От крика засаднило горло и захотелось пить. Максим повертелся, выбрал сторону наугад и пошёл, утопая по щиколотку в песке.
Глава 2.6.
Кренг пришёл в себя уже в каком-то полутёмном помещении. Тьму каменного мешка разгонял один единственный факел. Он быстро осмотрел себя. Одежда представляла собой жалкое зрелище, а вот на теле уже не было ни царапины. Меч у него отобрали, зато повесили на шею какой-то ошейник. Кренг попробовал разорвать тонкий металлический обруч, но как только он поднёс к нему руки, тут же почувствовал странную слабость. Пальцы стали непослушными и единственное, что он смог – это просто взяться за ошейник. На любое другое действие уже просто не хватало сил. Вампир убрал руки подальше, и они вновь вернулись в прежнее, более-менее нормальное, состояние. Тогда он попытался превратиться в летучую мышь или стать туманом, но ничего не вышло! Способности отказывались служить их обладателю. А вот голод никуда не делся. За восстановление тело запрашивало высокую плату. Вампир облизнул губы и попробовал ещё раз разорвать ошейник.
– Расслабься, ничего из этого не выйдет, – окликнул его чей-то голос.
Привыкший полагаться на вампирское чутьё живых существ Кренг не заметил, что он не один. Теперь же, торопливо оглядевшись, вампир обнаружил, что в этом каменном мешке полно народу. Недалеко от него на куче соломы лежал Мрак. Парень, похоже, был без сознания. Чуть подальше он с удивлением обнаружил Тёмного Огня. Тот сидел, уткнувшись лицом в колени. Рядом с ним привалился спиной к стене Сэраф. А в ближайшем к вампиру углу лежала куча, покрытая шерстью, казавшейся розовой. Сочащиеся кровью и гноем раны, разрубленные до костей мышцы, и живые кроваво-красные глаза, отслеживающие любое движение в камере. Около противоположной стены расположились ещё четверо людей. Игроков. У всех находящихся здесь на шее был точно такой же ошейник, как и у Кренга.
Сэраф встал и подошёл к Мраку. Он проверил тряпки, намотанные на голову и грудь парня, и сел рядом.
– Вот уж не думал, что когда-нибудь буду сиделкой исчадия тьмы, – вздохнул паладин.
– Избавь меня от своих пафосных речей. Как давно мы здесь? – обратился к нему вампир.
– Уже два дня, – ответил Сэраф. – Должен сказать, что приволокли вас в просто ужасном состоянии. Все остальные, присутствующие здесь, отделались меньшими повреждениями. Мы с Кевином уже с неделю сидим. Эти, вон – он кивнул на группу людей у противоположной стены – прибыли ещё раньше. И сначала их было больше.
– Вы-то здесь как оказались? – с нехорошим предчувствием поинтересовался Кренг.
– Это долгая история. С другой стороны, торопиться нам не некуда, да? – Сэраф устало откинул голову назад и посмотрел в потолок. – Мы получили квест на сканирование миров Уробороса. В одном из них наш прибор едва не задымился. Мы решили проверить, что там такое. Мир оказался условного двадцать первого века. Пришлось переодеться цивилами, убрать оружие, чтобы не привлекать лишнего внимания. До цели так и не добрались, нас перехватила Белла и Параллельные. Да, понимаю твоё удивление. Они раньше никогда не интересовались Низшими и Перерождёнными, особенно таким светочем добродетели как я. Но вот видно что-то у них перемкнуло. Все, кто здесь находятся, попали сюда из разных мест. И всех захватили в плен Параллельные.
– Не всех. Нас троих – не они. Зачем нас тут маринуют?
– Каждые четыре дня забирают по пленнику. Условия известны. Покоряешься вампирше, добровольно отдаёшь ей свою кровь, или умираешь под пытками. Пока ещё никто не вернулся. Не знаю, зачем ей кровь в таких количествах.
– Дело не в голоде, – Кренг прикусил клыками губу. «Лучше б не вспоминал». – Добровольно отданная кровь позволяет управлять её хозяином. Кто-то готовит себе армию марионеток. Видел вампиршу? Как выглядела?
– Белые волосы, чёрная кожа..
– О, дальше можешь не продолжать! Белла! – «Зря Веро её становила. Ученица превзошла учительницу в интригах и вероломстве.»
– Знакомая? Не удивлён, – паладин вздёрнул подбородок.
– Я не имею с ней ничего общего, я честный вампир, а не отрыжка зомби! Ладно, давай дальше. Что за ошейники?
– Похоже, технологии Параллельных. Они нейтрализуют наши силы. В них мы практически обычные люди. Хуже всех, конечно, пришлось тем вот Вторым, они вообще всё потеряли, а мы ещё как-то держимся. Ну, а тебе с оборотнем легче всех. Если бы вы были Игроками – даже регенерироваться не должны были, ан нет, ты уже как новенький, да и зверь восстанавливается поразительными темпами. Особенно если вспомнить, что его сюда чуть ли не кусками приволокли.