– Сим-сим откройся.
Через образовавшийся пролом в камеру зашла громадная чёрная фигура, почти неотличимая от окружающей тьмы. Навстречу ей прошаркала мумия в лохмотьях.
– Никогда бы не подумал, что буду рад видеть твою морду, – прошипел Кренг.
Мрак протянул руки к его шее.
– Спасибо, – вампир потёр след от ошейника.
– Я там тебе обед приготовил, – рыцарь махнул рукой в сторону трупа Низшего. – Не благодари.
Освободив остальных пленников, Мрак скомандовал:
– Кренг – ищи свой артефактный палаш. Остальные со мной, освобождать Люка. Да, кстати, найди ему одежду.
Лакающий с пола кровь вампир пробурчал что-то невнятное. Рваные дыры на плаще на глазах зарастали тканью.
Сэраф потащил безразличного ко всему Кевина за удаляющимся Мраком. Тот двигался по ветвящимся коридорам, поднимаясь к вершине замка, больше напоминавшего муравейник. Металлический стук шагов герольдом нёсся впереди чёрного рыцаря, предупреждая и разгоняя прислугу.
У вершины башни Игроков догнала летучая мышь, державшая в пасти ворох одежды. Кренг принял человеческий вид. Элегантный, свежий. Сытый.
– Каков план, Мрак?
– Пришёл. Увидел. Всех убил.
– А справимся в этот раз?
Драконья маска повернулась к нему, и красные фасеточные глаза прищурились, будто она была не из металла.
– Вы главное под ногами не мешайтесь, – Мрак пинком распахнул дверь.
Он вышел под открытое небо: большая квадратная площадка, с трёх сторон ограниченная балюстрадой по пояс, была заставлена ретортами, перегонными кубами, охладителями, а также компьютерами, установками гемодиализа, анализаторами, центрифугами. И ёмкостями с бордовой жидкостью.
На лабораторном металлическом столе животом вниз был прикован оборотень с грязно-белой шерстью. У перил стояла девушка. Кроваво-красные глаза отражали то ли огоньки оборудования, то ли блеск звёзд, а с платиновыми волосами играл ночной ветерок. Белла повернула голову к людям, нарушившим её уединение.
– Мальчики, – томный голос с хрипотцой отозвался вибрацией в венах. – Кто вас выпустил? Скажите мне, и я его примерно накажу!
Пламя вырвалось из глаз Тёмного Огня, когда он шагнул вперёд. Но его остановила рука чёрного рыцаря.
– Не лезь, тебе с ней не справиться. Одному.
– А тебе? – воинственно начал Тёмный Огонь. – Она моя!
– Деточки, идите, поиграйте в песочнице! – Белла потянулась, разминая мышцы, и неспешно прогулялась до прикованного оборотня. – А то тётя вам по попке нашлёпает!
Подцепляя одним пальчиком, он отстегнула застёжки ремней. Почувствовав свободу Люк вскочил на лапы, огляделся и бросился на ближайшего к нему чёрного рыцаря, целясь в горло.
Мрак увернулся, перехватил пролетающего Люка за ошейник, сделал шаг за спину и разорвал блокирующее разум оборотня ярмо. Тот застыл тяжело дыша, замотал лобастой башкой, обернулся, прижал уши, оскалился и прорычал:
– Спасибо, Перррерррожденный. Как хорррошо снова стать полноценным, – и поклонился.
– Где Сердце Уробороса? – Мрак двинулся на Беллу.
– Ну что ты заладил «где Сердце, где Сердце»? – передразнила его вампирша. – Ты ещё что-нибудь говорить умеешь?
Вместо ответа Мрак рубанул по девушке мечом. Та отскочила в сторону, и фламберг лишь высек каменную крошку из перил. Белла оскалилась и зашипела рассерженной кошкой. В её руке серебристой молнией сверкнула рапира. Рыцарь тяжёлой лавиной, налетел на вампиреллу. Девушка, конечно же, подставила рапиру под удар двуручника, ожидая, что легко его сблокирует, но в результате она едва не вывихнула кисть.
Вампирша мужественно блокировала его удары, держа клинок двумя руками, но после каждого её отбрасывало в сторону. Впервые за всё время в Игре Перерождённая поняла, что её сейчас могут убить. Жажда жизни придала сил вампирелле и один момент она не уступала чёрному рыцарю. Но в этом бою изящная рапира Беллы оказалась медленнее двуручного меча Мрака. Атаки рыцаря не прекращались ни на мгновение, их сила и скорость нарастали. Билась лабораторная посуда, искрила разрубленная техника, куски камня улетали к подножью башни, снесённые потоками Чёрного Марева.