Размашистый удар, как топором лесоруба по вековой сосне, впечатал вампиреллу в стену. Клинок, не давший разрубить её пополам, выпал из ослабевших пальцев. Мрак тут же схватил Беллу за горло и поднял над полом.
– Где камень? То есть, Сердце! – прогудела маска.
Перерождённая что-то прохрипела, и рыцарь посчитал это отрицательным ответом. Его пальцы, сжались сильнее, но тут на руке Мрака повис оборотень, принявший человеческий облик.
– Отпусти её, дубина, ей же дышать нечем! Да, вот так, а теперь отойди чуток в сторону, видишь, ты её пугаешь! Да никуда она не денется!
– А теперь ты мне расскажешь всё! – повернул Люк голову к Белле. – Или я спущу на тебя вот это чудовище!
– Всё-всё? – кожа вампиреллы посерела, но она пыталась улыбаться, хотя уголки губ норовили дёрнуться. – И даже то, что мы вытворяли с подружками в женском монастыре, когда мать-настоятельница уезжала?
Оборотень вздохнул.
– Что ж, я пытался. Мрак – она твоя.
– Слушаюсь и повинуюсь, о мой господин! – Белла юркнула за Люка, защищаясь им от нависшего чёрного рыцаря. – Он у вас всегда такой? Ему что, чувство юмора ампутировали?
– Ампутировали. И мне тоже. На твоём столе, – оборотень мотнул головой в сторону разгромленной лаборатории. Глаза его начали наливаться красным.
– Подумаешь какие мелочи – сейчас же вы в порядке? И не надо так на меня смотреть! Начинаю говорить по делу! А о чём мы тут собственно… – тут Люк взял её за плечи и хорошенько встряхнул. – О, спасибо, я вспомнила. А мою прелесть, Сердечко, я отдала Зиме, так что теперь оно у неё в замке.
– Тогда всё в порядке, – Тёмный Огонь спрятал мечи, – Сейчас пойдём и заберём.
– Видишь ли, дорогой, тут есть маленькая загвоздка, – вампирелла выглянула из-за плеча оборотня. – Зима-то по-прежнему не на вашей стороне.
– Так прекрати её контролировать! – латная перчатка Мрака опять сомкнулась на шее Перерождённой.
– Не могу! – пискнула Белла. – Я вставила Сердце в жезл, и пока он находится рядом с Зимой – она будет защищать Сердце от любого, кто на него покусится!
– Отобрать жезл не будет проблемой, – уверенно пророкотал рыцарь и убрал руки.
– Что у тебя за дурацкая привычка – чуть что, сразу за шею хватаешься? – надула губки вампирша.
Мрак долго посмотрел на неё, но всё же снизошёл до ответа:
– Я провёл нехитрые исследования: при прекращении притока кислорода в лёгкие резко повышается активность мыслительных процессов, и появляется желание сотрудничать!
– Умереть не встать, как смешно, – скорчила рожицу Белла.
– Кстати, насчёт умереть. Предлагаю вынести на общее обсуждение, что с ней сделать?
– Понять и простить? – вампирелла попыталась сделать «щенячьи глазки», но с её кроваво-красными получилось не очень.
– Я считаю, что мы не в праве отнимать жизнь Игрока, – первым высказался паладин.
Мрак закрыл лицо ладонью.
– Сейчас не время отыгрывать Законопослушно-доброе мировоззрение. В прочем, ты прав. Убить её – это слишком милосердно. Это упыриное отродье стоит заставить испытать тоже, что пережили и мы. Одеть на неё такой же ошейник, в котором мы гнили в камере. Замуровать её там же. Кто за такой план?
Все, кроме Сэрафа подняли руки.
Белла ссутула плечи, покорно вытянула вперёд шею. И сделав сальто, пнула двумя ногами черного рыцаря в грудь, отталкивая от себя. Используя инерцию, она вылетел за разрушенные перила, завертелась юлой и обернулась летучей мышью. Кренг кинулся за ней.
Два чудовища, крупное и помельче пронеслись по небу, а затем пропали среди облаков.
Мрак вглядывался в пустоту. «Эх, было бы у меня что-нибудь дальнобойное. Пистолет какой-нибудь, она бы не ушла. Может завести? Что-нибудь небольшое и разрушительное. Нужно будет подумать на досуге.»
Вернулся зеленокожий вампир.
– Ушла. Даже сражаться не стала. Зомби с ней. Нам надо бы двигаться к Ледяному Замку. – Он замялся на мгновение. – Мрак, ты какой-то резкий стал, злой. Пусть Тёмный Огонь ведёт группу. А то устроишь резню, не разбираясь, где свои, где чужие.
– Чья бы корова мычала, тоже мне – святой нашёл, – прогудел рыцарь. – Я прекрасно себя контролирую. В прочем, мне наплевать. Пусть Тёмный командует. Барабан ему на шею и танк навстречу.
– Где тут ближайший портал?
– Нет времени, – рыкнул чёрный рыцарь. – Я прорублю порталы прямо тут. Сначала Люк и Кренг, потом Сэраф и Кевин. Приготовьтесь, пространство зарастёт очень быстро.