била ее, как рыжеволосый пасынок, иногда как взятый напрокат мул, иногда как большой басовый барабан. Есть фразы, которые вы никогда не забудете.
Перси подошел к решетке моей камеры, большая часть пирога лежала на тарелке. Тоскующие глаза смотрели на него. Ломтик был таким большим, что Перси пришлось перевернуть тарелку боком, чтобы просунуть его между прутьями решетки. Я прижал его к тарелке рукой, чтобы он не упал на пол, затем слизнула глазурь. Боже мой, это было так вкусно – я до сих пор чувствую его вкус.
Я начал откусывать (пообещав себе, что отдам немного Хейми, может быть, даже немного Комедийным Близнецам по соседству), затем заколебался. Перси все еще стоял перед камерой. Когда он увидел, что я смотрю на него, он приложил тыльную сторону своей бедной расплавленной руки к своему серому лбу.
И согнул колено.
Я спал, и мне снилась Радар.
Она бежала рысью по Кингдом-роуд к складу, где мы провели ночь перед въездом в город. Время от времени она останавливалась и искала меня, поскуливая. Один раз она чуть не развернулась, чтобы вернуться, но потом пошла дальше. Хорошая собака, подумал я. Спасайся, если сможешь.
Луны пробились сквозь облака. Волки начали выть, как по команде. Радар перестала бежать рысью и перешел на бег. Вой становился громче, ближе. Во сне я видел низкие тени, крадущиеся по обе стороны Кингдом-роуд. У теней были красные глаза. Вот где сон превращается в кошмар, подумал я и приказал себе проснуться. Я не хотел видеть, как стая волков – две стаи, по одной с каждой стороны – ворвется с улиц и переулков разрушенного пригорода и нападет на моего друга.
Сон рассеялся. Я слышал, как стонет Хейми. Фремми и Стакс перешептывались в соседней камере. Прежде чем я смог полностью вернуться к реальности, произошла удивительная вещь. Облако, темнее ночи, катилось к Радар. Когда он пролетел над мчащимися лунами, облако превратилось в кружево. Это были монархи. Им не было никакого дела до ночных полетов, они должны были устраиваться на ночлег, но это мечты для вас. Облако достигло моей собаки и зависло в нескольких футах над ней, когда она бежала. Некоторые действительно опустились ей на голову, спину и новые мощные бедра, их крылья медленно открывались и закрывались. Волки перестали выть, и я проснулся.
Хейми склонился над выгребной ямой в углу, лохмотья его штанов валялись у его ног. Он держался за живот.
— Заткнуться, ты не можешь? — сказал Глаз со своей стороны коридора. — Некоторые пытаются уснуть.
— Ты заткнись, — тихо крикнул я в ответ. Я пошел к Хейми. — Насколько все плохо?
— Не-а, не-а, неплохо. — Его потное лицо говорило по-другому. Внезапно раздался взрывной пук и шлепок. — Ах, боги, лучше. Так-то лучше.
Вонь была ужасной, но я схватил его за руку, чтобы он не упал, пока он натягивал то, что осталось от его штанов.
— О боже, кто умер? — спросила Фремми.
— Я думаю, что задница Хейми наконец-то разродилась, — добавил Стакс.
— Прекратите, — сказал я. — Вы оба. В болезни нет ничего смешного.
Они немедленно заткнулись. Стакс начал прикладывать ладонь ко лбу.
— Не-а, не-а, — сказал я (когда тебя сажают в тюрьму, ты быстро овладеваешь лингвой франка[223]). — Не делай этого. Никогда.
Я помог Хейми вернуться на его тюфяк. Его лицо было изможденным и бледным. Мысль о том, что он будет драться с кем-либо в так называемом Честном Поединке, даже с Домми с его слабыми легкими, была нелепой.
Нет, не то слово. Ужасный. Все равно что просить попугая сразиться с ротвейлером.
— Еда мне не нравится. Говорил тебе. Раньше я был сильным, работал по двенадцать часов в день на лесопилке Бруки, иногда по четырнадцать, и никогда не просил дополнительного отдыха. Затем … Я не знаю, что произошло. Грибы? Нет, скорее всего, нет. Скорее всего, проглотил вредного жука. Теперь еда не доставляет мне удовольствия. Поначалу все было неплохо. Теперь плохо. Знаешь, на что я надеюсь?
Я покачал головой.
— Надеюсь, что это будет справедливо, и я доживу до честного поединка. Тогда я смогу умереть снаружи, а не потому, что у меня лопнет живот, пока я пытаюсь посрать в этой гнилой гребаной камере!
