- Да лучше уж ворчать, чем кому попало все про нас рассказывать!
Разговорчивого сталкера, и вправду, прозвали в деревне новичков Болтуном за то, что он действительно, болтал слишком много. А таких не очень-то и любят. Кому охота идти по Зоне с человеком, который трещит без умолку о чем попало? Так и накликать на себя можно чего. А в Зоне народ не то чтобы суеверный, но кое-какие приметы знает, и лишних напастей старается избегать. Да и с точки зрения здравого смысла - тоже все сходится - когда идешь по Зоне, то надо быть собранным, все замечать, все подмечать, слушать и высматривать. Не заметишь аномалию на пути, не услышишь, как слепые псы челюстями клацают или плоти лепечут, все, пиши «пропало» - сгинешь в аномалии или мутанты загрызут. Все это не раз Ворчун втолковывал своему спутнику, но толку не было. «Видимо, не поменяется уже. » - Думал Ворчун. – «Ладно, нам лишь бы до ученых дойти на Янтаре, а там уже это будет не важно». Его размышления прервал подошедший помощник Бармена с подносом в руках. На нем стояли две большие алюминиевые чашки, из которых поднимался пар. В них была вареная картошка и жареное мясо с луком. На отдельной тарелке нарезанный батон хлеба, тарелка с солеными огурцами и бутылка водки. Паренек переложил все на стол и ушел. Болтун потянул носом воздух, вдыхая запах еды и потянулся за ложкой, а Ворчун открыл бутылку и стал разливать водку в железные кружки. Налив, протянул одну Болтуну:
- Давай.
- За что будем пить?
- Ни за что. Просто выпьем. – Ворчун выглядел уставшим.
- Как это? Надо за что-то. Просто так пьют алкаши. Мы же теперь сталкеры, мы свалку прошли, мы мутантов видели!
- Твое счастье, что просто видели, а не отбивались от них… А еще, что бандитов не встретили, а еще, что нас долговцы пропустили… а из-за твоей болтовни мы втридорога отдали за эти старые автоматы! – к концу Ворчун чуть не перешел на крик, но вовремя взял себя в руки и спокойно продолжил – …Так что, выпьем просто так, потому что устали. Всё. – С этими словами он выдохнул и запрокинул кружку – кадык заходил взад-вперед, водка перетекла через край кружки и струйкой потекла на подбородок. Допив до дна, Ворчун со стуком поставил кружку на стол и отер рот рукавом своего комбеза. Взял из тарелки соленый огурец. Посмотрев на Болтуна, подумал: – «Вот же напарничек у меня, даже прозвища у нас из одной пьесы – Болтун да Ворчун. И как я раньше не замечал, что он такой зануда? Ладно, нам главное до Янтаря, а там уже решим - кто куда». Прожевав огурец, спросил вслух:
- Ну, ты пить-то будешь, или в трезвенники записался? – Болтун моргнул пару раз, кивнул головой и сделал несколько глотков. Поперхнулся, схватил со стола огурец, занюхал.
- Даже выпить нормально не можешь. – Проворчал его спутник.
- Я… кхе… это… кхе-кхе… крепкая что-то, слишком! - Болтун раскраснелся, закашлялся. Глаза у него заблестели, как будто сейчас заплачет. Ворчун посмотрел, как Болтун ищет взглядом что-то на столе, перегнулся через стол и стал хлопать его ладонью по спине.
- Что касается мутантов, - обиженно промямлил Болтун, покашливая время от времени. – То это не везение, а совершенно ожидаемый результат использования наших революционных препаратов. Это прорыв в науке! Кхе… Это доказательство нашей теории и экспериментальное подтверждение… Кхе-кхе…
Сев на свое место, Ворчун принялся за еду. Мясо оказалось немного жестковатым, но зато очень вкусным. Чередуя его с картошкой, он запивал, время от времени, все это водкой. И было видно, что для него перестал существовать весь мир, со всеми его проблемами. Он даже не замечал - что болтун ему там говорил – он просто ел и пил, жевал мясо и глотал водку, закусывая ее солеными хрустящими огурцами и вареной картошкой. Когда он почти доел, водки в бутылке осталось на донышке. Ворчун повернулся в сторону барной стойки и поискал глазами Бармена. Болтун, сидевший напротив, спросил:
- Может хватит? Кто потом тебя спать потащит?
- Вот! – Ворчун поднял вверх указательный палец – как раз про это я и хотел спросить у него!
- Про что спросить?
- Ты совсем тупой, или притворяешься? Надо поинтересоваться – где нам выспаться можно?
Только Болтун открыл рот, чтобы что-то сказать, как рядом раздался тихий спокойный голос:
- Выспаться можно у любого костра, тут везде безопасно. Если конечно мы не привыкли к пуховым перинам.