— Совсем не романтик! — С легким разочарованием вздохнула красавица, тут же указав, как следовало действовать настоящему рыцарю. — Иди же ко мне, одежду теряя на пути, иди мой герой!
Ричард замер с сапогом в руках и решительно отбросил его в сторону, аж кувшины бряцнули.
— Иду, чаровница! — с видом решительным, вдохновленным, рыцарь продолжил разоблачаться, с каждым шагом теряя части одежды.
За сапогом последовали перчатки, затем нижние полулаты, нагрудник и шлем ударились о камень стены. Падали на пол легендарные предметы, срывались с груди мифические ожерелья! Редчайшая подвеска продолжила ритм страсти, что отбивал влюбленный герой, с силой сдирая себя одежду. Уж одежда кончилась, а шаги все не кончались — плутовка, словно дразня, обходила постель легким шагом, позволяя сокращать расстояние едва-едва! Потому пришлось добавить из кошелька, уже более-менее спокойно откидывая в стороны что подешевле.
Пока все-таки не догнал рыцарь принцессу! Пока не легли его руки его руки на плечи прекраснейшей! Пока не повернулась она ликом к нему! Пока решительным жестом не поднял он вуаль белоснежную! Пока не увидел уста сахарные и... Эм... длинную бороду под ними?! Ричард так и застыл, прикипев взглядом к густым черным завиткам, что шли от лица вниз, прямо по могучей груди и до пояса.
— Целуй же! — сложились уточкой напомаженные уста принцессы в центре бороды и потянулись к герою.
— Э-э, — отшатнувшись, протянул Ричард, с сомнением оценивая бородатый облик. — Ты кто?
— Твоя принцесса, сам же говорил! И буду вечно тебе верна! Целуй, чего же ждешь ты, для подтверждения брачного союза!
— Я тут срочно вспомнил, что мне надо идти, — осторожно отступил он назад, ногою же нащупывая разбросанные вещи. — Давай я тебя быстро спасу, а потом я тебе позвоню?
— Так были ложью те слова любви, что говорил ты мне?!
— От слов не отказываюсь! — Решительно произнес рыцарь, отступая еще на пару шагов назад. — Но дал я обет, о прекраснейшая!
— Какой же? — гневно надвинулась на него принцесса, не давая подобрать вещи.
— Не целовать бородатых женщин, — выпалил он, все-таки подхватив латную перчатку.
— Обманщик! Лгун! Прохиндей! — Накинулась на него пленница, да так и напирала, потрясая вдобавок могучими кулаками, пока не вытолкнула его за порог.
— Леди, давайте договоримся, — Ричард с тоской оглядывал комнату за спиной дамы, прикидывая, как протиснуться обратно и собрать раскиданные вещи.
И ему на мгновение показалось, что небо услышало его чаяния — принцесса замерла, глядя на вход пещеры.
— О нет, дракон! — раздался панический возглас, заставляя рыцаря обернуться и похолодеть.
На синем фоне неба стремительно увеличивалась в размерах черная точка, с каждым мгновением отчетливее превращаясь в угольно-темного крылатого монстра.
Тут же за спиной раздался резкий хлопок двери и лязг засова. Ричард в панике бросился к двери комнаты и резко дернул на себя — да черт с ней, с принцессой, тут бы свое добро забрать! Затем дернул еще раз и еще, пока, вместе с ледяным крошевом, прошедшим по спине, не пришло осознание — та была закрыта с той стороны. Волна смятения обуяла разум героя, на фоне которой сверхновой сиял главный вопрос — 'Какого лешего комната похищенной драконом принцессы закрывается изнутри?!'
— Принцесса! Открой! — Рыцарь пробарабанил по двери кулаком, тревожно посматривая на приближающееся чудовище.
— Нет, ибо отверг ты меня! — проворчал не такой уж и женственный голос.
— Я ошибался!
Ох, как он ошибался — причем в тот миг, когда вообще решил зайти в игру сегодня!
— Поди прочь, коварный обольститель! И пусть тебя дракон сожрет за то, что сердце девичье разбил!
В отчаянии Ричард выпростал из кошелька кинжал, коему повезло не остаться в комнате коварной леди, подцепил им щель между дверью и створкой и всем телом рухнул на рукоять. Тщетно — только звякнул об пол выбитый ударом клинок.
Дверь уцелела, разве что остался длинный след от лезвия — точь в точь, как отметины от зубов монстра рядом...
'Или это были не зубы?!' — молнией пронеслась в голове догадка.
А позади уже слышалось тяжелое дыхание кровожадного монстра!
— Вот блин, — Ричард обернулся и с тоской посмотрел на огромную черную тушу.
Распахнув огромные крылья, дракон неспешно приближался, с гастрономическим интересом присматриваясь к человеку.
— Паладины не сдаются! — Рыкнул храбрый герой, подобрал кинжал с пола и набросился на монстра. И каким-то чудом уклонился от острых, как лезвие, когтей! Прокатившись кубарем, прорвался под кожистыми крыльями чудовища! Еще рывок — и свитый будто бы из самой тьмы хвост пронесся над головой! Свобода — вот она, за решительным рывком! Всего усилие — и тело стрелой вылетает из пещеры людоеда, на простор, на свет, к жизни!