Недоброе предчувствие пришло к Эберу, когда он только переступил границу заветной пещеры. С виду все было совершенно мирно и благолепно, но... Откуда было взяться сочному запаху шашлыка?! Он недоуменно уточнил системное время: без пяти десять — еще двадцать минут до указанного промежутка, когда 'коварный дракон оставит свою пещеру ради своих коварных дел'! Это что же, клиент заявился раньше? Никакого чувства такта! Ладно, быстрее завершит.
Надев туфли и поправив плотную вуаль, Эбер приоткрыл незапертую дверь и решительно вступил внутрь завешенной коврами комнаты. Там, у богато накрытого достархана, развалившись на устланном алыми лепестками брачном ковре, плотно заставленном по периметру высокими сундуками, сверкал неприкрытым пузом в распахнутом красно-золотом халате огромный орк, в нетерпении поигрывая тапком на мощной ноге.
— Мой герой, — с непривычки пробасил гном, откашлялся и повторил тоненьким голосом. — Мой герой!
— Иди ко мне, чаровница! — Пророкотало в ответ. — Иди к своему шаху!
— Мой герой как счастлива я...
— Не надо слов, любовь моя! Те два часа томленья, та мука ожиданья иссушила меня! Дозволь прильнуть к твоим устам...
— Эм, два часа? — Перебил Эбер, на всякий случай сверяясь с расписанием визита героев.
— Два часа испытаний! — Патетично воскликнул орк, поднимаясь с ковра.
— Лежать! А разве мой герой не должен был ждать меня в десять двадцать?
— Истинно так, — не послушался шах, и, всколыхнув необъятными телесами, поднялся с костра. — Стоило пробить часам Долмабахче, как устремился я к ашкым моей! Любовь несла меня на крыльях!
— Блин, Турция, другой часовой пояс, — пробормотал себе под нос Эбер, на всякий случай делая шаг назад. — Я же четко говорил — дракон живет по московскому времени!
— Куда же ты, прелестница?!
— А где доспех твой, воин храбрый? — Критический взгляд Эбера оценил шелковый халат и сандалии в сорок долларов. — Или не шах ты знаменитый, богатый аки Крез?
— Так я разделся, для любви готовый! Иди же ко мне, чертовка! — Орк распахнул руки и одним шагом преодолел четверть комнаты. — На ложе страсти предадимся!
— Эм, я не готова, мой герой, — пошел на попятный Эбер, нащупав спиною входную дверь.
— Догонялки? Это любо мне! — Пророкотал влюбленный голос, а сам его обладатель резко сократил расстояние.
— Стоп! Мужик! — Запаниковал Эбер, еле уклонившись от захвата лапищами и юркнув за порог. — Я пещерой ошибся!
— Сердце не ошибается!
— Да посмотри! — Воскликнул гном, резко откидывая назад фату и демонстрируя бородатый подбородок. — Во! Видал!?
— Ох! — Замер пораженно орк.
— Вот-вот, так что давай просто мирно разойдемся? — Примирительно развел руками Эбер, на всякий случай делая еще пару шагов назад.
— У меня никогда еще не было гномьей принцессы! — С невероятным довольством воскликнул шах, вновь бросаясь в погоню.
— Да не принцесса я! — Рывком разорвав расстояние и кое-как отдышавшись, гном резко поднял юбку на уровень колен, обнажая заросшие волосами ноги. — У меня во! Понял?
— Волосатые ноги — сильное потомство! — Провозгласил очарованный орк.
— Драко-он! — в панике заорал гном, бросаясь ко входу в пещеру. — Сейчас прилетит дра-а-ко-он! ДРАКО-О-ОН!!!
Тут же на пороге пещеры появился огромный ящер, клацнув когтями по камню и высекая ими искру.
— Ну наконец-то! — Выдохнула 'принцесса'. — В смысле, беги-беги, мой герой, пока чудище тебя не заметило!
Грозный драконий рык пронесся по пещере — но был тут же заглушен еще более грозным!
— Ради тебя, моя мелехим, я порву его голыми руками! — Ревел шах, почему-то подбираясь не к дракону, а к 'принцессе'.
Смекнув, Эбер резко метнулся в лапы черному чудовищу.
— Не приближайся, или дракон съест меня!
Сверху на него недоуменно смотрел Арчи, в некой растерянности перебирая лапами.
А на том краю пещеры удивительно быстро и хватко именитый орочий шах завершал облачение в легендарный сетовый набор из шкуры виверны. В таком доспехе он вполне мог продержаться некоторое время даже против пламени дракона!
— Жри меня! — Не желая рисковать, яростно прошептал Эбер, на краткий миг встретившись с Арчибальдом взглядами.
Дракон аж пасть открыл от удивления.
— Вот блин, — чертыхнулся гном, и, не дожидаясь, зацепился руками за нижнюю челюсть рептилии, подтянулся вверх и скрылся за частоколом белоснежных клинков, впервые почувствовав себя в безопасности.
— О нет! Он съел меня! — Патетично протянул гном.
— Мгновение, любимая, я уже иду на помощь!
— Да лети ты уже! — Высунулся из пасти гном, дабы прошипеть команду в нос дракону, и тут же скрылся из вида.