Из сиреневого окошка портала одна за другой вынырнули три фигуры: рыцарь в чёрных шипастых доспехах, мускулистый мужчина в старой одежде простолюдина и элегантный гигант с чуть зеленоватой кожей. Мягко похрустывая тонким слоем снега, они направились к Ледяному Замку. Буквально через пару шагов один из них перешёл на бег.
– Эй, ты куда побежал?! – окликнул Мрак резко рванувшего Люка.
– В-внутрь! – крикнул оборотень, не оборачиваясь, несясь что есть мочи к голубому дворцу. Его промокшая одежда на морозе мгновенно заледенела, став такой же твёрдой и ломкой как лёд.
– Удивительно, никогда б не подумал, что Зима способна создать такое высокохудожественное сооружение, – задумчиво проговорил Мрак.
– Не факт, что это она, – ответил ему Кренг.
– Тогда кто?
– Да мало ли кто. Все миры в Уроборосе носят на себе отпечаток Первых, создавших их. Посмотри, стиль у замка и у города одинаковый. Даже если Зима сотворила себе крепость, вряд ли она бы ещё и города строила. Так что она скорее заняла чей-то покинутый.
Люк остановился, помахал им, чтобы они поскорее шли к нему, ткнул рукой в землю и снова устремился к мраморным ступенькам. Оказавшись около обозначенного оборотнем места, рыцарь разглядел чёрную проплешину и цепочку следов, идущую от неё. Через метр к ней первой присоединилась ещё одна, словно возникшая из ничего. Вампир переглянулся с Мраком и побежал за оборотнем. Рыцарь не отстал, и по пологой лестнице стремительно пронеслись две чёрные тени, смазываясь в неразличимые простому глазу тёмные пятна. Они ворвались в распахнутые створки ворот, похожих на переплетённые ветки терновника, покрытых пушистым инеем. Внутри ледяного дворца их уже ждал Люк, стучавший зубами и пытавшийся размять свою одежду. Эта затея не увенчалась особым успехом, и он начал быстро раздеваться, сдирая с себя примёрзшие вещи. Разоблачившись, оборотень стремительно покрылся белым мехом и удовлетворённо рыкнул. Кое-как собрав одежду и зажав её в когтистой лапе, он указал вошедшим рыцарю с вампиром на множество ледяных осколков, валявшихся по всему холлу дворца.
Мрак присел, поднял несколько осколков, повертел в руках.
– Большинство кусков отколоты, но у некоторых края были оплавлены, словно они соприкоснулись с чем-то горячим. Либо кто-то занялся вандализмом, либо здесь была битва. Интересно, намного они нас опережают?
Люк обнюхал осколки, втянул воздух. Помотал головой и развёл лапами.
– Не чувствую, всё одинаково пахнет, – невнятно прорычал он.
– Сейчас посмотрим, – вампир вышел на середину холла. Закрыл глаза. – Под нами, наверное, в подвале, два теплокровных. Один прям пышет теплом, на другого мне смотреть больно. Похоже это паладинчик с Тёмным.
– Что они делают в подвале?
Кренг открыл один жёлтый глаз, недовольно посмотрел им на Мрака.
– А я откуда знаю? Я ауры вижу, а не камеру на дроне запускаю.
– Ничего себе какие ты слова знаешь. А как же палаш, старомодный плащ и прочие атрибуты условного средневековья?
– То, что я не технофил, не значит, что я в этом не разбираюсь. Не отвлекай меня!
Рыцарь поднял ладони вверх.
– Наверху единичная аура. Очень бледная, жизнь едва теплится. Как будто этот человек смертельно замёрз – так что, я думаю, это и есть Зима. Больше живых существ я здесь не ощущаю.
– Ни охраны, никого? – хмыкнул Мрак. – Страаанно…
– Ну, было ещё несколько слабых аур, но думаю это какие-то мелкие животные, крысы, например, – отмахнулся Кренг.
– Откуда здесь крысы?
– А я откуда знаю?! Крысы везде могут быть!
– Ладно, ладно, спорить не буду, тебе виднее.
– Почему это?
– Ну, вампиры всегда славились способностью повелевать волками, летучими мышами и крысами.
– Ты мыслишь какими-то клише! Средневековье, повелевание крысами.. Делать мне больше нечего! Может это и не крысы, а кто-то вроде тех, чьи осколки мы нашли при входе.
Оборотню громко зарычал.
– Ты прав, пёсик, – ухмыльнулся Кренг. – Какая разница, топаем наверх за Сердцем пока Уроборос ещё шевелится! Без портала не перейти в другой мир, у порталов поджидают Параллельные, убивающие всех подряд не церемонясь. Конец Света близок!
– Ой, не изображай базарную цыганку-предсказательницу, – помотал головой чёрный рыцарь. – Значит план такой: я с Кренгом иду впереди, ты, Люк, прикрываешь тылы.
Вампир многозначительно ухмыльнулся, оборотень глухо зарычал на него.
– Так как живых противников здесь нет, твои когти и зубы мало эффективны. Будешь на подхвате, мало ли что.
Люк оскалился, но всё же кивнул, соглашаясь. Троица направилась в ближайший проход, поднимающийся вверх.