– Нет, – коротко ответил король.
С тех самых пор, королевство зачахло. Жажда короля найти свой идеал успехом не увенчалось. Природа сыграла над ним злую шутку, убив одним из его ядовитых творений. Алхимик же не прожила долгую и счастливую жизнь – смерть полюбившегося безумного монарха не принесла ничего кроме глубокой, разрывающей сердце печали. Бедные насекомые наполнявшие клетки в замке, в скором времени сбежали, наводя хаос в королевстве и не понимая свою убийственную силу. Так и появилась эта удивительная земля, которую породил сам человек своим же эгоизмом, не осчастливив и не погубив себя.
***
Большие лапки закрыли маленькую книжечку. Яркая цикада, немного стрекоча и переваливаясь с ноги на ногу добралась до полки, куда поставила общепринятое произведение. Выпрямившись полностью, она вернулась к колыбели, наблюдая в недалекое окно за метелью.
– Мамочка, неужели так появился наш мир? – спросила маленькая цикада, засыпая в своей кроватке-гамаке.
– Никто не знает, милая, кто создал нас и как мы появились, но верить в это нужно, – ответило большое зелёное насекомое, накрывая своего ребёнка тёплым одеялом.
– Но вдруг это просто кто-то выдумал? – не унималась любопытная цикада, перебирая лапками под одеялом и наслаждаясь теплом в это холодное время.
– Тише-тише, надо думать, как принято, запомни это, – нравоучительно и с беспокойством произнесла мама-цикада, отдаляясь от своего любимого дитя, – утро вечера мудрёнее, ложись спать, иначе Жук Мороз не принесёт тебе подарочек.
Ветер завывал все больше, сквозь трубы, проникая в домики и гуляя по комнатам. Совсем скоро Новый год, и вся детвора с нетерпением ждала, чтобы услышать, как по вентиляционно-дорожным трубам кто-то с тяжелым мешком спешит в гости. В зимнее время существовал запрет на передвижение насекомых на улице. Оно и понятно: в такой холод они запросто могли простудиться. Именно поэтому в каждом маленьком домике существовал такой же маленький выход к огромному разветвлению труб, позволяющему дойти куда угодно. Разумеется, детям не разрешали туда ходить: они же запросто могут потеряться! Но в новогоднюю ночь желание ребятишек выйти туда росло ещё больше. Ведь именно по этим многочисленным путям к ним с подарками спешил настоящий Жук Мороз!
– Мамочка, ты спишь? – шептала маленькая цикада, проснувшаяся от яркого сна, тут же забытого, над ухом большой цикады.
– Да, милая, и ты должна давно спать, скоро Жук Мороз придёт, а если увидит, что ты не спишь – расстроится и убежит, не оставив тебе подарка – сонно протараторила, будто причитая, Мама-цикада, поворачиваясь на другой бок.
– Но я не хочу спать, – лишь прошептала цикада, отходя от кровати родителя.
Дитя подошло аккуратно к круглому окну, осторожно приподнимаясь на цыпочки, чтобы насладиться зимним видом. К большому сожалению, на улице было так темно, что даже Луны, все время освещавшей местность не было видно.
– Но я же не хочу спать, – обидчиво сама себе повторила маленькая цикада, возвращаясь в тёплый гамак.
Глазки ее по-прежнему оставались открытыми, когда Часы пробили полночь. Сонная отстранённость отпала, когда цикада поняла, что скоро придёт Жук Мороз с подарком.
– Неужели я смогу его увидеть? – шептала в пустоту цикада, восхищенно через слегка закрытые глаза наблюдая за пестрой шторкой, прикрывавший вентиляционно-дорожный выход. В темном безмолвии вся комната выглядела совсем иначе: маленький обеденный столик, заваленный книжками, выглядел как кровожадный круглый монстр; едва различимые в другом углу диван с кресло-качалкой и вовсе страшно скрипели от ветра, пугая ещё больше, маленькая елочка, проросшая из семечка, любовно посаженного в горшок, злобно блестела своими шариками, напомнившими множество страшных глаз.
Маленькая цикада залезла под одеяло с головой, пытаясь убедить себя, что ей все кажется. Неожиданный шорох, раздающийся прямо из трубы, напугал дитя ещё больше, но уверенность в том, что это Жук Мороз, придала смелости, чтобы выползти из-под одеяла. К несчастью цикады, никто из трубы так и не вышел.
– Я смелая, я смелая, – повторяла шепотом она, не зная зачем, наступая лапками на холодный пол.
Перебежками насекомое продвинулось прямо к дорожной трубе, стараясь создавать как можно меньше звука и прислушиваясь к шороху. Шторка едва заметно колыхалась от ветра, создавая иллюзию будто ее кто-то теребит с другой стороны. Дрожащей лапкой маленькая цикада резко сдвинула ткань, прикрывающую нечто страшное. Отпрыгнув от удивления назад дитя впустило в комнату все это время наводящих пугающий шум летающих червячков. Так называемых, низших насекомых, которых рука «принца» не коснулась.