– Что ты, Тайна! Это же брат Томаса! Он тоже Мастер сказки! – крикнул Фреди.
– Фреди, Фреди, помнишь нам бабуля говорила, что есть два трубочиста: добрый и злой? Наверное, он злой, – сказал Саймон.
Тайна залаяла и стала надвигаться на человечка, а он ощерился страшными гнилыми зубами, издал жуткое рычание и исчез. А тут и Томас появился. Мальчики начали наперебой рассказывать ему о том, что приходил злой трубочист Бишон. Томас заволновался и заторопился:
– Нам пора, парни! – и повёл всех через овраг к реке. – Дом Синильги за речкой. Вы умеете плавать?
– Ну, так… с кругом и нарукавниками, – ответил Фреди.
– Поплывём на лодке.
Показалась голубая лента реки. Все ускорили шаг. Трубочист взмахнул волшебной верёвочкой, и у воды появилась лодка. Фреди и Томас сели на вёсла, а Саймон – на нос. Тайна решила перебираться вплавь.
Лодка двигалась быстро, но вдруг на воде стали появляться маленькие водовороты.
– Скорее, скорее! – поторапливал Томас. – Это проделки Бишона.
Вдруг одна воронка начала увеличиваться, она становилась всё больше и больше, затягивая отважную тройку. Лодку закружило, судно перестало поддаваться управлению. Братьев обдавало холодными брызгами, а из воронки доносился странный гул. Звук усиливался, от него уже было больно в ушах.
Тут Саймон взял верёвку, кинул в воду и крикнул:
– Тайна, помоги! Вытащи нас! Тяни!
Тайна схватила зубами верёвку и стала тянуть к берегу. Она быстро била лапами по воде, а Фреди и Томас с силой гребли веслами. Ура! Все выбрались на берег и упали на землю без сил. Требовалась передышка.
***
А в доме у Синильги, в маленьком дворике, окружённом высоким забором, сидели Меги и Марика. Злая колдунья выпускала девочек из темницы в цветущий сад, чтобы они не потеряли красоту. Сестрам запрещено было плакать и капризничать. Ведь глаза могли покраснеть и припухнуть. А злой Бишон следил за ними.
Цветы в саду колдуньи казались красивыми, но если приглядеться повнимательнее, они были страшными. Одни – в виде пушистого паука, другие – с мордой злого волка, третьи – с открытым ртом. Меги и Марика сидели среди этих цветов прижавшись друг к другу. Их надзиратель Бишон сегодня появился и пропал. Вместо него по саду шныряла Шаромыга – крыса колдуньи.
Она зорко смотрела своими чёрными бездонными глазками и размахивала противным облезлым хвостом. Шаромыга постоянно показывала свои острые зубы. Крыса сказала:
– Сейчас вам принесут раковины моллюсков. Надо открывать их и вытаскивать из них жемчужины. Будете плохо работать – отправитесь к моим крысятам в нору!
Девочки прижались друг к другу еще ближе. Воздух наполнился затхлым запахом болота. Две толстые жабы, скользкие на вид, с противными бородавками на спинах, притащили корзины. В одной лежали раковины, а другая была пустая. Шаромыга сказала:
– Теперь смотрите, что вы должны делать.
Она поставила перед сёстрами корзины. Взяла раковину, раскрыла её, отняла у пищащего моллюска жемчужину, бережно положила в коробочку, а моллюска бросила в пустую корзину.
– Это на колдовское зелье для Синильги. Всё поняли, бестолковые?
Сказав это, мерзкая крыса вильнула хвостом и убежала. Девочки принялись за работу. Маленькие пальчики с трудом раскрывали половинки раковин, царапаясь об острые края. Очень страшно и неприятно было забирать жемчужину у моллюска, который пищал, плакал и не хотел её отдавать.
***
А в это время мальчишки с собакой и трубочистом подошли к высокой ограде, за которой был дом колдуньи.
– Я перекину верёвочную лестницу, а вы переправитесь в волшебный сад. Там найдёте девочек и поможете им перелезть через забор. Мы с Тайной будем принимать их здесь. Времени у вас мало. Операцию начнём в два часа. Готовы? – произнёс Томас.
– Готовы! – ответили братья.
– Когда окажетесь в саду, на вас могут напасть волшебные цветы. Среди них есть кусачие и ядовитые. Запоминайте заклинание: харбимбо римбо тимбо! – Томас поднял руку и указательным пальцем показал в небеса. Фреди и Саймон несколько раз повторили волшебные слова.
В колдовском саду на стене висели часы из лесной коряги. Из часов высунулся ворон и прокаркал дважды. Открылась дверь, из неё выбежали четыре крысёнка. Это были дети Шаромыги. Их погонял кнутом огромный чёрный кот, похожий на трубочиста.
– Мыр-р-р-мау! Мыр-мау! Быстро за р-р-работу! Быстр-р-ро! Выполняйте всё за девочек! Будете пищать или медленно р-р-работать – мыр-р-р, пр-р-роглочу-у-у! – промурмуркал кот и обратился к девочкам: – Побежали скор-р-рее туда, за вами пр-р-ришли спасатели. Мыр-р-р-мау! – и кот показал когтистой лапой на стену, где висела верёвочная лестница и выглядывала голова Фреди.