— Тебе здесь стало плохо?
Я подумал, что он должен был умереть – ядовитые грибы либо убили бы его быстро, либо в конце концов ему стало бы лучше. И Дип Малин не был точно антисептической средой. Но Хейми покачал головой. — Я думаю, по дороге из Цитадели. После того, как пришла серость. Иногда я думаю, что серым было бы лучше.
— Как давно это было?
Он покачал головой.
— Не знаю. Годы. Иногда мне кажется, что я чувствую, как этот жук жужжит где-то здесь, внизу. — Он потер свой дряблый живот. — Суетится вокруг, съедая меня понемногу за раз. Делаю это медленно. Хлюп-ай.
Он вытер пот с лица.
— Их было всего пятеро, когда они привели меня и Джеку сюда -. Он указал вниз по коридору на камеру, которую Джека делил с Берндом. — Мы с Джеккой сделали семерых. Число растет... кто-то умирает, и оно падает... но оно всегда снова растет. Сейчас уже тридцать один. Булт был здесь до меня, возможно, он дольше всех … который все еще жив... И он сказал, что тогда Флайт Киллер хотел шестьдесят четыре. Больше конкуренции! Еще больше крови и мозгов на траве! Келлин... должно быть, это был он... убедил его, что он никогда не получит столько целых, так что их должно быть тридцать два. Глаз говорит, что если в ближайшее время не будет тридцать второго, Флайт Киллер приведет Красную Молли вместо того, чтобы приберечь ее до конца.
Это я знал. И хотя я никогда не видел Красную Молли, я боялся ее, потому что видел ее маму. Но было кое-что, чего я не знал. Я наклонился поближе к Хейми.
— Элден – Флайт Киллер?.
— Так они его называют.
— У него есть другое имя? Он что, Гогмагог?
Именно тогда я обнаружил огромную дистанцию – пропасть, пропасть – между волшебством сказки, подобным солнечным часам, которые поворачивают время вспять, и сверхъестественным. Потому что что-то услышал.
Газовые рожки, которые, как обычно, тускло горели и отбрасывали лишь самый тусклый свет, внезапно вспыхнули ярко-синими стрелками, превратившие Дип Малину в лампочку-вспышку. Из некоторых камер донеслись крики страха и удивления. Я увидел Йоту у его зарешеченной двери, прикрывающего глаза рукой. Это длилось всего секунду или две, но я почувствовал, как каменный пол подо мной поднялся, а затем с глухим стуком опустился назад. С потолка посыпалась каменная пыль. Стены застонали. Это было так, как если бы наша тюрьма закричала при звуке этого имени.
Нет
… не так, как если бы.
Оно действительно кричало.
Потом все внезапно кончилось.
Хейми обхватил меня одной из своих тонких рук за шею, почти так крепко, что у меня перехватило дыхание. Он прошептал мне на ухо:
— Никогда не произноси это имя! Ты хочешь разбудить то, что спит в Темном Колодце?
Глава двадцать третья
Когда я был первокурсником в Хиллвью, я изучал латынь . Я сделал это, потому что изучение мертвого языка показалось мне классной идеей, и потому что мой папа сказал мне, что моя мама изучала ее в той же школе, у той же учительницы, мисс Янг. Он сказал, что мама думала, что она крутая. К тому времени, когда подошла моя очередь, мисс Янг, которая преподавала французский, а также латынь, была уже немолода, но все еще крута. В классе нас было всего восемь человек, и когда я был второкурсником, второго курса латыни не было, потому что мисс Янг ушла на пенсию, и эта часть языковой программы средней школы Хиллвью была закрыта.
В наш первый день в классе мисс Янг спросила, знаем ли мы какие-нибудь латинские фразы. Карла Йоханссон подняла руку и сказала carpe diem, что означало «лови момент». Никто больше не предлагал, поэтому я поднял руку и произнес фразу, которую слышал от своего дяди Боба, обычно, когда ему нужно было куда-то идти: tempus fugit, что означает «время летит». Мисс Янг кивнула, и когда никто больше не предложил, она дала нам еще немного, например, ad hoc, de facto и bona fide. Когда занятия закончились, она перезвонила мне, сказала, что хорошо помнит мою маму и сожалеет, что я потерял ее такой молодой. Я поблагодарил ее. Никаких слез, только не после шести лет, но у меня комок в горле.
222
Рыжеволосый пасынок-это почти как «Паршивая овца», просто означающее, что это кто-то или что-то, что отличается и не похож на других
223
Лингва фраанка — язык или диалект, систематически используемый для коммуникации между людьми, родными языками которых являются другие.